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PLINE. 



que degré comprend un intervalle d'un peu plus 

 de 33 stades, le double dans l'orbite de Saturne 

 qui est la plus grande; dans celle du soleil qui 

 est intermédiaire , la moitié de la somme de ces 

 deux mesures. Ce calcul est plein de retenue; 

 car si au cercle de Saturne on ajoutait l'inter- 

 valle qui le sépare du zodiaque lui-même, on 

 arriverait à une multiplication infinie. 



1 XXII. (xxiv.) Il reste peu de chose à dire du 

 monde. Dans le ciel même, des étoiles naissent 

 soudainement; il y eu a plusieurs espèces. Les 

 Grecs appel lent comètes, les Romains étoiles che- 

 velues, des astres qui inspirent la terreur par une 

 crinière couleur de sang, et qui .cmblent héris- 

 sés surle sommet. Onappelle pogonies ceux dont 

 la crinière est disposée à la partie inférieure sous 

 la forme d'une longue barbe. Les aconties sont 

 lancées comme un javelot; elles indiquent des évé- 

 nements d'un accomplissement très-prochain : 



2 telle est celle dont le César Titus imperator, dans 

 son cinquième consulat ( an de J. C. 7 7 ), a fait 

 le sujet d'une pièce de vers admirable. C'est la 

 dernière de ce genre qu'on ait vue. Les comè- 

 tes plus courtes et allongées en pointe ont été 

 appelées xiphies ; ce sont les plus pâles de toutes ; 

 elles ont le reflet d'un glaive, et sont dépourvues 

 de rayons. Les discoïdes, d'une forme indiquée par 

 leur nom, ont la couleur de l'ambre, et ne pro- 

 jettent que peu de rayons par leurs bords. Les 

 pithées ont la figure de tonneaux, et présenteot 

 dans leur partie concave une lueur fumeuse. Les 

 cératies ont l'apparence d'une corne : telle fut 

 celle qui apparut quand la Grèce coalisée livra 

 la bataille de Salamine (av. J. C. 480 ). Les lam- 



3 paûies imitent les torches ardentes. Les hippées 

 imitent la crinière d'un cheval, vivement agitée, 

 et tournoyant sur elle-même. Il y a aussi des co- 



turni, amplissimo, duplum : in Solis, quem médium esse 

 diximus , iitriusque mensurœ dimidium. Quae computatio 

 plurimnm liabet pudoris, quoniam , ad Salurni ciiculum 

 addilo Signiferi ipsius inteivallo, inuumerabilis niullipli- 

 calio efliciliir. 



1 XXII. ( XXIV. ) Restant pauca de mundo : n^-^ique etin 

 ipso caelo stellae repente nascuntiir. Pliiia eaium gênera, 

 (xxv.) Conietas Giseci vocant.nostri crinilas, lioiiejites 

 crine sanguineo , et comarum modo in vertice liispidos. li- 

 dem l'ogonias, quibiis , infeiiore ex parle, in speciem 

 barbae long»;, proinillitiir juba. Acontiae jaciili modo vi- 



2brantur, ocyssinio significatu. Ilaec fuit de qua quinto 

 consulatu siio Titus imperator Ca-sar privclaro tarmine 

 perscripsit, ad buncdieni novissime visa. Easdcm brevio 

 res et in mncronem fastigialas , Xipiiias vocavere , (piaj 

 sunl omnium pallidissimœ, et quodam gladii nilore, ac 

 sine ullisradiis : quos Disceus,suo nomini similis, colore 



3 autem electro, raros e margine emitlit. Pilbensdoliorinn 

 ternitur figura, in concavo Cumid.TC lucis. Ceratias cor- 

 nus speciem babet, (jualis fuit quum Gr.Tcia apud Sala- 

 inina depuguavil. Lampadias ardentes imitalur faces : Hip- 

 pens equinas jubas , celerrimi motus , atque in orbem circa 

 se euutes. Fit «t candidus comètes., argcnteo ciinc, ita re- 



mètes blanches , à chevelure argentée , d'un éclat 

 tellement radieux que l'on peut à peine y fixer 

 les yeux; elles offrent, sous une apparence hu- 

 maine, l'image d'un dieu. Il y en a aussi qui 4 

 sont comme hérissées de poils et enveloppées d'une 

 espèce de nuage. Il est arrivé une fois que la che- 

 velure s'est changée en lance ; ce fut dans la 1 08^ 

 olympiade, l'an 398 de Rome (21). Le plus court 

 espace de temps noté durant lequel elles ont été 

 visibles est de 7 jours, le plus long de 80 (22). 



XXIII. Parmi les comètes les unes se meuvent 1 

 comme les planètes, les autres demeurent immo- 

 biles. Presque toutes sont dans la région septen- 

 trionale du ciel; elles en occupent une partie qui 

 n'est pas fixe, et surtout la partie blanche, qui a 

 reçu le nom de voie lactée. Aristote (23) rapporte 

 qu'on en voit souvent plusieurs à la fois, obser- 

 vation que personne autre n'a faite , à ma con- 

 naissance; et il ajoute que ce phénomène indique 

 des vents violents et de fortes chaleurs. Les co- 

 mètes se montrent aussi dans les mois d'hiver et 

 vers le pôle du midi, mais là sans aucun éclat. 

 Il y a eu une comète fatale aux peuples de l'Éthio- 2 

 pie et de l'Egypte, et connue sous le nom de Typhon, 

 qui fut un roi de ces temps anciens ; d'une ap- 

 parence ignée, d'une forme contournée en spirale, 

 d'un aspect effrayant, moins une étoile qu'une 

 espèce de nœud enflammé. Quelquefois les pla- 

 nètes et les autres astres se montrent garnis de 

 cheveux. Les comètes n'apparaissent jamais à 

 roccident(24). Ce sontdes astrespleinsde présages 

 funestes, et qui ne se contentent pas de légères 

 expiations, témoin les troubles civils sous le 

 consul Octavius ( an de Rome 678 ; avant J. C. 

 76), et derechef la guerre de Pompée et de Ce- 3 

 sar (avant J. C. 49); témoin encore, de notre 

 temps, l'empoisonnement qui fit succéder Néron 



fulgcns, ut vix contueri liceat, specieque bumana dei ef- 

 (igiem in se Obtendens. Fiunl et birti villorLm specie,et4 

 nube aliqua circumdati. Semeladlmc jubae eftigies mutata 

 inbastamest, Olympiade centesima octava, Urbis anno 

 trecenlesimo nonagesimo octavo. Brevissimum, quo cer- 

 nerentur,spalium scptem dierum auuotalum est : iongis- 

 simum , octoginla. 



XXIM. Moventur autem alii errantium modo.alii im- 1 

 mobiles bœrent. Omnes ferme sub ipso septemtrione, ali- 

 qua ejus jiaite non cerla, sed maxime in candida, qua; 

 lactei circuli nomen accepit. Arist.iteies Iradit et simul 

 plures cerni : nemini compertum allcri, quod equidem 

 sciam. Vcntos auleni ab iis graves sestusque signilicuri. 

 Fiimt et bibernis mensilius,et in austrino polo, sed Lbi 

 cifra nllnm jubar. Diracjue comperta ^l'^ibiopum et /Egypfi 2 

 populis, cui nomen .Tvi ej us rex dédit Ty pbon, ignea specie, 

 ac spir.e modo inlorta, visu qiioque torvo, necsiella vé- 

 rins, quani quidam igneus nodus. Sparguntur aliquando 

 et erranlibns stellis, ca^lerisque, crines. Sed comètes 

 nuuquam in occasura parte cœli est : territicum mngna 

 ex parle sidus, ac non leviter piatum, ut civili molu Oclavio 

 consule, ilerumque Pom[)eii et Ca-saris bello; in noslro 3 

 vero aevo circa veacûciuiu , quo Claudius Cœsar imperiuin 



