LIVRE II. 



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les corps et la campagne. Sous l'influence de 

 l'astre, les uns éprouvent des paralysies, les au- 

 tres des commotions dans le rentre, dans les 

 nerfs, dans la tèt" , dans l'intelligence, à des épo- 

 ques réglées. L'olivier(xviii, 6cS), lepeuplierblanc 

 et lesaule, au solstice d'été, recoquillent leurs feuil- 



2 les ; le pouliot desséché et suspendu au toit fleurit le 

 jour même du solstice d'hiver; les membranes 

 distendues par l'air se rompent. Celui-là s'éton- 

 nera de ces phénomènes qui n'a pas remarqué 

 (expérience quotidienne) qu'une plante appelée 

 tournesol (xxti, 19) regarde toujours le soleil qui 

 s'en va, et tourne continuellement avec lui, même 

 lorsque les mages le voilent ; que la lune a aussi 

 une action par laquelle les huîtres, les coquillages et 

 les testacés de toute espèce croissent et diminuent 



3 selon ses phases. Bien plus , les observateurs, at- 

 tentifs ont découvert que le nombre des lobes du 

 foie de la souris répond à l'âge de la lune (xi, 

 76; XXIX, 15 \ et qu'un très-petit animal, la 

 fourmi (xi, 36), est sensible à l'influence de 

 cet astre, et cesse son travail quand il n'est pas 

 visible. En ceci notre ignorance est d'autant 

 plus honteuse qu'il est reconnu que les affections 

 (les yeux, chez certaines bêtes de somme (xi, 55), 

 croissent et décroissent avec la lune. Ce qui nous 

 excuse, c'est l'immensité des cieux séparés de nous 

 par une énorme hauteur, et divisés en soixante- 



4 douze constellations. Ces constellations sont les 

 images d'objets ou d'animaux entre lesquelles les 

 astronomes ont partagé le ciel. Ou y a noté 

 seize cents étoiles , c'est-à-dire les étoiles remar- 

 quables par leurs effets ou par leur apparence; 

 par exemple, dans laqueue du Taureau, «ept qu'on 

 appelle ?' 'iades, les Hyades au front, le Bou- 

 vier qui suit la grande Ourse. 



1 XLII. (xLTi.) Je ne nierai pas qu'indépen- 



damment de ces causes, il ne se forme de la pluie 

 et du vent; car il est certain que la terre exhale 

 des brouillards, tantôt humides, tantôt sembla- 

 bles à de la fumée, à cause des chaleurs, et qu'il 

 ne se forme des nuages, soit par la sublima- 

 tion de l'humidité, soit par la condensation de 

 l'air en eau. Les nuages ont de la densité , et 2 

 sont des corps ; on ne peut en douter , puisqu'ils 

 voilent le soleil, qui, autrement, est visible 

 même aux plongeurs, quelle que soit la profon- 

 deur à laquelle ils descendent. 



XLIII. (xLTii.) En conséquence, je ne con- 1 

 testerai pas que les feux des étoiles peuvent 

 tomber d'en haut sur les nuages , comme on le 

 voit souvent par un temps serein. Il est certain 

 que le choc de ces feux ébranle l'air : c'est ainsi 

 que les traits sifflent dans leur trajet. Quand 

 ils sont arrivés à la nue, il en résulte de la vapeur 

 avec un bruit étrange, comme quand on plonge 

 un fer rouge dans l'eau, et il se forme un tourb'i- 

 lon de fumée; de là naissent les tempêtes. S'il y a 

 dans la nue lutte de l'air ou de la vapeur, le 

 tonnerre gronde; si éruption ardente, la fou- 

 dre éclate ; si effort prolongé dans un plus grand 

 espace, l'éclair brille. Les éclairs fendent la nue, 

 les foudres la déchirent. Le tonn «"e est le re- 2 

 tentissement des coups que frappent les feux; 

 aussi la flamme raj-onne-t-elle dès (pie le nuage 

 se fend. Le souffle émané de la terre peut aussi, 

 repoussé en bas par les astres et arrêté dans les 

 nuages, faire entendre le grondement du tonnerre 

 tant que le son reste étouffé pendant la lutte, et 

 les éclats de la foudre au moment de TiJruption, 

 comme pour une vessie distendue par l'air. Il se 

 peut encore que ce souffle, quel qu'il soit, s'allume 

 par le frottement dans une descente rapide. Il se 

 peut enfin que le choc des nuages fasse jaillir des 



experimentis : afdantur alii sidère , alii commovenlur , sla- 

 lis lemporibas , alvo, nervis , capite , mente. Olea, et po- 

 2 pulus alba , et salices , solstitio folia ciicumagunt. Florel 

 ipso brumali die suspensa in tectis arentis herba pulegii : 

 nimpuntui intentœ spirilu nnembranœ. Miietiirboc, qui 

 non observetqnotidianoexperimento, herbamunam, quaî 

 vocalur beliotropiun» , abeiinlern Solem intiieii seniper, 

 omnibusque horis cum eo verti, vel nubile obumbrante. 

 Jam (juidem lunaii potestate ostiearuni , concbyljorum- 

 que, et concbarum omnium corpota augeri , ac ruisus 

 Sminui. Quiu et soricum (îbras respondere numéro Lunaj 

 exquisivere diiigentiores : minimumque animal foi uiicam 

 senlire vires sideris, interlunio semper cessantem. 

 Quo turpior iiomini inscitiaest, fatenti praecipue jumen- 

 lorum quorumdam in oculis morbos cum Luna incres- 

 cere , ac minui. Patrocinatur vastitas caeli , immensa dis- 

 4 crela altltudine in duo atque sepluaginta signa. Hœ sunt 

 rerum aut aniuiantium effigies , in quas digessere cœlum 

 perili. In bis quidom mille soxcentas adnolavere stellas, 

 insignes videlicet effeclu visuve : exerapli gratia , in cauda 

 Tauri septem, quas appellavere Vergilias; in fronte, Su- 

 culas; Booten, qui s-equitur Scptemtriones. 



XLII. ( XLII. ) Extra lias causas non negaverim exsistere i 

 imbres ventosque : niioniara humidam a terra, alias vero 

 propter vapores fiaiiidam exhalari caliginem certum est; 

 nubesque, liquore egresso in sublime, aut ex acre coacto 

 in liquorem , gigni. Densitas earum corpusque, liaud 2 

 dubio conjectatur argumente, qunir! Solem obumbrent, 

 perspicuum alias etiam urinantibuo in quamlibet piofun- 

 dam aquaium altitudinem. 



XLIII. ( XLni. ) Igitur non eam inficias, posse in bas et 1 

 ignés superne stellarum decidere , quales sereno saepe oer- 

 nimus : quorum ictu concuti aéra v.'vm est , quando et 

 tela vibrata stridunt. Quum vero in nubem peivenerinl, 

 vapoiem dissonum gign; ut candente ferro in aqiiam de- 

 mei'so, et fumidum vorticem vo! /i : bine' nasci procel- 

 las. Et si in nube lucletur (latus aut vapor, tonitrua edi : 2 

 si erumpat ardens , fulmina : si loiigiore tractu nifatur, 

 ' ilgetra. His findi nubem, illis perrumpi. El es^se tonitrua 

 impactoruin ignium plagas -. ideoque protinus coruscare 

 igneas nubium rimas, Posse et repulsu siderutu ilepies- 

 sum , qui a terra meavei il , spiritum nube coliibitum In- 

 naie, natura sliangulaiite sonitum dum rixefur, <^.iito 

 fragore quum erumpat , ut in membrana spiritu intcula. 



