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aquéllas, empiezan a presentarse en forma de capas delgadas intercala- 

 tías en la arcilla y aumentan gradualmente de espesor. 



Distribuidas de la manera más irregular y a todas profundidades, se 

 presentan grandes masas de rocas a veces muy duras, llamadas toscas, 

 compuestas de una mezcla de cal, arcilla y arena, dispuestas unas veces 

 en estratos horizontales, otras en aglomeraciones, nodulos y ramifica- 

 ciones de diferente tamaño y figura. 



Examinando la arcilla pampeana al microscopio, muestra pequeñí- 

 simas partículas de cuarzo casi pulverulentas, mezcladas con un polvo 

 rojo muy fino, de naturaleza arcillosa, con algunos pequeños granos de 

 feldespato. Se distinguen también, aunque con mucha dificultad, pe- 

 queñas partículas blancas de cal y granos pequeños de óxido de hierro 

 titánico, muy fácil de separar por medio del imán; en ciertos puntos 

 abundan pequeñas partículas blancas y relumbrosas, que son pequeñí- 

 simos fragmentos de pajuelas de mica. En otras partes, el limo pam- 

 peano toma un aspecto más pulverulento y más suelto, con un color 

 ceniza, producido por una mezcla de detritus volcánico; pero lo que es 

 más singular es que hasta a cientos de leguas de las montañas actuales, 

 como, por ejemplo, en la misma ciudad Buenos Aires, se encuentran 

 intercalados en el limo pampeano estratos de ceniza volcánica blanca 

 de origen pumíceo. 



De distancia en distancia y a diferentes profundidades, se ven en la 

 arcilla roja pampeana depósitos aislados de poca extensión y de color 

 blanco amarillento : son antiguas lagunas de la época pampeana, en las 

 que se encuentran a menudo numerosos fósiles de agua dulce, particu- 

 larmente moluscos y pescados. 



Los huesos fósiles de mamíferos abundan en toda la extensión de la 

 formación, encontrándose a menudo esqueletos enteros. 



En las capas más modernas de la formación se encuentran capas de 

 guijarros rodados producidos por la desagregación de las capas más 

 antiguas de la misma formación, probando así que ésta se ha depo- 

 sitado con grandísima lentitud. 



La misma formación se encuentra también en el interior de la Repú- 

 blica, tanto en las llanuras como en valles que se elevan a algunos mi- 

 les de metros de altura, pero en ninguna parte alcanza la potencia que 

 presenta en la hoya pampeana. 



En cuanto a su modo de formación, es en casi su totalidad de origen 

 fluvial o subaéreo, formada durante una época en que la tierra firme 

 continuaba extendiéndose hacia el Este sobre vastas superficies ocu- 

 padas en el día por las aguas del Atlántico. Pero esta época fué de tan 

 larga duración, que durante ella se verificaron grandes oscilaciones 

 continentales, invadiendo por tres veces el océano la llanura pampeana, 

 depositando en ella estratos de conchas marinas que se encuentran 



