LIVRE II. 



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auxquels ils attribueut la foudre; ces phénomènes 

 arrivent quand ces astres sont avec le soleil ou 

 dans un des principaux aspects, particulièrement 

 en quadrature. Le physicien Anaximandre de Mi- 

 Itt eut, si nous ajoutons foi au bruit qui en 

 court, une inspiration admirable et digne d'une 

 lïiémoire éternelle, lorsqu'il annonça aux Lacédé- 

 moniens qu'ils eussent à prendre garde à leur 

 ville et à leurs maisons; qu'un tremblement de 

 terre était imminent. Et, en effet, la ville entière 

 fut renversée, et une partie considérable du mont 

 Taygète, qui, coupé en forme de poupe, domi- 

 nait Sparte, s'écroula, et augmenta le désastre. 



-' On attribue à Phérécyde, maître de Pythagore, 

 une autre prévision également divine. De l'eau 

 ayant été tirée d'un puits, il pressentit et prédit 

 qu'en ce lieu un tremblement de terre allait se 

 faire sentir. Si ces récits sont vrais, quelle diffé- 

 rence trouvera-t-on entre la Divinité et ces hom- 

 mes, à l'immortalité près? Au reste, j'abandonne 

 ces récits à l'opinion de chacun. Quant à la cause, 

 je ne doute pas qu'elle ne réside dans les vents. 



3 En effet, la terre ne tremble jamais que lorsque 

 la mer est assoupie , et le ciel tellement tranquille 

 que le vol des oiseaux ne se soutient pas par dé- 

 faut d'un souffle qui les porte; elle ne tremble non 

 plus qu'après qu'il a régné des vents dont le 

 souffle a pénétré dans les veines et dans les cavi- 

 tés secrètes du globe terrestre. Le tremblement est 

 pour la terre ce qu'est le tonnerre pour le nuage; 

 les abîmes qui s'ouvrent sont l'analogue de la nue 

 qui se fend : le souffle renfermé lutte , et fait ef- 

 fort pour se délivrer. 



1 LXXXn. ( Lxxx. ) La terre éprouve donc des 

 secousses variées , et des changements singuliers 

 s'opèrent ; ici les murailles sont renversées, là 



elles s'abîment dans des gouffres profonds; tantôt 

 des masses se soulèvent, tantôt des rivières nou- 

 velles surgissent; parfois apparaissent des feux 

 ou des sources chaudes, ailleurs le cours des fleu- 

 ves est détourné ( XXXI, 30 ). Le tremblement 

 est précédé et accompagné d'un bruit terrible, 

 semblable tantôt à un murmure, tantôt à des 

 mugissements ou à des clameurs humaines, ou 

 au fracas d'armes qui s'entre-choquent; cela dé- 

 pend des qualités de la matière excipiente, et de 

 !a forme des cavernes ou des souterrains par où 

 le son chemine : étranglé dans les espaces étroits, 

 rauquedans leSanfracluosités, faisant écho contre 

 les corps durs, bouillonnant dans les lieux hu- 

 mides , fluctuant dans les eaux dormantes, fré- 

 missant contre les matières solides. Souvent aussi 

 un bruit se fait entendre sans tremblement. Les 

 secousses ne sont pas simples, mais c'est un mou- 2 

 vement d'oscillation et de vibration. Les gouffres 

 qui s'ouvrent tantôt restent béants et montrent 

 ce qu'ils ont englouti , tantôt se referment ; et le 

 sol se rejoint si exactement, qu'il ne reste pas 

 trace des villes dévorées et des campagnes englou- 

 ties. Les plages maritimes sont particulièrement 

 sujettes à ce fléau, qui n'épargne pas <>ependant 

 les contrées montagneuses. Je sais par ma propre 

 expérience que les Alpes et l'Apennin ont plus 

 d'une fois tremblé. Les tremblements , comme 

 les foudres, sont plus fréquents en automne et 

 au printemps. Aussi les Gaules et l'Egypte n'en 3 

 éprouvent- elles pas, ici à cause de l'été, là à 

 cause de l'hiver. Ils sont aussi plus fréquents la 

 nuit que le jour. Les plus violents tremblements 

 se font le matin et le soir ; ils sont communs à 

 l'approche du jour ; on en ressent aussi dans la 

 journée, vers raidi. Ils se produisent pendant les 



meautium cum Sole, aut congruentium, et maxime circa 

 quadrata miiiuli. Piœclara quaîdam et immorlalis , si cie- 

 dimus , diviiiitas peihibetur Anaximandio Milesio pliy- 

 fjico : quem feriint Lacedœinoniis piaedixisse , ut iirbem 

 ai; tecla custodiient ; instare eiiim motum terrai : qiium 

 et urbs tota eorum coniiit, etTaygeti monlis magna pars 

 ad formam piippis eminens, abrupta, cladem insiipeream 



2 ruina pressit. Perhibetur et Pberecydi Pytbagorae doc- 

 lori alia conjectatio , sed et iila divina : liaustii aqiiœ e 

 puleo praeseiisisse , ac prœdixisse ibi terrœ motum. Quœ 

 si vera sunt , quanlum a Dec tandem videri possunt taies 

 (iistare, dum vivant? Et iiœc quidem arbitrio cujnsque 

 existimanda reliiupiantur : ventes in causa esse non du- 



3 bium reor. îseque enim un(iuam inlremiscunt terrae, nisi 

 sopito mari, cirloque adeo tianquiilo, ut volatus avium 

 non pendeant, su'otracto omni spiritu qui veliit : necun- 

 (piarn , ifLsi post ventos, condito scilicet in venas et cava 

 ejus occulla llalu. Neque aliud est in terra tremor , quam 

 in nube tonitruimi ; nec iiialus aliud , quain quum fulmen 

 eruinpit : iucluso spiritu luctante, et ad iibcrtaîem exire 

 nitente. 



i LXXXII. (lxxx. ) Varie ilaque qualitur, et mira edun- 

 îur opéra : alibi prostralis monjibus , alibi bialu profundo 



baustis ; alibi egestis molibus ; alibi emissis amuibus, non- 

 nunquam etiam ignibus, calidisve (ontibus; alibi averso 

 fluniinum cursu. Prœcedit vero comitalurque terribilis 

 sonus, alias mnrmuri similis, alias mugilibus, autclamori 

 bumano, armorumvepuisan(iumfragori,proqualitalema- 

 teriae excipientis, formaque vcl cavernarum, vel cuniculi, 

 per quem méat : exilius grassante in angusto, eodem 

 rauco in recurvis, résultante in duris, fervente in bu- 

 midis, Hucluaute in stagnantibiis : item fremente con- 

 tra solida; itaqueet sinemotu sœpe oJitur sonus. Nec sim- 2 

 plicimodo quatitur unquam, sed tremit vibratque. tliatus 

 vero alias remanet, ostendctis quœ sorbuit; alias occultât 

 ore compresso, rursusque ita indiiclo solo, ut niilla ves- 

 tigia exstent, urbibus pleriimque devoratis , agrorumque 

 tractu bausto. Maritima autem maxime quatiunlur. Nec 

 montuosa tali malo carenl : exploratum est milii, Alpes 

 Apcnninumque SEcpius tremuisse. Et autumno ac vere 

 Icrrse crebdus movenlur, sicut fiunt fulmina. Ideo Galliaî 3 

 et /Ëgypius minime quatiuntur; quoniam liiciKStalis causa 

 obslat, illic bieniis. Item noctu sœpius , quam interdiu. 

 Maximi autem motus exsistunt matutini, vespertinique : 

 sed propinqua luce crebri: interdiu autcni circa merid:em. 

 Fi-.uit et Solis Lun.ieque defecîu, quoniam (empestâtes 



