HISTOIRE NATURELLE 



DE PLINE. 



LIVRE L 



PREFACE. 



C. PLINIUS SECUNDUS A SON CHER TITUS 

 CÉSAR, SALUT. 



1 Les livres de l'Histoire Naturelle, très-gracieux 

 empereur (je vous donnerai , si vous le permettez, 

 ce titre si mérité, puisque celui de très-grand est 

 attaché à la vieillesse de votre père), les livres 

 de l'Histoire Naturelle, ouvrage nouveau pour 

 les muses de vos Romains, et dernier travail 

 sorti de mes mains, seront le sujet de cette épître 



2 familière. Épître familière: car vous voulez bien 

 attacher quelque intérêt à mes blueites , cita- 

 tion de Catulle (l), mon pays (vous reconnaissez 

 ce mot militaire) , et j'ai besoin de me couvrir, en 

 passant (2) , du poète qui, vous le savez, on lui 

 avait dérobé ses premières serviettes de Saeta- 

 bis (3) , fit un peu le mauvais , les estimant, d'a- 

 près ceux qui les lui avaient données , ses chers 

 Veranius et FabuUus. Épître familière : car, grâce 

 à la liberté que je prends, la publicité s'en em- 

 parera (tout récemment vous vous êtes plaint 

 qu'il n'en ait pas été ainsi à propos d'une autre 



lettre de moi sans façon), et chacun saura sur 

 quel pied d'égalité vous mettez l'empire vis-à-vis 

 de vous. Triomphateur, censeur, six fois consul, 3 

 partageant la puissance tribunitienne , et ( ce qui 

 est encore plus grand de votre part, puisque c'est 

 un service rendu à la fois à votre père et à l'or- 

 dre équestre) préfet du prétoire, voilà tout ce 

 que vous êtes pour la république, sans cesser 

 d'être pour nous autre chose qu'un camarade 

 d'armée. Rien en vous n'a été changé par la gran- 

 deur de la fortune, si ce n'est que vous pouvez 

 faire tout le bien que vous voulez. Aussi, tandis 4 

 que les respects des autres ont accès près de vous 

 par tous ces titres, nous n'avons, nous, pour 

 vous honorer, que la familiarité et l'audace. Cette 

 audace , vous vous l'imputerez ; et, en nous par- 

 donnant notre faute , c'est à vous que vous par- 

 donnerez. 



J'ai secoué toute honte, et je n'en suis pas plus 

 avancé ; car voilà que, par une autre voie, vous 

 reparaissez dans votre grandeur, et plus loin 

 qu'avec le licteur vous nous écartez avec les fais- 

 ceaux du génie. De qui dira-t-on avec autant 

 de vérité qu'en lui éclatent la puissance de la 

 parole et l'éloquence de la magistrature tribuni- 



C. PLINII SECUNDI 



NATURALIS HISTORIE 



LIBER I. 



PRiEFATIO. 



0. PLINIUS SECONDUS VESPASUNO C.ÏSARl 8U0 S. 



Libres Naturalis Historiae, novitium Caniœnis Quiri- 

 tium tuorum opus, natos apud me proxima fœtuta, iiccn- 

 tioie epistola narrare constitui tibi, jucundissime impe- 

 rator (sit enim haec lui pruifatio verissima, diim Masimi 

 consenescit in pâtre ) : 



namque tu solebas 

 Meas esse uliquid putare nugas , 

 ut obitermoliar Catullnm conterraneum meum (agnoscis 



PI INE. — T. I. 



et hoc castrense verbiim) : ille enim, ut sois, permulatis 

 prioribus sœtabis, duriusculum se fecit, quac voiebat 

 aeslimari a Veraniolis suis et Fabullis. Simul ut bac mea 

 petulantia fiât, quod proxime non lieri questus es in alla 

 procaci epistola noslra, ut in quœdamactaexeant; sciant- 

 que omnesquamex œquo tecum vivat imperium. Trium- 3 

 phalis et censorius tu, sexiesque consul, ac tribunitiœ 

 potestatis parliceps, et, quod bis nobilius fecisli.dum 

 illud patri pariter et equestri ordini prœstas, prœfectus 

 praetorio ejus : omniaque bœc reipublicai : et nobis qui- 

 dem, qualis in castrensi contubernio. Nec quidquam in 

 te mutavit forlunae amplitudo , nisi ut prodesse tantum- 

 dem posscs et velles. itaque, quum caeleris in veneratio- 4 

 nem lui pateant omnia illa, nobis ad colenduni te familia- 

 riusaudacia sola superest. Hanc igitur tibi imputabis, et 

 in nostraculpa tibi ignosces. 



Perfricui faciem , nec tamen profeci : quando alia via 

 occurris ingens, et longius etiam submoves ingenii fasci- 

 bus. Fulgurat in nullo unquam verius dicta vis eloquen- 

 tiae, tribunitiae potestatis facundia? Quanlo lu ore paliis 5 



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