Des os de l* avant-main. 7 



au détail des os de rayant-main , et nous commcûcerons 

 par ceux de la tête. 



ARTICLE PREMIER. 



Des os de V avant-main. 



De la tête. 



La tête est une boîte osseuse composée de plusieurs 

 pièces, dont l'usage est de contenir les principaux organef 

 des sens et de les défendre par sa dureté contre les chocs 

 violens qu'ils pourraient recevoir des corps extérieurs. 

 Elle est composée de deux pièces principales ; savoir : la 

 mâchoire supérieure et inférieure. Lamâchoire supérieure 

 ou le crâne, est composée de vingt-six os , que l'on ne 

 peut reconnaître tous , qu'en brisant le crâne d'un pou- 

 lain très-jeune ; leurs jointures ou sutures en font cepen- 

 dant distinguer plusieurs assez aisément les uns des au- 

 tres, surtout dans les jeunes sujets. 



En considérant de face un crâne de cheval décharné , 

 posé horizontalement sur une table , et dont on a détaché 

 la mâchoire inférieure, les deux premiers os qui se pré- 

 sentent par leur extrémité antérieure , sont les maxillai- 

 res , lesquels font les deux côtés de la face du cheval. 

 Nous appellerons ^ice au cheval, toutes les parties con- 

 tenues depuis la partie supérieure des yeux jusqu'au bout 

 du nez, y compris ce qui est couvert par la lèvre supé- 

 rieure. Ces os sont percés dans leur partie latérale moyenne 

 d'un Irou ou plutôt d'un canal qui donne passage à un 

 nerf assez gros , qui vient de la quatrième paire du cer- 

 veau ; chacun de ces os est percé dans sa parlie inférieure 

 de dix trous , que l'on nomme alvéoles , destinés à loger 

 les dents; savoir: les six mâchelières ou molaires à la 

 partie postérieure, A un pouce ou environ de dislance du 

 crochet , dans les mâles, et un peu plus avant la dent des 

 coins ; ensuite une mitoyenne , et une des pinces à la 

 partie antérieure, dont les qualités, qui sont utiles pour 

 la connaissance de l'âge , sont détaillées dans le chapitre 

 de l'âge ; nous ajouterons seulement ici que ces dents de 

 devant ne servent point à Tanimnl pour mâcher ; il s'en 

 sert pour couper le fourrage et ramener l'aliment par le 

 moyen de la langue et des autres muscles de la bouche 

 vers les grosses dents postérieures , pour les broyer. 



