139 



mistas, procediendo con toda lealtad, reconocen que existe entre am- 

 bos tipos una diferencia profunda, suficiente para separarlos en dos 

 familias distintas, la de los Hominidce o de los hombres, actualmente re- 

 presentada por un solo género, y la de los Anthropoidce, representada 

 por tres géneros existentes y varios extinguidos. Y como, por otra parte, 

 ninguna de las familias de mamíferos existentes data de una época más 

 moderna que el mioceno, deducimos igualmente que el tipo hombre, 

 como familia, ha aparecido desde mediados de la época terciaria. Pero, 

 además, como sabemos que los monos antropomorfos y el hombre, se- 

 gún lo demuestran las investigaciones filogénicas, descienden de un 

 antecesor común, y como sabemos con certeza que los monos antropo- 

 morfos ya existían durante el período mioceno, en cuyos terrenos se han 

 encontrado sus restos, tenemos la prueba de que desde esa lejana época 

 ya se habían separado las dos familias del tronco común más antiguo, 

 y así, aunque hasta ahora no se hayan encontrado sus restos óseos, de 

 deducción en deducción podemos llegar a probar con toda exactitud, 

 como dos y dos son cuatro, que el hombre, o su precursor directo, re- 

 montan por lo menos al período oligoceno. 



Así, a nadie debe sorprender el hallazgo de vestigios dejados por un 

 ser inteligente, antecesor del hombre, en los terrenos de Monte Her- 

 moso, que como época geológica, remontan tan sólo al mioceno superior. 



CARACTERES FÍSICO- OSTEOLÓGICOS DEL HOMBRE 

 FÓSIL ARGENTINO 



El estudio de los caracteres de las razas fósiles, tanto en Europa 

 como en América, está erizado de las mayores dificultades, entre las 

 cuales las que oponen el engaño voluntario o involuntario de los colec- 

 cionistas, son las más deplorables. En un principio, todos negaban la 

 existencia del hombre fósil? hoy que ya no se puede negar, todos pre- 

 tenden conservar en sus colecciones o museos los restos de ese hombre 

 primitivo, y los cráneos humanos llamados fósiles surgen pronto a cen- 

 tenares, como por encanto y sin el menor escrúpulo. 



Por doloroso que sea, es preciso resolverse a decir la verdad. Esos 

 numerosos cráneos que, particularmente en nuestro país, se muestran 

 y se citan actualmente, como habiendo sido contemporáneos de los gran- 

 des animales extinguidos, son cráneos relativamente recientes, que en 

 comparación de la larga duración de las últimas épocas geológicas, se 

 puede decir datan de ayer, que conservan en el mayor número de casos 

 la gelatina o materia orgánica del hueso. 



Es cierto que la palabra fósil es muy elástica, puesto que fósil es 

 todo lo que ha quedado sepultado en las profundidades de la tierra; se 

 ha querido determinar después su aplicación sólo para los cuerpos orgáni- 



