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peu de consistance de liquide, nous le concluons 



4 plutAt que nous ne le voyons. En effet , chose en- 

 core plus singulière, dans un vase plein, le li- 

 quide, pour peu qu'on y en ajoute, déborde; 

 il ne déborde pas si ou y fait glisser des poids 

 qui vont souvent jusqu'à vingt deniers (39). 

 Dans ce dernier cas, les poids introduits ne font 

 qu'augmenter la convexité du liquide ; dans le 

 ■premier, la convexité déjà existante fait que le 

 liquide déborde incontinent. C'est encore grâce 

 à la convexité des eaux que, du pont d'un navire, 

 on n'aperçoit pas la terre alors qu'on la voit du 

 haut des mâts, et que quand un vaisseau s'éloi- 

 gne, un objet éclatant, placé au sommet du mât 

 paraît descendre peu à peu, et ne devient invisible 



5 qu'après tout le reste. Enfin l'Océan, qui, de l'aveu 

 commun, est la borne de toutes choses, par quelle 

 autre figure garderait-il sa cohésion et serait-il 

 empêché de tomber , puisqu'il n'est retenu par 

 aucun rivage ultérieur? Mais cela ne fait pas dis- 

 paraître la merveille, et l'on demande comment 

 la mer, bien qu'arrondie, ne tombe pas a son 

 extrémité. Le fait est que la mer, même plane 

 et de la figure qu'elle paraît avoir, ne pourrait 

 tomber : c'est ce que les Grecs, inventeurs de 

 tant de choses, enseignent, à leur grande joie 

 et à leur grande gloire , par une théorie géomé- 



6 trique. Les eaux se portent de haut en bas ; on 

 sait que telle en est la nature; personne ne 

 doute non plus que sur un rivage quelconque el- 

 les n'arrivent aussi loin que le niveau le permet; 

 d'autre part, plus un objet est bas, plus il est 

 près du centre de la terre; toutes les lignes qui 

 sont menées du centre à la surface des eaux au 

 point le plus voisin sont plus courtes que celles 

 qui sont menées en long d'un bout de la mer à 



l'autre : donc toutes les eaux tendent de toutes 

 parts vers le centre, et elles ne tombent pas 

 parce que toutes font effort vers les parties inté- 

 rieures de la terre (40). 



LXVL 11 faut croire que la nature, artisan 1 

 des choses, a voulu que la terre, qui, aride et 

 sèche, ne pourrait subsister par elle-même et 

 sans humidité, et l'eau, qui a besoin de l'appui 

 de la terre, s'unissent par un entrelacement mu- 

 tuel. La terre ouvre son sein, l'eau y pénètre 

 partout, en dedans, en dehors , en haut; les vei- 

 nes liquides se disséminent comme autant de 

 liens, l'eau fait éruption même au sommet des 

 montagnes; poussée par l'air et exprimée par le 

 poids de la terre, elle jaillit à la manière des 

 siphons; et, loin de courir risque de tomber, elle 

 s'élance, au contraire, jusqu'aux sommités les plus 

 élevées. Cela explique comment l'afflux quotidien 2 

 de tant de fleuves ne fait pas croître les mers. 



(lxvi.) La terre est donc, dans toute sa circon- 

 férence, entourée par la mer, qui la baigne; et il 

 n'est pas besoin de chercher des arguments pour 

 le prouver, l'expérience l'a déjà démontré. 



LXVIL (lxvii.) Aujourd'hui, à partir de Ca- l 

 dix et des Colonnes d'Hercule, on navigue dans 

 tout l'océan Occidental, autour de l'Espagne et 

 des Gaules. L'océan Septentrional a été parcouru 

 dans la plus grande partie sous les auspices du 

 dieu Auguste : la fiotte fit le tour de la Germanie 

 jusqu'au promontoire des Cimbres (4i) ; de là on 

 aperçut une mer immense, ou l'on en apprit l'exis- 

 tence par des ouï-dire, mer qui s'étend jus- 

 qu'aux plages de la Scythie, et à des contrées gla- 

 cées par un excès d'humidité. Il n'est donc nulle- 

 ment vraisemblable que les mers cessent là où pré- 

 domine l'élément humide. De même à l'orient, 2 



dilo liumore minimo, circumlliiere quod supersit ; con- 

 tra eveiiire , ponderibus additisad vicenos sœpe denarios : 

 scilicet quia intus recepta liquorem in verlicem attollant, 

 at cunuilo eininente infusa dilaljanttir. Eadem est causa, 

 propler quani e navibus terra non cernatur, e naviuni 

 inalis conspicua; ac procul recedenle navig'io, siquid, 

 quod fulgeat, religetur in mali cacumiue, p^ulatim des- 



^cendere videatur, et postremo occuUetur. Denique Ocea- 

 iius, quem fateniur ultimum, quanam alla figura cohœre- 

 ret, atquc non decideret, nullo ultra margine includente? 

 Ipsumid ad miraculum redit, quonani modo, eliamsi glo- 

 betur, extremum non décidât mare. Contra quod, ut sint 

 plana maria, et qua videntur figura, non posse idaccidere, 

 magnosuo gaudio.magnaque gloria inventores Gra^ci snb- 



6 tilitate geometrica docent. Namque quum e sublimi in infe- 

 riora aquae ferantur, et sit h.nec nalnra earum coulessa, nec 

 quisquam dubilet in littore ullo accessisse eas, quo longis- 

 sime devexitas passa sit : procul dubio apparere, quo 

 quid iiumilius sit, propius ceiitro esse terrœ ; omnesque 

 lineas, quœ emittuntur ex eo ad proximas aquas, breviores 

 fieri, quam quœ ad extremum mare a primis aquis. Ergo 

 totas,omnique ex parte aquas vergere in centrum : ideo- 

 que non decidere, quoniamin inleriora nitaiilur. 



LXVI. Quod ila formasse artifex Natura credi débet, ut, 1 

 quum terra arida et sicca constare per se ac sine liumore 

 non posset, nec nnsus slare aqua, nisi sustinente leria, 

 niutuo implexii jungerentur : liac sinus pandente; ilia vero 

 permeante totam , iutia, extra, supra, venis, ut vinculis, 

 discurrentibus : atque etiam in summis jugis erunipente ; 

 quo, spirilu acla, et terrœ pondère expressa, siplionum 

 modo emicat : tanlumque a periculo decidendi abest, ut 

 in summa quœque et altissima exsiliat. Qua ratione mani- 2 

 festum est, quare tôt (luminum quotidiano accessu maria 

 non crescant. 



(lxvi.) Est igitur in tolo sue globe tellus medio ambitu 

 pr.Tciiicla circumfluo mari. Nec argumenlis hoc investi- 

 gandum , sed jamexperimentis cognitum. 



LXVlf. (lxvu.) AGadibus,coIumriisqueHercuIis,His- l 

 pauiai et Galliarum circuitu, totus hodie navigatiir occi- 

 dens. Septemtrionalis vero Oceanus , majore ex parte na- 

 vigatus est, auspiciis divi Augusti, Germaniam classe 

 firrumvecta ad Cimbroium promontoriuui : et iiide im- 

 menso mari prospecto , aut fama cognito, ad Scytliicam 

 plagam, et bumore nimiorigentia. Propter quod minime 

 versimileest illic maria delicere, ubi liumoris vis supeiet. 

 Juxta vero, ab ortu ex Indico mari sub eodom sidcre l'ars i 



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