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5 tienne? Comme votre voix tonne pour les louan- 

 ges d'un père 1 comme elle se complaît dans celles 

 d'un frère. Quelle hauteur vous atteignez dans 

 la poésie! fécondité d'un grand esprit! vous 

 avez voulu même imiter votre frère (4), et 

 vous y avez réussi. Mais qui peut envisager sans 

 effroi une telle supériorité, au moment de se 

 soumettre à votre jugement, et à un jugement 

 provoqué? Il est tout différent d'adresser un livre 

 nu public, ou de vous le dédier nominativement. 

 Dans le premier cas, je pourrais dire : Pourquoi 

 me lire, grand empereur? Ces choses sont écrites 

 pour l'humble vulgaire, pour la foule des agri- 

 culteurs et des artisans, enfin pour ceux que les 

 lettres n'occupent pas. Pourquoi vous constituer 

 juge, vous qui, au moment où j'écrivais, n'étiez 



6 pas sur la liste? Je vous savais trop grand pour 

 croire que vous descendriez jusque-là. D'ailleurs 

 le droit commun autorise à récuser même les 

 savants. Ce droit de récusation , Cicéron en use, 

 lui placé, pour le génie, au-dessus de toutes les 

 chances; et, chose singulière, pour en user il 

 prend un avocat: Ce que j'écris ici, j'en dé- 

 fends la lecture au très-docte Persius,je la 

 permets à Junius Congus (5). Si Lucilius, qui 

 créa le style satirique , a cru devoir s'exprimer 

 en ces termes, et Cicéron les emprunter même 

 en composant son beau traité de la République , 

 combien n'ai-je pas plus de motifs pour récuser 



7 certain juge? Mais je me suis enlevé ce moyen 

 de défense par ma dédicace; car c'est tout autre 

 chose d'avoir un juge par le sort ou de le choi- 

 sir, et l'on traite avec bien plus d'apparat un 

 hôte invité qu'un hôte d'occasion. Lorsque Ca- 

 ton (6), cet ennemi de toute brigue, joyeux 



d'un refus comme d'un honneur acquis, deve- 

 nait, dans le feu des élections, dépositaire des 

 sommes que les candidats lui remettaient, ils 

 déclaraient, en agissant ainsi, prendre le plus 

 grand engagement de probité qu'il y eût alors au 

 monde. De là cette célèbre exclamation de Ci- 8 

 céron : Heureux Caton, à qui personne n'ose 

 demander une chose injuste ! Quand L. Scipion 

 l'Asiatique en appelait aux tribuns, parmi les- 

 quels était Gracchus, il déclarait se soumettre 

 au jugement même d'un ennemi; tant il est 

 vrai qu'eu choisissant son juge on en fait un 

 arbitre suprême. De là vient la dénomination 

 d'appel. 



Vous, placé au faîte le plus élevé parmi les 

 hommes, vous, doué de tant d'éloquence, pourvu 

 de tant de savoir, ceux qui viennent vous saluer 

 ne vous approchent, je le sais, qu'avec un res- 

 pect religieux; aussi est-on, entre autres, infini- 9 

 ment soucieux de ne vous adresser rien qui ne 

 soit digne de vous. Mais les campagnards et beau- 

 coup de nations ne font aux dieux offrande (7) 

 que de lait et de gâteaux salés, n'ayant point 

 d'encens ; et jamais ou n'a reproché à personne 

 d'honorer les dieux comme il le pouvait. Ce qui 

 aggrave encore ma témérité, c'est que le livre 

 que je vous dédie est un travail peu relevé; il 

 n'a point de place pour le génie, d'ailleurs si mé- 

 diocre en moi; et il n'admet ni digressions, ni 

 discours ou développements, ni événements 

 merveilleux, ni aventures variées, ni autres dé- 

 tails agréables à conter ou à lire. Matière stérile, 10 

 la nature des choses, c'est-à-dire la vie, en est 

 le sujet ; et encore dans ce qu'elle a de plus bas , 

 exigeant souvent l'emploi de termes de la cam- 



laudiâ tonas! Quanlo fiatris amas? Quanlus in poetica es! 

 O magna fœcmiditas animi! Qiiemadmodum fiatrem qiio- 

 queîmitareriSjexcogilasti. Sed l)œc quispossit iiilrepidus 

 ïL'stimare, subituriis ingenii lui judicium, praeserlim ia- 

 cessiliim? r^equc eiiim similis est condilio publicantiiira, 

 et iioiiiiiialim tibi dicaiilinm. Tum possem diceie : Qiiid 

 ista legis, imperator? Hiimiii viilgo scripta sunt, agrico- 

 lanim, opilicum tiiibœ, deniiiiie sludioium oliosis. Qiiid 

 t»'jndicem facis? Quiim banc opeiam condicereni, non 

 ft eras in hoc albo. Majorem tesciebam , qnam ut descensu- 

 nmi liuc pularem. PraHerea est quredam publica eliani 

 eiuditorum lejectio. Utiliir iila et M. Tuliius, cxlta om- 

 nem ingenii aleam positus, et, quod miremur, per advo- 

 catum defenditur : 



Hœc doctissimiim 

 Persium non euro légère, Juniuin Congum volo. 



Qnod si hoc Lucilius, qui prinnis contlidit styli nasum, 

 dicendum sibi putavil; si Cicero muluaiidum, pi.t'seilim 

 quum de republica scriberel : qiianto nos causatius ab 

 7 aliqiio judice defendimus? Sed ha^c ego mihi niinc palro- 

 cinia ademi nuncupalione, quoniam phiriniiim refeit, 

 sorliatur aliquis judicem an ehgat, multumqiie appaïa- 

 tiis interesl apud invitalum hospilem et oblatum. Quum 

 apud Calonem iilum ambilus hostem, et repulsis tan- 



quam honoribus indeptis gaudentem,flagrantibuscomitiis 

 pecunias deponerent candidati, hoc se iacere, quod tum pro 

 innocenlia in rébus humanis summum esset, proliteban- 

 tur. Inde illa nobilis M. Ciceronis suspiralio : O te feli- 8 

 cem, M. Porci, aquo lera improbani petere nemo audet! 

 Quum tribunos appellaret L. Scipio Asiaticus , inter quos 

 erat Gracclius, lioc attestabatur, se vel inimico judici 

 approbari posse. Adeo summum quisque causœ sua? judi- 

 cem facit, quemcumque eiigit : unde /Jrowca^io appel- 

 latur. 



Te quidem in excelsissimo humani generis fastigio po- 

 situm, summa eioquentia, summa eruditione prœditum, 

 religiose adiri etiam a saiutanlibus scio. El ideo immensa 9 

 praeter caeleras subit cura, ut, qua? tibi dicanlur, te di- 

 gna sint. Verum et diis lacle rustici niulta'que gentes et 

 niola tantum salsa lilaiit, qui non hahcnt Ibura; nec ulli 

 fuit vitio <leos colère quoquo modo jwisset. Mea? quidem 

 temeiitati accessit hoc (pioque, quod levioris operaj hos 

 tibi dedicavi libcllos. Namnec ingenii sunt capaces, quod 

 alioquin nobis perqnam médiocre erat; nec admittunt 

 excessus, aut oralioncs sermonesve, aut casus mirabiles, 

 vel eventus varies, non alla jucunda dictu aut legentibus 

 blanda. Sterili niateria rerum natura, hoc est vita narra- 10 

 tur, et b.xc sordidissima sui parte, plurimarum rerum 

 aut ruslicis vocabulis aut externis, immo barbaris, etiam 



