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los representantes actuales con los que los han precedido, o la restaura- 

 ción de los antecesores que todavía no se hayan revelado por vestigios 

 materiales. 



Este estudio podría ser llevado muy lejos, descendiendo hasta los más 

 pequeños detalles de la organización, pero sólo me propongo dar una 

 rápida idea de las principales líneas de evolución de los grandes grupos. 



Los carnívoros placentarios actuales pueden dividirse en dos grupos 

 cuyos diferentes representantes son estrechamente aliados entre sí. En 

 el primero el aparato dentario ha experimentado en el número de sus 

 órganos el máximo de reducción; forman este grupo los mustélidos y 

 los felinos. En el segundo, el aparato dentario ha experimentado en el 

 número de sus órganos una diminución apenas notable; forman este 

 segundo grupo los perros y los osos. Entre ambos grupos se coloca el de 

 las hienas. 



Empecemos por el segundo grupo: el de los perros y los osos. Los 

 perros son más primitivos que los osos por su aparato masticatorio, pero 

 han evolucionado más que éstos en el número y la forma de los dedos; 

 y viceversa, los osos han modificado el aparato masticatorio en la forma 

 y a menudo también en el número, pero conservan un tipo primitivo en 

 la forma de sus extremidades. Pero entre los osos hay un grupo subor- 

 dinado, el de los Subursus, cuyo aparato masticatorio es más primitivo 

 que el de los osos y de consiguiente más parecido al de los perros. Por 

 otra parte, los Subursus se ligan a los osos por distintas formas inter- 

 medias; y como los han precedido en su aparición, no puede abrigarse 

 duda acerca de que los osos descienden de los Subursus. 



Las diferencias que separan a los perros de los subursídeos son en la 

 dentición sumamente pequeñas, pero mayores en las extremidades, 

 puesto que los perros son digitígrados y los subursídeos plantígrados. 

 Sin embargo, como la forma plantígrada es más primitiva que la digití- 

 grada, podemos deducir que los perros primitivos eran plantígrados 

 como los osos y reunían, por consiguiente, los caracteres que actual- 

 mente encontramos separados en los perros, los subursídeos y los ur- 

 sídeos; este grupo primitivo, antecesor de los tres grupos actuales, 

 puede designarse con el nombre de Cyomorphidce ; a él pertenece el 

 Amphicyon, gigantesco carnívoro del mioceno medio e inferior que, 

 sin duda ha sido precedido por otros representantes de talla más pe- 

 queña y con una tendencia menor en el aparato dentario al grupo de 

 los osos. Estos antiguos carnívoros con el aparato masticatorio poco 

 especializado, formaban un grupo del que puede darnos un ejemplo 

 de su conformación el extinguido género Cynodon. 



Tomemos ahora el otro grupo : el de los mustélidos y el de los felinos. 

 Entre los mustélidos se observa una reducción continua del aparato den- 

 tario, llevada a su más alto grado en el género Lyncodon, notándose que 



