218 



PLINE. 



terre. Timée, le mathématicien, en a donné une 

 raison occulte : La source du Nil, dit-il , s'appelle 

 Phiala; le fleuve lui-même est plongé dans des 

 souterrains , tout haletant par la chaleur sous les 



7 rochers fumeux où il se cache ; mais, à l'époque 

 de rinoudation , le soleil se rapproche de la 

 terre, la chaleur de cet astre fait sortir le Nil, qui, 

 soulevé, déborde et se cache ensuite, de peur d'ê- 

 tre desséché: ce soulèvement du fleuve a lieu à 

 partir du lever de la Canicule, le soleil entrant 

 dans le signe du Lion, et cet astre étant placé 

 verticalement au-dessus delà source; car alors 

 dans ces parages il n'y a pas d'ombre. La plu- 

 part des auteurs pensent, au contraire, que si le 

 fleuve coule plus abondamment quand le soleil 

 va au septentrion dans les signes du Cancer et 

 du Lion, c'est en conséquence de l'éloignement de 

 cet astre que le lit du fleuve est plus rempli ; mais 

 que lorsque le soleil retourne au midi et dans le 

 Capricorne les eaux baissent, et coulent pour cette 

 raison avec moins d'abondance. On ne peut croire 

 à cette attraction du Nil supposée par Timée, puis- 

 ([u"à cette dernière époque dans ces parages les 

 ombres manquent continuellement. 



8 Le Nil commence à croître à la lune nouvelle 

 qui suit le solstice d'été; la crue est graduelle et 

 modérée quand le soleil traverse le Cancer; elle 

 devient très-abondante quand il traverse le Lion ; 

 et dans le signe de la Vierge l'eau baisse, d'après 

 la progression qu'elle avait suivie en montant. 

 En somme, il rentre dans ses rives lorsque le so- 

 leil passe dans le signe de la Balance, au bout 

 de 100 jours, comme le dit Hérodote (2, 19); pen- 

 dant qu'il croît il est interdit au roi ou aux pré- 

 fets de naviguer sur le fleuve. Sa crue se mesure 

 par des marques qui sont dans des puits ; le dé- 

 bordement régulier est de 16 coudées (xviii, 

 47; xxxvr,ll);un débordement moindre n'arrose 



amiicm, vapore anliclantem fiimidis cautibus ubi condiltir. 



7 Verum sole per eos (lies cominns facto , extralii anloris vi , 

 elsuspeiisuniabiinflaro,ac ne devoietur, abscondi. Id eve- 

 nire a Canis ortii , per intioiliim solis in Leoneni, contra 

 perpendiciibini (oiitis siden; stante, (iiinni in eo tractu ab- 

 sumantur undjia'. Pierisqne e diverso opinatis larsioreni 

 fliieie, ad sepleinliioncm sole discedenle.ipiod in Cancre 

 et Leone evenit : ide()(pie tnnc minns siccari. nnrsiis in Cn- 

 |)ricornum et auslrinum poinm reverso sorberi : et ob id 



î parcins tlncre. Sed Timito si «piis extraiii posse credat , 

 unibrarnm defecliis iis diebus etiocis sine (ine adest. 



8 Inciiiit crescere inna nova, qua'cnnique posl soistilinm 

 est, sensim modiceqne Cancrnm sole transeiinte , abnn- 

 dantissime auteni Leonem. Et residilin Virgine, iisdem, 

 quil)ns accrevit, modis. In tolnni anfem revocatur intra 

 lipas in Libra, ut tradit Herodotus, cenlesimo die. Qunm 

 crescit, reges ant pr.Tfectos navigare eo, nefas judicatuni 

 est. Auclus per puteos mensnrae nolis deprebendnnliir. 

 Justum incrementnm est cubilorum xvi. Minores aqiia; 

 non omnia rigant : ampliores delinenf , tardins recedendo. 

 Hae serendi tempora absumunl solo madente : illae non 



pas tout; un débordement plus grand, mettant 

 plus de temps à se retirer, retarde les travaux: 

 celui-ci, par l'humidité qu'il laisse dans le soi , 

 empê(>he de profiter de l'époque des semailles; 

 celui-là ne permet pas d'ensemencer un sol dessé- 

 ché. L'Egypte redouts i'un et l'autre : à douze 9 

 coudées il y a famine, à treize il y a encore di- 

 sette; quatorze amènent la joie, quinze la sé- 

 curité, et seize l'abondance et les délices. Le 

 plus grand débordement jusqu'à ce temps a été 

 de 18 coudées, sous l'empereur Claude; le moin- 

 dre a été de cinq coudées, pendant la guerre de 

 Pharsale, comme si le fleuve, par un prodige, 

 témoignait son horreur de l'assassinat de Pompée. 

 Lorsque les eaux sont arrivées à leur plus haut 

 point , on les reçoit dans les terres en ouvrant 

 les digues ; on ensemence le terrain à mesure 

 qu'il le quitte. Seul de tous les fleuves il ne donne 

 naissance à aucune vapeur. 



11 commence à entrer dans le domaine de l'É- 10 

 gypte àSyène ( ii, 75), limite de l'Ethiopie: on 

 appelle ainsi une péninsule de 1,000 pas de tour 

 où sont les Camps, du côté de l'Arabie. En face est 

 l'îlede Philœ,de4,000 pasdetour (13), <àG00,000 

 de la division du Nil, où commence ce qu'on 

 appelle le Delta. Telle est du moins l'estimation 

 d'Artémidore , d'après lequel cet espace a ren- 1 1 

 fermé 250 vilks; Juba la évalué à 400,000. 

 Aristocréon compte d'Éléphautis à la mer 7 50,000 

 pas: Éléphantis est une île habitée, à 4,000 pas 

 au-dessous de la dernière cataracte, et à 16,000 

 au-dessus de Syène; c'est à Éléphantis que s'ar- 

 rête la navigation égyptienne. La distance d'A- 

 lexandrie est de 580,000 pas: qu'on juge par là 

 de l'énormité des erreurs commises par les au- 

 teurs susdits! C'est le rendez-vous des bateaux 

 éthiopiens : ces bateaux se plient, et on les porte 

 sur les épaules pour franchir les cataractes. 



dant sitiente. Utrumqne reputat provincia. In dnodecimo 

 cnbilis i'aineni sentit, in Iredecini etianinum esnrit : qua- 

 tnordecim cubila liiiarilatem afferunt : qnindecini scciiri- 

 tatem : seiiecini delicias. Maximum incrementum ad boc 

 si'vi fuit cubitoruni decem et octo Claudio principe : rnini- 

 niuni (piin(|ue , Pliarsalico bello, veiuti neceni Magni pro- 

 iVv^io quoilani lluniine aversanfe. Quimi stetere aquœ, apcr- 

 lis niolibus aiiniillunlur. Ut quaeque liberata est terra, 

 seritur. Idem aumis unus omnium nuilas exspirat auras 



Ditionis yKgypti esse incipil a fine /l^lbiopia* Syene : ila 10 

 vocalur peninsuia mille passuum ambilu, in qua Castra 

 sunt , iatcre Arabi.T : et ex adversoinsula iv Pliila» , dc m. 

 passniim aNili fissura, undeappeilari diximiis Didta. IIoc 

 spatium edidit Arlemidorus, et in eo cet oppida fuisse. 11 

 Juba cccc M. passuum. Aristocréon ab Elepbanlide ad 

 mare ncci, m. passuum. Ele|)i)antis insula intra novissi- 

 mum catarraclen iv m. passuum, et supra Syenen xvi m. 

 iiabitalur.navigationis JîlîiyptitTR finis, abAlexandriaDLXxx 

 M. pass. In tanlum erravere suprascripti. Ibi /Etliiopica» 

 conveniunt naves. Namque eas plicatiles l)umeris trans- 

 ferunt , quolies ad catarractas ventum est. 



