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PLINE. 



1 XVI. ( xviii. ) La couleur des planètes se mo- 

 difie suivant leur altitude : elles prennent une 

 ressemblance avec les hauteurs dont elles ont 

 traversé l'air, et en approchant elles se teignent, 

 suivant le côté par où elles viennent, de la teinte 

 du cercle qui ne leur appartient pas. Un cercle 

 plus froid les rend plus pâles , un cercle plus 

 chaud les rend plus rouges, un cercle venteux 

 leur donne un aspect sinistre. Le soleil, les nœuds 

 des apsides et l'extrémité de leur orbite leur 

 ôtent leur éclat. Chaque planète a pourtant sa 

 couleur, blanche pour Saturne, claire pour Jupiter, 

 ignée pour Mars , blanchissante pour l'étoile du 

 matin, flamboyante pour l'étoile du soir, ra- 

 dieuse pour Mercure, douce pour la lune, ardente 

 pour le soleil quand il se lève , puis rayonnante. 

 A ces causes se rattache la contemplation des étoi- 

 les fixes que renferme le ciel : tantôt on les voit 

 former une multitude pressée autour de l'orbe à 

 demi plein de la lune, à la douce lueur d'une 

 nuit paisible ; tantôt , comme si elles avaient 

 pris la fuite, elles deviennent rares, cachées 

 qu'elles sont par la pleine lune, ou lorsque les 

 rayons du soleil ou des autres planètes ont ébloui 

 nos regards. La lune elle-même éprouve, sans au- 

 cun doute, des différences, suivant la manière 

 dont elle reçoit les rayons du soleil. La con- 

 vexité du monde les détourne et les amortit dans 

 tous les cas , excepté quand ils la frappent à angle 



3 droit. Ainsi en quadrature elle est demi -pleine, eu 

 trine aspect elle offre un orbe à demi vide, qui se 

 remplit en opposition; puis, dans son décours, elle 

 présente les mêmes phases aux mêmes intervalles : 

 la théorie en est semblable à celle qui régit les 

 trois planètes supérieures. 



1 XVII. (xix.) Lesoleil lui-même éprouve quatre 

 différences , faisant deux fois la nuit égale au 



jour, au printemps et à l'automne; époques aux- 

 quelles il répond au milieu de la terre, dans le 

 huitième degré du Bélier et de la Balance, et re- 

 venant deux fois sur ses pas, l'une pour augmen- 

 ter le jour, au solstice d'hiver, dans le hui- 

 tièmedegré du Capricorne, l'autre pouraugmenter 

 la nuit, au solstice d'été, dans le huitième degré 

 de l'Écrevisse. La cause de cette inégalité est l'o- 2 

 bliquité du zodiaque : une partie égale du monde 

 est , il est vrai , à tout moment au-dessus et au -des- 

 sous de la terre ; mais les signes qui montent per- 

 pendiculairement gardent la lumière pendant un 

 plus long espace ; au contraire, les signes qui mon- 

 tent obliquement passent avec plus de rapidité. 



XVIII. (xx.) On ignore généralement que, par 1 

 une observation attentive du ciel, les maîtres de 

 la science ont établi que les trois planètes supé- 

 rieures projettent des feux qui, tombant sur la 

 terre, ont le nom de foudres. Ces feux proviennent 

 surtout de la planète intermédiaire, peut-être 

 parce que , recevant un excès d'humidité du cer- 

 cle supérieur, et un excès de chaleur du cercle 

 inférieur, elle se débarrasse de cette façon ; c'est 

 pour cela que l'on a dit que Jupiter lançait la 

 foudre. Ainsi, de même qu'un bois enflammé 2 

 projette un charbon avec bruit, de même l'astre 

 projette un feu céleste qui apporte en même 

 temps des présages, les opérations divines ne ces- 

 sant même pas dans la partie ainsi rejetée. C'est 

 surtout lorsque l'air est agité que survient ce 

 phénomène , parce que les humidités retenues 

 dans l'atmosphère provoquent l'émission d'un 

 feu abondant, ou parce que la perturbation est 

 due à une sorte d'enfantement de la planète. 



XIX. (xxi.) Beaucoup ont essayé dedéterminer 1 

 la distance des astres a la terre ; et ils ont dit 

 que le soleil lui-même est dix-neuf fois plus éloi- 



quidem earum simiiitudinem trahunt, in quarura aéra vé- 

 nère subeundo : lingilque appropinquantes iitralibet alieiii 

 nieatus circuliis , frigidior in pallorem , ardentior in rubo- 

 rem , ventosus iii liorrorem ; Sol , atque commissiirœ apsi- 

 diim, extrem«eque orbitae , atram inobscuritatem. Suus 

 quidem cuique color est , Saturno candidus , Jovi clarus , 

 Marti igneus , Lucifero candens , Vespero refuigens , Mer- 

 curio radians , Lunœ blandtis, Soli, quum oritiir, ardens, 



2 postea radians. His causis connexo visu et earum quœ 

 caelo contincntur. >'amque modo multiludo conferta inest 

 clrca dimidios orbes Lun.Te , placida nocle ienlter illustrante 

 eas; modo raritas , ut fugisse miremur, plenilunio abscon- 

 dente, aut quum Solis,suprave dictarum radii, visus per- 

 slrinxerc nostros. Et ipsa antem Luna in^ruentium Solis 

 radlorum liaud dubie differentias sentit, bebetante caetero 

 inflexos mundi convexilate eos , prœterqiiam ubi recti an- 



3 gulorum competunt ictus. Itaque in quudrato Solis divi- 

 dua est, in triquctro seininani ambitur orbe, impleturau- 

 tem in adverso : rursusque minuens easdeni efligies pari- 

 bus edit inlervallis, simili ratione , qua supra Solem tria 

 sidéra. 



1 XVIl (xix. ) Sol aulem ipse quatuor differentias lubet ; 



bis œquata nocte diei , vere et autumno , et in centrum in- 

 cideus lerrœ, oclavis In partibus Arielis ac Librae : bis 

 permutalisspatiis; in auctumdiei.bruma, octava in parte 

 Capricorni ; noctis vero, solstilio, totidem in partibus 

 Cancri. Inœqualitatis causa obliquitas est Signiferi , quum 2 

 parsaequa mundi super subterque terras omnibus fiât mo- 

 mentis : sed quae recta in exortu suo consurgunt signa , 

 longiore tractu tenent iucem ; quœ vero obliqua , ocyore 

 transeuntspalio. 



XVIII. (xx. ) Latet plerosque , magna cœli assectatione 1 

 compertuni a principibus doclrinae viris, superiorum Irium 

 siderum ignés esse , qui decidui ad terras fulminumnomen 

 babeant : sed maxime ex iis medio locositi; fortassis que- 

 niam contagiuni nimii humorisex superioricirculo, atque 

 ardoris , ex subjecto, per luinc modum egerat : ideoque 

 dictum Jovem fulmina jaculari. Ergo ut e flagrante ligno 2 

 carbo cum crepitu , sic a sidère celestis ignis exspuilur , 

 praî-citasecum afferens; ne abdicala quidem sui parte in 

 (livinis cessante operibus. Idqiie maxime turbato fil aère, 

 quia collectus bumor abundantiam stimulât, aut quia 

 turbalur quodamceu gravidi sideris partu. 



XI.X. ( XXI.) Intervalla quoque siderum a terra multi 1 



