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Pero si la pérdida de cierto número de vértebras, como fenómeno de 

 evolución que puede haberse verificado en grupos distintos y a inter- 

 valos diferentes, no tiene más que una importancia relativa, la persis- 

 tencia de un carácter heredado de un antecesor común prueba que los 

 animales que lo presentan han evolucionado en conjunto, ascendiendo 

 por una misma rama durante un cierto espacio de tiempo antes de se- 

 pararse en formas distintas. El hueso intermedio del carpo constituye 

 así un carácter de organización que une el orangután al gibón y por 

 el antecesor d al hombre, alejándolo del chimpancé y del gorila, que, 

 aunque pasando ambos por una misma etapa de evolución de la co- 

 lumna vertebral, carecen de dicho hueso, lo mismo que de otro pe- 

 queño huesecillo de naturaleza sesamoidea que se encuentra en el carpo 

 del orangután, que existe igualmente en otros diversos monos inferio- 

 res y cuyos vestigios se han encontrado también en el embrión humano. 



Ahora, sucede con el orangután lo mismo que con el gibón : no todos 

 presentan 'la misma organización. Unos tienen los cinco dedos de cada 

 miembro bien desarrollados y con uña; otros tienen el pulgar del pie 

 en parte atrofiado y sin uña. Como los antropomorfos y monos infe- 

 riores que han precedido al orangután tenían un pulgar del pie bien 

 desarrollado y con uña, es evidente que las especies de orangután que 

 carecen de uña éti dicho dedo, la han perdido después que el tipo precur- 

 sor del orangután se separó de la línea ascendente que conduce al hombre 

 y al gibón y después que hubo adquirido los caracteres de organización 

 osteológicos que distinguen a los orangutanes, tengan o no uña en el 

 pulgar del pie, de donde deducimos igualmente que la ausencia de 

 uña en dicho dedo es un carácter muy moderno, todo lo cual prueba de 

 una manera incontestable que los orangutanes que carecen de uña en 

 el pulgar del pie proceden de otros que estaban provistos de uña en 

 dicho dedo. A los orangutanes desígnaseles con el nombre genérico de 

 Simia, que conservaremos para el tipo más antiguo provisto de uña en 

 el pulgar del pie, designando el tipo más moderno que de él se ha 

 derivado y carece de uña con el nombre de Metasimia (después de 

 Simia) . 



Para abreviar: el tipo de orangután más antiguo (Simia) que tiene 

 12 vértebras dorsales y 4 lumbares igual a 16 dorsolumbares, tiene 

 que haber pasado por el antecesor a, de 12 vértebras dorsales y 5 lum- 

 bares igual a 17 dorsolumbares; por el antecesor más lejano b, que te- 

 nía 13 dorsales y 4 lumbares igual a 17 dorsolumbares; y por el ante- 

 cesor aún más lejano c, que tenía 13 dorsales y 5 lumbares igual a 18 

 dorsolumbares, el que tomó a su vez origen, directa o indirectamente, 

 en el antecesor A. El antecesor del orangután c, tiene que haberse 

 desprendido de la rama que dio origen al hombre y al gibón antes de 

 la aparición del antecesor e, que tenía las piezas del esternón reunidas 



