LIVRE II. 



les 



trcr même par des arguments moins sérieux notre 

 conformité avec Dieu , il ne peut pas faire que 

 deux fois dix ne soit pas vingt, et beaucoup d'au- 

 tres choses semblables, ce qui témoigne indubi- 

 tablement la puissance de la nature etson identité 

 avec ce que nous appelons Dieu. Cette digression 

 sur un sujet si familier, à cause des controverses 

 continuelles dont Dieu est l'objet, n'aura pas paru 

 hors de propos. 



1 VI. ( viii. ) Revenons aux astres, que nous 

 avons dits fixés au monde (II, 4, u" 3). 11 ne s'a- 

 git pas de ces étoiles auxquelles a foi le vulgaire, 

 attribuées à chacun de nous, brillantes pour les 

 riches, moindres pour les pauvres, obscures pour 

 les vies qui s'éteignent, d'un éclat proportionné à 

 la condition des mortels à qui elles sont assignées. 

 Ils ne naissent ni ne meurent avec un individu 

 humain; et quand ils tombent ils n'indiquent la 

 mort de personne. Nous ne sommes pas tellement 

 associés aux choses du ciel, qu'à notre destinée 



2 soit attachée l'éclipsé de brillantes étoiles. Lors- 

 qu'on croit voir tomber ces astres, c'est que, trop 

 alimentés parles liquides qu'ils aspirent, ils les 

 rendent en abondance par l'effet du feu ; c'est aussi 

 ce que nous voyons l'huile produire dans une 

 lampe allumée. Du reste, les corps célestes sont 

 d'une nature éternelle; ils forment le tissu du 

 monde, et sont engagés dans ce tissu; l'influence 

 s'en fait sentir puissamment sur la terre. Ce que 

 les effets qu'ils produisent, leur clarté et leur 

 grandeur ont pu , malgré la difficulté du sujet, faire 

 connaître de cette influence , sera (7) démontré en 



3 lieu et place ( XVII , XVIII ). Quant à la théorie 

 des cercles célestes , elle sera plus convenable- 

 ment expliquée quand il sera question de la terre, 

 à laquelle cette théorie appartient complètement. 



Seulement je ne renverrai pas plus loin la mention 

 de ceux (.s) qui ont découvert le zodiaque. L'obli- 

 quité en fut, dit-on, comprise; c'est-à-dire que la 

 porte des choses fut ouverte par Anaximandre de 

 Milet, dans la 58*^ olympiade. Cléostrate y si- . 

 gnala ensuite les constellations, et d'abord celle 

 du Bélier et du Sagittaire. Longtemps auparavant 

 la sphère elle-même avait été trouvée par Atlas. 

 Maintenant laissons le corps même du monde, 

 et occupons-nous de ce qui est entre le ciel et la 

 terre. 



Il est certain que l'astre le plus élevé est celui i 

 de Saturne; aussi paraît-il être le plus petit, et 

 décrit-il la plus longue révolution ; ce n'est qu'au 

 bout de trente ans qu'il revient à son point de 

 départ. La marche de toutes les planètes , du so- 

 leil et de la lune, est contraire à celle du monde, 

 c'est-à-dire qu'elle est dirigée à gauche (9) , tandis 

 que celle du monde est dirigée à droite ; et quoi- 

 que la rotation quotidienne , dont la rapidité est 

 extrême, les enlève et les précipite vers le cou- 

 chant, ils n'en ont pas moins un mouvement an- 

 nuel et contraire, qu'ils accomplissent pas à pas. 

 C'est afin que l'air , au lieu d'être roulé dans la 

 même partie par la révolution éternelle du monde, 

 et d'y former une masse sans mouvement, soit 

 atténué (10) par le choc opposé des astres qui le 

 divisent et retendent. Saturne est un astre d'une 5 

 nature froide et glaciale. Beaucoup au-dessous est 

 le cercle de Jupiter, dont la révolution, par consé- 

 quent plus rapide, s'accomplit en douze ans. En 

 troisième est Mars, appelé par quelques-uns Her- 

 cule : cette planète , d'une couleur de feu , est 

 ardente à cause du voisinage du soleil ; sa révolu- 

 tion est d'environ deux ans. Aussi Jupiter, placé 

 entre la trop grande chaleur de Mars et le froid 



atqne ( ut facetis qtioque argumentis societas hœc cumDeo 

 copuletur) ut bisdenaviginti non sint, ac multasimilitcr 

 eflicere non posse : per quœ declaratur liaud dubie natmœ 

 potenlia , idqiie esse quod Deum vocamus. In liœc diver- 

 tisse non fuerit alienum , vulgata propter assiduain qiiae- 

 stionem de Deo. 



1 VI. ( VIII. ) Hinc redeamus ad reliqiia naturœ sidéra, quœ 

 affixa dixinius inundo, non illa, ut cxistimat vulgus , sin- 

 gulis allributa nobis, et clara divitibus, minora pauperi- 

 bus, obscuia defectis, ac pro sorte cujusque lucenlia; 

 annumerata niortalibus : quia ncc cum suo quseque iio- 

 niine orta moriuntur; nec abquem extingui, decidua fi- 

 gniticant. Nontanta cœlo societas nobiscum est, ut nostro 



"î fato niortaiis sit ibi quoque siderum fulgor. Il!a nimio ali- 

 niento tracli humorisignea viabundantiam reddunt.quuni 

 decideiecredunlur : ut apud nos quoque id, lumlnibus 

 accensis , liquore olei noiamus accideie. Cœterum œlerna 

 est ca'leslibus natura,intexenlibus miindum, intextuque 

 concrelis; potenlia auteni ad terram niagnopere eorum 

 perlinens. Qune propter effectus, claritalemque, et magni- 

 tudinem , in tanta subtilitate nosci potuerunt, [sicut] suo 



3 demoiistrabimus loco. Circuloruin quoque caeli ratio in 

 terra- lueiiliojie aptius dicelur, quaiidoad eam lola pcrti- 



net, Signiferi modo invenloribus non dilatis. Obliquitatem 

 cjus intellexisse, boc est, rerum fores aperuisse, Anaxi- 

 mander Milesius traditur primus, Olympiade quinquage- 

 sinia octava. Signa deinde in eo Cleoslralus , et prima 

 Arietis ac Sagiltarii. Sphaeram ipsam ante mullo Atlas. 

 Nunc lelicto nmndi ipsius corpore, reliqua inter cœlum 

 terrasque tractenlur. 



Summum esse, quod vocant Saturni sidus, ideoque 4 

 minimum videri, et maximo ambire circulo, ac trigesimo 

 anno ad brevissima sedis suae principia regredi , cerluni 

 est. Omnium autem errantium siderum meatus, interqne 

 ea Solis et Lunœ, contrarium mundo agere cursum, id 

 est, lœvum, illo semper in dexteram prœcipiti. Et quani- 

 visassidua conversione immensae celeritatis altollanlur ab 

 eo, rapianturque in occasum, adverso tamen ire motu 

 persuos quaîque passusj ila iieri, ne convohitus aeream- 

 dem in partem œterna mundi vertigine , ignavo globo 

 torpeat; sed fundatur, adverso siderum veibere discielus 

 et digestus. Saturni autem sidus gebdaj ac ligenlis esse 5 

 naturîE, multoque ex eo inferiorem Jovis circuluui, et idoo 

 motu celeriori duodeniscircumagi annis. J'ertium Marlis, 

 quod quidam Herculis vocant, ignei , anieutis a Solis vi- 

 cinitale.binis fere annis converti. Idcoijiie luijus ardore 



