LIVRE II. 



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seilsde la nature. Génies puissants et élevés au- 

 dessus de l'iiumanité, ils ont découvert la loi qui 

 régit ces grandes divinités, et ils ont délivré de 

 ses craintes l'esprit misérable des hommes, qui 

 dans les éclipses, tantôt croyaient voir une in- 

 fluence malfaisante ou une espèce de mort des 

 astres, crainte qui, comme on sait,a, pour l'éclipsé 

 du soleil, troublé Stésichore et Pindare, poêles su- 

 blimes, et tantôt attribuaient l'obscurcissement 

 de la lune à des maléfices, et lui venaient en aide 



i par un bruit dissonnant. Redoutant ce phénomène, 

 dont il ignorait la cause, Nicias, général des Athé- 

 niens, n'osa pas faire sortir la (lotte du port de 

 Syracuse, et ruina la puissance de sa patrie. 

 Redoublez de génie, interprètes du ciel, vous 

 dont l'intelligence, embrassant la nature , a in- 

 venté des théories qui ont créé un lien entre les 

 dieux et les hommes ( 1 2) ! A la vue de ce spectacle, 

 à la vue des labeurs ( puisque c'est le nom qu'on 

 a voulu donner aux éclipses) , des labeurs régu- 

 liers auxquels les astres sont soumis, quel mortel 

 ue pardonnerait à la nécessité sous laquelle il est 

 né? Maintenant je vais parler, d'une manière 

 brève et sommaire, des points sur lesquels on est 

 d'accord en cette matière. Je ne donnerai que de 

 courtes explications, et là où il sera tout à fait 

 nécessaire; car les explications n'entrent pas dans 

 le plan de cet ouvrage , et il n'y a pas moins de 

 mérite à énumérer les causes de toutes choses 

 qu'à s'appesantir sur quelques-unes. 



i X. (xiii.) Les éclipses se reproduisent dans 

 le même ordre après deux cent vingt-trois mois, 

 cela est certain ; le soleil ne s'éclipse que lors- 

 que la lune finit ou commence son cours, c'est- 

 à-dire aux conjonctions; la lune , que quand elle 

 est pleine , et toujours en deçà du lieu où elle 

 s'est éclipsée la dernière fois. Chaque année il y 



a, à des jours et à des heures fixes, des éclipses de 

 ces deux astres; elles ne sont pas visibles par- 

 tout quand elles arrivent de l'autre côte de la 

 terre [dans l'hémisphère austral ] (13) , ni même 

 quand elles arrivent de ce côté-ci [ dans l'hémis- 

 phère boréal ] , quelquefois les nuages nous em- 

 pêchant de les voir, plus souvent la convexité 

 du globe terrestre y mettant obstacle. Grâce à 2 

 la sagacité d'ilipparque, depuis moins de deux 

 cents ans il est étnbli que la lune peut s'éclipser 

 cinq mois après une éclipse précédente , et K'. 

 soleil sept mois; que le soleil peut être caché 

 deux fois en trente jours pour notre côté de la 

 terre, mais que ces éclipses ne sont pas vues tou- 

 tes deux des mêmes points; que (circonstance 

 particulièrement merveilleuse dans ce phéno- 

 mène si merveilleux) l'ombre de la terre, qui va 

 éclipser la lune, l'entame tantôt par la partie oc- 

 cidentale de son disque, tantôt par la partie 

 orientale ; et que , ce qui est déjà arrivé une 

 fois , la lune peut s'éclipser à son couchant au 

 moment du lever du soleil, les deux astres étant 

 sur l'horizon, quoique l'ombre qui cause l'é- 

 clipse doive être au-dessous. Quant à deux 3 

 éclipses, l'une de lune et l'autre de soleil, se 

 succédant dans un intervalle de quinze jours, 

 cela s'est vu de notre temps sous le règne des 

 deux Vespasien, le père et le fils étant en même 

 temps consuls (i4). 



XI. (xiv.) La lune a toujours son croissant 1 

 tourné à l'opposite du soleil, regardant l'orient 

 quand elle croît, l'occident quand elle décroît : 

 cela n'est pas douteux. A partir du second jour 

 après lanéoménie, la durée du temps pendant le- 

 quel elle luit augmente de dix-neuf vingt quatriè- 

 mes d'heure (47 min. '/. ), jusqu'à ce qu'elle soit 

 pleine, et diminue ensuite d'autant. Elle est in- 



naturœ parliceps. Viri ingénies supraque mortalium natu- 

 lam, tautonim niiminum lege depreliensa, et misera lio- 

 miniim menle absoliita, in defectibus scelera aut morteni 

 aliqiiam sideriini pavente ( qsio in metii fuisse Stesiciiori 

 el Pindari vatum siibiimia ora paiam estdeliqnio Solis), 

 et in Luna venelitia aiguente moilalilate , et ob id crepitu 



3 dissono anxiliante. Que pavore, ignarus causse, Nicias 

 Atheniensium imperafor, veritus ciassem portn educere, 

 opes eorum afflixit. Macti ingenio este, cœli interprètes, 

 renimquenaturae tapaces, argumenU repertores, quo deos 

 hominesque vinxistis. Quis enim liaîc cernens , et statos 

 siderum ( quoniam ita placuit appeliare ) labores , non sua; 

 necessitati mortalis genitus ignoscat ? Nunc confessa de iis- 

 dem breviler atqne capitiilatini attingam, ratione admo- 

 dum necessariis iocis striclimqne reddita : nam neque ins- 

 tituti operistalis argumentatioest : neque omnium rcrum 

 afferri posse causas , minus mirum est , quam conslare in 

 aliquibus. 



1 X. ( xiri. ) Defi'ctus ducentis viginli tribus mcnsibus re- 

 dire in suos orbes cerfum est : Solisque defectum nonnisi 

 novissima primave fieri Luna, quod vocant coifum ; Lunœ 

 autem, nonnisi [ilena, semperquecitra quam proxime fuc- 



rit. Omnibus autem annis (ieri ulriusqnc sideris defectiis, 

 stalisdiebus borisque ; sub terra, nec tamen, quum su- 

 perne fiunt, ubique cerni; aliquando propler nubila, sa3- 

 pius globo terrai! obslanle convexilatibus raundi. Intra 2 

 ducentos annos Hipparcbi sagacitale compertuin est, et 

 Lun.'o defectum aliquando quinte mensea priore (ieri-, Solis 

 vero, seplimo : eumdembis in triginta diebus supra ferras 

 occultari, sed ab aliis atque aliis boc cerni : qufeqne suni in 

 boc miraculo maxime mira, quum conveniat umbra terraî 

 Lunam hebetari, nuncab occasus parte boc ei accidere, 

 nuncab exortus : et quanam ratione, quum Solis exorlu 

 umbra illa bebefatrix sub terra esse debeat, semé! jam 

 acciderit, ut in occasu Luna deficeret, utroque super ter- 

 lamconspicuo sidère. Nani ut quindecim diebus utrum-3 

 que sidus quaererctur, et nostro œvo accidit, Imperatori- 

 bus Vespasianis, paire et fîlio consulibus. 



XI. (xiv.) Lunam semper aversis a Sole cornibus, si 1 

 crescat , ortus spectare, si rainuatur, occasus, liaud du- 

 bium est. Luceie dodrantes scmuncias borarum ab se- 

 cunda adjicicnlem usque ad plénum orbeni, detrabenfem- 

 qiie in diminutionem. Intra quafuordecim autem parles 

 Solis, semper occultam esse. Quo argumente amplior er- 2 



