PRÉFACE. 



semblent avoir été enlevés par la destinée. Trois 

 ouvrages sans plus , je pen'ie, ont reçu, dit-on, 

 une inscription définitive : Un tel a jait;\'Qn par- 

 lerai en lieu et place ; ce fut la preuve manifeste 

 que l'auteur s'était complu dans sa confiance en 

 son œuvre, et ces trois productions excitèrent 

 vivement la jalousie. 



22 Je confesse franchement qu'on peut beaucoup 

 ajouter à mes ouvrages, non-seulement à ce livre- 

 ci , mais encore à tous ceux que j'ai publics , soit 

 (lit on passant aux Zoïles ; et je puis bien parler 

 ainsi, puisque j'apprends que des stoïciens, des 

 dialecticiens, et même des épicuriens (quant aux 

 grammairiens, je m'y suis toujours attendu ), sont 

 en travail de critique sur le livre que j'ai publié 

 touchant la grammaire 5 voilà dix ans qu'ils avor- 

 tent : moins longue est la gestation des éléphants. 



23Pourquoi m'en étonner? Ne sais-je pas que Théo- 

 phraste, homme d'une éloquence si grande qu'il 

 en mérita ce nom divin (0£o':ppaijTO(;, homme au 

 parler divin ) , fut l'objet des attaques d'une 

 femme, et que de là naquit le proverbe : N'y a- 

 i-il pas de quoi se pendre? Je ne puis m'empê- 

 cher de citer des paroles de Caton le censeur, qui 

 ont trait à ce que je dis ; et l'on verra que Caton 

 écrivant sur la discipline militaire, lui qui avait 

 appris la guerre sous Scipion l'Africain , et on 

 peut dire sous Annibal, qui n'avait pu supporter 

 la supériorité même de Scipion, et qui avait reçu 

 le titre d'impérator et les honneurs du triomphe, 



sciipla : ille fecit, quœ suis iocis reddam; qiio appaniit 

 siimmam artis secuiitatem aiictori suo placuisse , et ob 

 id in magna invidia fuere oiniiia. 



il Ego plane nieis adjici posse miilta coiiliteor, sed et om- 

 nibus quse edidi ; ut obiter caveam istos Ilomeromasti- 

 gas, ita enim veiiiis dixerim; quoniam aiidio et stoicos 

 et dialecticos, epicureos quoque fnam de grammaticis 

 semper exspectavi), paitniire adveisus libelles qiios de 

 grammatica edidi, et siibinde abortiis faceie jam decem 



23annis, qiium celeriiis etiam elepbanti pariant. Ceu veio 

 nesciam adversus Tiieopbrastum bomineni in eloquentia 

 tanlumutnomen divinum inde invenerit, scripsisse eliarn 

 feminam , et proverbiiini inde r.aliim suspendio arborem 

 el'trjcndï. Non queo milii Icmpeiare, quo minus ad boc 

 peitinentia ipsa censoiii Catonis veiba ponam, ut inde 

 appareat etiam Caton! de militari disciplina commentanti 

 (qui subÂfricano, immo et sub Hannibale didicisset mi- 

 litare, et ne Africannm «juideni ferre potuisset; qui impe- 

 rator trinmplium reportasset) paralos fuisse istos qui ob- 

 treclatione alienae scieutiœ famam sibi aucupantur. Quid 



était menace des coups de ceux qui cherchent de 

 la renommée en abaissant la science d'autrui. Que2 1 

 dit-il , en effet, dans ce livre ? « Je sais que ce qui 

 est écrit, une fois mis au jour, trouvera beaucoup 

 de vétilleurs {viliUtirjent] ^ surtout parmi ceux 

 à qui la vraie gloire est étrangère. Je laisse passer 

 leurs discours devant moi. » Le mot de Plancus 

 n'est pas non plus sans esprit : on lui disait qu'A- 

 sinius Pollion préparait contre lui des discours qui 

 devaient être publiés par Pollion ou par ses enfants 

 après la mort de Plancus, pour que ce dernier ne 

 pt'it répondre : « H n'y a, dit-il, que les vers qui 

 fassent la guerre aux morts. » Ce mot les a frap- 

 pés d'un tel discrédit, que les savants les regar- 

 dent comme ce qu'il y a de plus impudent. 



Ainsi, tranquille même contre les i'e/i7/c'wrA(tw-2.> 

 ;//i/ù/a^ores), mot que Caton a élégamment com- 

 posé des mots vice et litige [ que font-ils en effet 

 autre chose que de chercher matière à litige?), 

 achevons ce qui me reste à dire. Le bien public 

 exigeant que j'épargne votre temps, j'ai ajouté à 

 cette lettre la table de chacun des livres; et tout 

 mon soin a été de la faire tellement exacte que 

 vous n'eussiez pas à les lire. Par là le reste dfs2r. 

 lecteurs vous devra d'être exemptés de parcourir 

 tout l'ouvrage; et chacun ne cherchera que ce 

 qu'il désire, et saura où le trouver. C'est un exem- 

 ple déjà donné dans notre littérature par Valtrius 

 Soranus, dans le livre qu'il a intitulé ^^o/j/^/e.v 

 {tableaux). Adieu. 



cnim ait in eo volumine? « Scio ego, qu.ie scripta suht,24 

 si palam proi'erantur, multos fore qui vitililigent; sed lii 

 potissimum, qui verœ laudis expertes sunt. Eorum ego 

 oraliones sino praelerfluere. » Nec Plancus illepide, quum 

 diceretur Asinius Pollio orationes in eum |)aiaie, quaî ab 

 ipso aut liberis post mortem Planci ederentur, ne respon- 

 dere posset : « cum morluis nonnisi larvas luctari. » Quo 

 dicto sic reperoussit illas, ut apud eruditos nibil impu- 

 denlius judicetur. 



Ergo securi etiam contra vililit'igatovcs , quos Calo^j 

 eleganter ex vitiis atque lltigalorïbus compouiit ( quid 

 enim illi aliud quam litigant aut litem quseiiint?) , e\se- 

 quemur reliqua propositi. Quia vero occupationibus tuis 

 publico bono parcendum erat, quid singulis contineretur 

 libris buic epistolae subjunxi, summaque cuia, ne légen- 

 des eos baberes, operam dedi. Tu per boc et aliis pra;sta -5G 

 bis, ne perlegant; sed utquisque desidera\crit aliquid, id 

 tantum quaerat, et sciât, quo loco inveniat. Hoc ante me 

 fecit in literis nostris Valerius Soranus, in libris quos Epo^ 

 ptidon inscripsit. Vcile. 



