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PLINE. 



lutionde la lune; d'où il résulte que les mouve- 

 ments de ces deux astres ne se correspondent pas 

 toujours dans les fractions de degrés. 



1 VIII. (xi.) De telles considérations emportent 

 l'intelligence humaine dans les cieux, et de là, 

 comme du haut d'un observatoire, nous décou- 

 vrons les dimensions des trois plus grands corps 

 de la nature. En effet, le soleil tout entier ne pour- 

 rait pas être caché à la terre par l'interposition 

 de la lune, si la terre était plus grande que celle- 



2 ci. L'immensité du troisième corps, du soleil, res- 

 sort par la comparaison , et il n'est pas nécessaire 

 d'en demander les dimensions au témoignage 

 des yeux ou aux conjectures de l'intelligence , ni 

 de dire : 11 est immense, car une ligne d'arbres 

 plantés dans l'étendue d'autant de milles qu'où 

 voudra donnera des ombres parallèles, comme 

 si l'astre répondait à tous les points de celte ligne. 



3 11 est immense, car a l'équinoxe il paraît, au 

 même moment, vertical pour tout l'espace qui 

 s'étend d'un tropique à l'autre. Il est immense, 

 car pour ceux qui habitent en deçà du tropique 

 l'ombre est projetée à midi vers le nord, à l'heure 

 du lever vers le couchant ; ce qui ne pourrait se 

 faire s'il n'était beaucoup plus grand que la terre. 

 11 est immense , car à son lever il dépasse en lar- 

 geur le sommet du mont Ida, qu'il déborde am- 

 plement à gauche et à droite, malgré la distance 

 énorme qui l'en sépare. 



4 Mais ce qui démontre indubitablement la di- 

 mension du soleil, ce sont les éclipses de lune, 

 de même que les éclipses du soleil ont démontré la 

 petitesse de la terre. En effet , il y a trois ligures 

 d'ombres ; si le corps opaque est égal au corps 

 éclairant, l'ombre a la forme d'un cylindre pro- 

 longé indéfiniment; si le corps opaque est plus 



grand que le corps éclairant , l'ombre a la forme 

 d'un cône droit, dont la partie inférieure est la 

 plus étroite, et qui se prolonge également indéfi- 5 

 niment; si le corps opaque est plus petit que le 

 corps éclairant, l'ombre a la forme d'un cône qui 

 se termine par une pointe, et telle est l'appa- 

 rencede l'ombre de laterre dans l'éclipsé de lune. 

 11 ne reste donc aucune raison de douter que le 

 soleil ne l'emporte en grandeur sur la terre, et 

 la nature môme semble l'indiquer par des témoi- 

 gnages muets : pourquoi, en effet, pendant une 

 moitié de l'année, le soleil s'éloigne-t-il de nous? 

 C'est pour refaire par la fraîcheur des nuits la terre, 

 qu'il embraserait sans aucun doute , et que même 

 il embrase en certaines parties , tant sont gran- 

 des ses dimensions. 1 



IX. (xii.) Le premier Piomain qui exposa pu- 

 bliquement la théorie des éclipses du soleil et 

 de la lune est Sulpicius Gallus, quifutconsul avec 

 Marcelius, m.aisqui alors était tribun militaire. La 

 veille du jour où Perséefut défait par Paul-Emile 

 il parut par ordre du général , afin de prévenir 

 les alarmes de l'armée, devant les troupes assem- 

 blées pour annoncer l'éclipsé qui allait survenir; 

 peu de temps après, il composa un livre sur ce 

 sujet. Le premier qui s'en occupa chez les Grecs 

 fut Thaïes de Milet , dans la quatrième année 

 de la quarante-huitième olympiade (an 585 av. 

 J. C.),ran 170 delà fondation de Rome, etprédit 

 une éclipse de lune qui arriva sous le roi Alj'atte. 

 Après eux , Hipparque dressa pour six cents ans 2 

 la table du cours du soleil et de la lune, détermi- 

 nant les mois des divers calendriers, les jours, les 

 heures, les localités et les aspects, suivant les 

 contrées. Le cours des ans ne lui a donné aucun 

 démenti , et il semble avoir été adnais aux con- 



csl, (Itîxus, nonseniper in scrnpulis partiiimcoii^rucnlesi- 

 (leriwn motu. 



1 Vlll. (xi.) Hœc lalio morlales animos subilucit in cœ- 

 Iiim : ac velût inde conlemplanlibiis, tiiuni maximarum 

 leium natnra; parlinm maRnitiidinem delegit. Non posset 

 quippe totiis Sol adimi terris, inlercedonle Lima, si Terra 



2 major esset quam Luna. Tertia ex ulraqiie vastitas Solis 

 aperitur ; ut non sit necesse ampliliidinem ejiis oculoruni 

 argumentis, alqiie conjeclnra animi scrntari : immensum 

 esse, quiaarbornm in liinitibiis porreclanim in quollibet 

 passuum niillia unibras paribus jacial intervallis, tanquam 



3 loto spatio médius; etqnia per a'quinoclinni omnibus in 

 meridiana plaga habilantibns simul liât a verlice; item 

 quia cilrasolstilialemciiculuni babilantiummeridieadSep- 

 temtrionem uiid)raî cadant, ortii vero ad occasuni : quœ fieri 

 nuUomodo possent,nisi mullo, quam terra , major osset : 

 nec qu(Kl monlem Idam exoriens lalitudine exsupcret , 

 dextra la'vaque large am|)leclens , pr a'serlim tanto discie- 

 lus inlervallo. 



4 Deleclus Lunse magnitudinem cjus liaud dubia ratione 

 déclarât, sicul terrœ parvitalem ipse deficiens. Namque 

 (junni sint très umbrarum liguiie : eonstclque, si par lu- 

 mini sit maleria, quœjaclat umbi'um,columni.ecrii;iic jati, 



nec babere fmem; si vero major maleria, quam lumen, 

 tini)inis recli, ut sit imum ejus anguslissimum, et simili 

 modo infmita longitudo; si minor maferia, quam lux, 

 metœ exsistere efligiem in cacuminis linem desinentem; 

 lalemque cerni umbram deliciente Luna : palam lit, ut 

 nulla amplius relinquatur dubitatio, superari magnitudine 

 terram. Id quidem et tacilis ipsiiis nalur.ne indiciis. Cur 5 

 enim partilis vicibus anni brumalis abscedit? ut noelium 

 opacitate terras reliciat, exusturus baud dubie, et sic 

 quoque exurens quadam in parte : tanta magnitude est. 



IX. (xii.) Et rationem quidem deleclus ulriusqne pri- 1 

 mus Romani generis in vulgus exlulit Sidpicius Gallus, 

 qui consul cum Marcello fuit, sed tum tribunus mililum, 

 sollicitiidine exerritu liberalo, pridie quam Perseus rex 

 superatus a l'aulo est, in concionem ab imperatore 

 productus ad pracdicendam eclipsim, mox et composiio 

 volumine. Apud Gra-cos autem invesligavitprimus om- 

 nium Tliales Milesius, Olympiadis xuni anno quarlo, 

 prœdicio solis defeclu , qui Alyaltc rege factus est, Urbis 

 conditiB anno clxx. Post eos utriiisque sideris cursum in 2 

 sexcenfos armos pr;rcinuit Hipparclius, nicnses gentium, 

 dicsque (!t l)oras, ac silus loeorum , et visus populornin 

 comple.\us;, a;vo tesle, haud alio modo, quam cousilioruni 



