LIVRE VH. 



29 < 



tion, phase vers laquelle le temps précipite maiiite- 

 uant le monde (n,llO).En Crète, dans un trem- 

 blement de terre, une montagne s'étant ouverte, 

 on trouva un corps debout, haut de Wt coudées 

 ( mètr. 20,3 20), attribué parles uns à Orion, par 

 les autres à Otus. Les histoires rapportent que le 

 corps d'Oreste, déterré par l'ordre de l'oracle, 

 2 avait 7 coudées (mètres 3,092). Il y a près de mille 

 ansqu'Honiere, ce grand poète, se plaignait sans 

 cesse de la diminution de la taille des mortels. Les 

 Annales, sans rapporter quelle fut la taille de ISx- 

 vius Pollion, disent qu'il fut presqvie étouffé par 

 le peuple, qui se pressait autour de lui par curio- 

 sité; elles indiquent par là qu'elle était extraor- 

 dinaire. L'homme le plus grand qui ait été vu de 

 notre temps, sous le règne du dieu Claude, s'ap- 

 pelait Gabbara; on l'avait amené d'Arabie : il 

 avait 9 pieds 9 pouces (mètres 2,871 ), Sous le 

 dieu Auguste, il y en eut deux qui avaient un 

 demi-pied de plus (mètres 3,018) ; on en conser- 

 vait le corps par curiosité dans le tombeau des 

 jardins de Salluste ; ils se nommaient Posiou et 

 Secundilla. 

 3 Sous le même prince, un nain haut de deux 

 pieds et un palme (mètre 0,809) (8), nommé Co- 

 nopas, fit les délices de sa petite-fille Julie, ainsi 

 qu'une naine, Andromède, affranchie de Julia Au- 

 gusta. Manius MaximusetM. Tullius, chevaliers 

 romains, n'avaient que deux coudées de haut (mè- 

 tre 0,883), d'après Varron; nous-méme nous 

 avons vu leurs corps conservés dans des niches 

 sépulcrales. On sait que des enfants naissent avec 

 une taille d'un pied et demi, et même plus, et 

 qu'au bout de trois ans le terme de leur existence 

 est atteint. 

 1 XVIL Nous trouvons chez les historiens qu'à 



Salamine le fils d'Eulhymène acquit en trois 

 ans la taille de trois coudées ( mètre 1,325 ), et 

 qu'il avait la démarche lente et l'intelligence ob- 

 tuse : déjà il était devenu pubère, la voix était 

 forte , lorsqu'une convuhion subite l'emporta 

 à l'âge de trois ans accomplis. INous-même nous 

 avons été naguère (y) témoin , à part la puberté, 

 de presque toutes ces circonstances chez le fils de 

 Cornélius Tacite, chevalier romain, administra- 

 teur des finances dans la Gaule Belgique. Ces 

 individus sont appelés ^y.Tpâ-eXoi ( monstrueux) 

 par les Grecs; ils n'ont pas de nom en latin. 



(xvii.) Chez l'homme, la longueur est la même 2 

 depuis les pieds jusqu'à la tête que d'une main à 

 l'autre, les deux bras étant étendus, et la mesure 

 étant prise sur les doigts les plus longs. Le côté 

 droit est plus fort que le gauche ; chez quelques- 

 uns les deuxcôtôssontégalemeut forts; chez d'au- 

 tres c'est le côté gauche qui prédomine, ce qu'on 

 n'observe jamais chez les femmes. 



XVIIL Les mâles sont plus pesants que les fe- 1 

 melles ; tous les animaux ont le corps plus pesant 

 après la mort que pendant la vie, et pendant le 

 sommeil que, dans la veille. Les cadavres des 

 hommes flottent sur le dos, ceux des femmes sur 

 le ventre , comme si la nature , même après la 

 mort, ménagait leur pudeur. 



(xviii.) Nous lisons que quelques individus 2 

 ont les os entièrement solides et sans moelle. On 

 les reconnaît à ce qu'ils ne ressentent pas la soif 

 et ne suent pas. Nous savons, du reste, que la vo- 

 lonté triomphe de la soif. Julius Viator, cheva- 

 lier romain , de la nation des Vocontiens alliée, 

 eut une anasarque dans son jeune âge : les mé- 

 decins lui défendirent de boire ; l'habitude de- 

 vint chez lui une seconde nature, et jusqu'à la 



rarosque patribus proceriores, consumente ubertatem se- 

 minum exustione, in ciijus vices nunc vergat aevum. In 

 Creta teirœ motu rupto monte inventum est corpus stans 

 xLvi cubitoruni, quoil alii Orionis, alii OU fuisse arbi- 

 tranlur. Orestis corpus oiaculi jussu refossum, vu cubi- 

 2 lorum fuisse, monumentis crediUir. Jam vero, ante an- 

 nos prope mille , vates ille Homerus non cessavit minora 

 corpora mortalium, quam piisca , conqueri. Naevii Pol- 

 lionis amplitudinem Annales non tradunt. Sed quia populi 

 concursu paene iriteiemtus esset, prodigii vice liabitum. 

 Procerissimnm llominum aetas nostra divo Claudio prin- 

 cipe Gabbaram nomine, ex Arabia adveciuni , ix pedum , 

 et lotidem unciarum vidit. Fuere sub divo Augusto semi- 

 pede addito , quorum corpora ejus miraculi gratia , in con- 

 dilorio Sallustianorum asservabanlur hortorum. Posioni et 

 Secundillœ erant nomina. 

 3 Eodem praeside minimus homo duos pedes et palmum , 

 Conopas nomine, in deliciis Juliœ neplis ejus fuit . et 

 mulier Andronieda liberta Juliœ Augustae. Manium Maxi- 

 mum et M. Tullium, équités romanos, binum cubitorum 

 fuisse, auclor est M. Varro : et ipsi vidimus in loculis 

 asservatos. Sesquipedales gigni , quosdam longiores , in 

 trimalii implentes vitœ cursum , haud ignotum est. 



XVII. Invenimusin monumentis, Salamine Euthyme- 1 

 nls (ilium , in tria cubita triennio adolevisse, incessu tar- 

 dum, sensu bebetem; et jam puberem factura voce ro- 

 busfa, absumtum contractione membrorum subita, 

 triennio circumacto. Ipsi non pridem vidimus eadem fer- 

 me omnia, prœler pubertatem, in filio Cornelii Taciti, 

 equitis romani, Belgicœ Gallise raliones procuranfis. 

 'B^xTpaTtéXo'j; Graeci vocant eos : in Latio non habent 

 nomen. 



(xvit.) Quod sit bomini spatium a vestigio ad verlicem , 2 

 id esse passis manibus inter longissimos digitos observa- 

 tum est : sicuti vires dextera parte majores , quibusdam 

 œquas utraque , aliquibus lœva manu praecipuas : nec id 

 unquam in feminis. 



XVill. Mares praestare pondère, et defuncta viventibus 1 

 corpora omnium animalium, et dormienlia vigilantibus. 

 Virorum cadavera supina tluitare, feminarum prona, va- 

 lut pudori dcfunctarum parcente natura. 



(xvni.) Coacretig quosûam ossibus. ac sine medullis 2 

 vivere accepimus. Signum eorum esse, nec silim senlire, 

 nec suiiorem emitlere : quanquam et volunlate scinius si- 

 tim viclam : equifemqueromanum Julinm Viatorem e Vo- 

 contiorum gente fœderafa, in pupiliaribus annis, aquaî 



l'9. 



