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Generalmente tienen trece vértebras dorsales y seis lumbares. El 

 sacro se compone de tres o cuatro vértebras anquilosadas, de las que 

 sólo las dos anteriores se unen a los ilíacos. Las vértebras lumbares 

 tienen largas pleuroapófisis unidas a las diapófisis. El esternón es, 

 por lo general, de seis piezas, con siete u ocho pares de costillas es- 

 ternales. 



Las formas externas son tan variables como su sistema de vida, 

 habiéndolos caminadores, nadadores, cazadores, saltadores, trepadores 

 y hasta semivoladores, así como también diurnos o nocturnos, frugí- 

 voros, herbívoros, omnívoros, etc. 



Los roedores existentes se dividen en cuatro grandes secciones o 

 subórdenes, cuyos caracteres distintivos más culminantes son los si- 

 guientes : 



I. Incisivos—, muelas— —; no radiculadas. Húmero con una cres- 



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ta intertroclear. 



a. Peroné soldado a la tibia en su parte inferior y articulado 

 con el calcáneo: Lagomorpha. 



II. Incisivos — . Cresta intertroclear del húmero ausente. Peroné no 

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articulado con el calcáneo. 



a. Muelas —o — . Hendedura interpterigoides ausente. Tibia y 



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peroné separados: Sciuromorpha. 



b. Muelas — o menos, siempre radiculadas. Hendedura interpte- 

 rigoides ausente. 



Apófisis cigomática del maxilar con una gran hendedura 

 perpendicular. Tibia y peroné soldados en su parte inferior: 

 Myomorpha. 



c. Muelas— o—? Un gran agujero irregularmente circular para el 



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pasaje del maseter situado en la base de la apófisis cigomática 

 del maxilar. Tibia y peroné separados: Hystricomorpha. 



Las dos primeras secciones están escasamente representadas en Sud 

 América; las dos últimas, por el contrario, tienen un crecidísimo número 

 de representantes, considerablemente mayor que en ninguna otra re- 

 gión de la tierra. 



