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2 passage, fond l'or, l'airain, l'argent contenus dans 

 un sac , sans le brûler et même sans en altérer 

 les cachets de cire. M;ircia, princesse (31) des 

 dames romaines, fut, étant enceinte, frappée par 

 la foudre : elle eut son enfant tué dans son sein, 

 et n'éprouva, quant à elle, aucun mal. Parmi les 

 prodiges qui éclatèrent du temps de Catilina, 

 M. Hérennius(32),décuriondumunicipedePom- 

 peï, fut atteint de la foudre dans un jour serein. 



1 LUI. ( LU. ) Dans les livres des Etrusques il est 

 dit que neuf dieux lancent la foudre, dont il y a 

 onze espèces, le seul Jupiter en lançant trois. Les 

 Romains n'ont conservé que deux espèces de fou- 

 dres, attribuant celles du jour à Jupiter, celles de 

 la nuit à Summanus ; ces dernières plus rares, sans 

 doute pour la raison indiquée plus haut, la fraî- 

 cheur du ciel. L'Étrurie pense que de la terre aussi 

 partent des foudres qu'elle appelle inférieures, 

 foudres qui, arrivant en hiver, passent pour fu- 

 nestes et exécrables ; car toutes les choses regar- 

 dées comme terrestres diffèrent des choses gé- 



anérales, qui viennent des astres; et elles sont 

 d'unenaturevoisinede la nôtre, et impure. Un fait 

 incontestable, c'est que toutes les foudres qui tom- 

 bent du ciel supérieur frappent en zig-zag, tandis 

 que toutes celles qu'on appelle terrestres frappent 

 en droite ligne. Ce qui fait croire que celles-ci sor- 

 tent de terre, c'est qu'elles tombent de quelque 

 nuage plus rapproché; elles ne rencontrent rien 

 qui les repousse et en marque le trajet; or, cela 

 Indique quele coup est porté, non de bas en haut, 

 mais sans intermédiaire. Ceux qui raffinent pen- 

 sent que ces foudres proviennent de Saturne, de 

 même que les foudres qui brûlent proviendraient 

 de Mars, comme celle qui consuma entièrement 



3 Volsinies, ville opulente de l'Étrurie. On appelle 



foudres de famille les premières foudres qui, pré- 

 disant la destinée pour toute la vie , éclatent quand 

 un homme se met en famille. Au reste, on penso 

 quepour les particuliers les présages de ces fou- 

 dres ne s'étendent pas au delà de dix ans, si ce n'est 

 de celles qui surviennent le jour du premier ma- 

 riage ou le jour de la naissance, et que pour les 

 Etats ils ne s'étendent pas au delà de trente ans, 

 si ce n'est lors de la fondation des villes. 



LIV. ( LUI. ) Les Annales rapportent que par 1 

 certains rites et certaines invocations on force ou 

 l'on obtient la descente des foudres. C'est une 

 vieille tradition dans l'Étrurie, qu'on fit ainsi 

 descendre la foudre sur un monstre appelé Volta, 

 qui menaçait la ville de Volsinies, après avoir 

 dévasté le territoire. Elle a été aussi évoquée 

 par le roi étrusque Porsenna. Avant lui cela 

 avait été pratiqué souvent par Numa , d'après le 

 premier livre des Annales de L. Pison, auteur 

 grave; ce fut en imitant cette pratique d'une 

 manière peu conforme aux rites que Tullus Hos- 

 tilius fut frappé de la foudre ( xxviii, 4). Pour 

 cela nous avons des bois, des autels et des rites; 

 et parmi les Jupiter Stator , Tonnant , Férétrien , 

 nous avons reçu un Jupiter Élicius {qui attire 

 la foudre). Sur ce point l'opinion des hommes 2 

 varie, suivant les dispositions de chacun. Il y a 

 de l'audace à croire que l'on commande à la na- 

 ture , comme il y a de la stupidité à contester 

 les services qu'on peut tirer de la foudre , puis- 

 que la science est parvenue, dans l'interprétation 

 de ce phénomène, au point d'en prédire l'arrivée à 

 jour fixe, et d'annoncer si la foudre qui écla- 

 tera doit interrompre une destinée ou ouvrir la 

 voie à de nouveaux destins voilés jusqu'alors : 

 cela est prouvé par des exemples innombrables. 



2 Aurum , et ses, et argentum liquatur intns , sacculis ipsis 

 niillo modo anibustis , ac ne confuse quidem signe cer.in. 

 Marcia, princeps Romauaium, ictagravida, paitii exani- 

 mato, ipsa citra nllum aliud incommodiim vixil. In Cali- 

 linanis prodigiis Pompeiano ex municipio M. Ilerennins 

 deciirio sereno die fulmine icliis est. 



5 LUI. (lu.) Tuscorum litteraî novem deos emittere 

 fulmina existimant, eaque esse undecim generum : Jovem 

 enim trina jaculari. Romani duo tantum ex iis servavere, 

 diurna attribuentes Jovi , nocturna Summano , ratiora 

 sane eadem de causa frigidioris ca>li. Etruria erumpeie 

 terra quoque arbitratur, quœ infera appellat, brumali 

 tempore facta , saeva maxime et exsecrabilia : quum sint 

 omnia, qiiœ terrena existimant, non illa generalia, nec 



2 a sideribus venientia, sed ex proxima atque turbidiore 

 natura. Argumentum evidens , quod omnia a superiore 

 caeio decidenlia obliquos babent ictus : liœc autem quae 

 vocant terrena, rectos. Sed quia ex propiore materia ca- 

 dunt, ideo creduntnre terra exire, quoniam ex repuisu 

 nulla Testigia edunt : quum sit illa ratio non inferi ictus , 

 sedadversi. A Salurni ea sidère proficisci, sublilius ista 

 consectati pulant : sicut cremantia, a Martis, qualiter, 

 quum Volsiniioppi<ium Tuscorum opiilcnlissimum totum 



concrematum est fulmine. Vocant et familiaria in tofam 3 

 vitam fatidica, qnœ prima fiunt familiam suam cuique 

 indepto. Caeterum existimant non ultra decem annos por- 

 lendere privata, prseterquam aut matrimonio primo fada, 

 aut natali die : publica non ullra tricesimum annum, prae- 

 terquam in deductione oppidorum. 



LIV. (un.) Exslat Annalium memoria, sacris quibus- 1 

 dam et precalionibus vel cogi fulmina, vel impetrari. Vê- 

 tus fama Etruriae est , impetratum, Volsinios urbem agris 

 depopulatis subeunte monstro , quod vocavere Volfam. 

 Evocatum et a Porsenna suo rege. Et ante eum a Numa 

 siiepius boc factitatum, in primo Annalium suorum tradit 

 L. Piso gravis auctor : quod imitatum parum rite Tul- 

 lum Hostilium ictimi fulmine. Lncosqiie et aras et sacra 

 babemus : interque Statores , acTonantes, et Feretrios, 

 Elicium quoque accepimus Jovem. Varia in hoc vitœ sen- 2 

 tenlia, et pro cujusque animo. Imperari naturae, audacis 

 est credere : nec minus bebetis, beneficiis abrogare vires; 

 quando in fulgurnm quoque interpretatione eo profecit 

 scientia, ut ventura alla finito dieprœcinat, et an perem- 

 ptnra sint fatum , aut apertura potius alia fala qufiR 

 lateant, innumerabilibus in ntroque publicis privatisque 

 cxperimenfis. Quamobrem sint ista, ut rerum natura; 



