LIVRE VII 



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se rendant en toute hâte en Germanie auprès 

 de son flore T)rusus malade, et relayant trois 

 fois, mit un jour ot une nuit à faire ce long 

 voyage: la distance était de 200,000 pas. 



1 XXf. (xxi.) C'est surtout relativement à la 

 vue que l'on trouve des phénomènes incroyables. 

 Cicéron rapporte que l'Iliade d'Homère, écrite sur 

 une feuille de parchemin, fut renfermée dans 

 une coquille de noix ; le même auteur (Acad. iv) 

 cite un individu qui distinguait les objets à la 

 distance de 135,000 pas; M. Varron a mèoie 

 dit son nom ; il s'appelait Strabon. Dans la guerre 

 punique il avait coutume de se placer sur le pro- 

 montoire de Lilybée, en Sicile; delà il voyait sor- 

 tir la flotte du port de Carthage , et il en comptait 

 même les vaisseaux. Callicrate a fait en ivoire 

 des fourmis et d'autres animaux tellement petits, 

 que personne que lui n'en pouvait discerner les 



2 parties. INlyrmécidès s'est rendu célèbre dans ce 

 genre de curiosités en faisant, en ivoire aussi, 

 unquadrige qu'une mouche couvrait deses ailes, 

 et un navire qu'une abeille cachait de même sous 

 les siennes (xxxvi, 5). 



1 XXII. (xxii.) Le sens de l'ouïe n'offre qu'une 

 observation étonnante : le bruit de la bataille à 

 la suite de laquelle Sybaris fut détruite s'enteai- 

 dit à Olympie le jour même où elle fut livrée. 

 Quant à la nouvelle de la victoire sur les Cirabres, 

 et aux Castors romains qui annoncèrent, le jour 

 même, la bataille gagnéesurPersée, il faut ranger 

 ces faits parmi les visions et les présages don- 

 nés par les divinités. 



1 XXI 11. (xxui.) Le sort, qui amène de fré- 

 quents malheurs, a fourni d'innombrables exem- 

 ples de la force à supporter la douleur. Le plus 

 célèbre eu ce genre parmi les femmes est celui 



de la courtisane Leœna (xxxiv, 19, n° I2), qui, 

 inisy à la torture, ne dénonça pas Harmodius et 

 Aristogiton, les meurtriers du tyran; et parmi 

 les hommes, celui d'Anaxarque, qui, misa la tor- 

 ture pour une cause semblable, se coupa la lan- 

 gue avec les dents , et , la crachant au visage du 

 tyran, lui ôta tout espoir d'avoir des révéla- 

 tions. 



XXIV. (xxiv.) Quanta la mémoire, qualité si i 

 nécessaire dans la vie, il est difficile de dire 

 (juel homme l'a possédée au plus haut degré , 

 tant il y en a qui se sont rendus célèbres dans ce 

 genre. Le roi Cyrus nomma tous les soldats de 

 son armée; L. Scipion , tous les individus du 

 peuple romain; Cinéas, ambassadeur du roi 

 Pyrrhus, tous les sénateurs et tous les chevaliers 

 de Rome, le lendemain du jour de son arrivée 

 en cette ville; Mithridate, roi de vingt-deux na- 

 tions , leur rendit la justice en autant de langues, 

 après les avoir haranguées toutes sans interprète 

 (xxv, 2); le Grec Charmadas récitait, comme 

 s'il les avait lus , les livres qu'on lui désignait dans 

 une bibliothèque. La mémoire a fini par devenir un 2 

 art, inventé par Simonide le poète lyrique, et 

 porté a sa perfection par Métrodore de Scepsis , 

 à tel point qu'il enseignait à répéter textuelle- 

 ment tout ce qu'on avait entendu. Il n'y a rien 

 d'aussi fragile dans l'homme : les maladies, les 

 chutes, une simple frayeur l'altèrent, soit partiel- 

 lement, soit complètement. Un homme frappe 

 d'une pierre n'oublia que les lettres; un homme 

 tombé d'un toit très-élevé ne reconnaissait plus 

 ni sa mère, nisesalliés, nises parents; une maladie 

 enleva à un autre le souvenir de ses esclaves; 

 l'orateur Messala Corvinus oublia son propre 

 nom. Aussi la mémoire fait-elle souvent défaut, 



lida perveiiiet , si quis cogitet nocte ac die longissimnm 

 iliT veliiciilis tribus Tibeiium Neionem emensum , fes- 

 tiiiantem ad Drusuiii fratrem aegrotiim in Gernianiam : in 

 eo fueiiint ce miilia passmim. 



1 XXI. (xM.) Oculonim acies vel maxiiiïe fidem exceden- 

 tia invenit exempta. In niice inclusam lliada Homeri Car- 

 men, in membrana scriptum, tiadidit Cicero. Idem, 

 fuisse qui pervideret cxxxv ii passuum. Huic et nomen 

 M. Varro reddidit, Stral)onem vocalum. Solitum autem 

 l'unico bello, a Lilybœo Siciliiie piomontoiio , exeunle 

 classe e Carthaginis portu, etiam numerum navinm di- 

 cere. Callicrates ex ebore formicas et alla lam [)arva fecit 

 animalia, ut partes earum a cœleris cerni non possent. 



2 Myrniecides quidem in eodem génère inclaruit, a quo 

 quadrigam ex eadem materia, qnam musta integeret 

 aiis, fabricatam; et navem, quam apicula pennis abs- 

 conderet. 



1 XXII. (xxn.) Auditus unnm exemplum habel mirabiie, 

 prœlium , quo Sybaris deleta est, eo die quo gestum erat, 

 aiidituni Olympia». Nam Cimbricie Victoria; , Castoresque 

 j'.qmani , qui Persicani victoriani ipso die , quo contigit , 

 nuntiavere, visus, et numinum fncre prœsagia. 



1 XXIll. (xxiii.) Patienlia corporis, nt est crebra sors 

 caianiitatuni, innumera documeuta peperit. Clarissimum 



in feminis, Lesenœ mereiricis, qu.ie torta non indicavii 

 Harmodiumet Aristogitonemtyrannicidas. In viris, Anaxar- 

 clii, qui, simili de causa quum torqucretur, pra^ro.sani 

 dentibus linguam , unamque spem indicii, in tyranni os 

 exspuit. 



XXIV. (xxiv.) Memoria necessarium maxime vitse I 

 bonum; cui pra'cipua luuiJ facile dictu est, lam mullis 

 gloiiam pjus adeptis. Cyrus rex omnibus in exercitu suo 

 militibus nomina reddidit : L. Scipio, populo roinano : 

 Cineas, Pyrriii régis legatus, senatui et equesiri ordini 

 Romse, postero die quam advenerat. Mithridates diiaruni 

 et viginli gentium rex, totidem iinguis jura dixit, pro 

 concione singuias sine interprète affatus. Cliarmadas qui- 

 dem in Grœcia, quae quisexegerat voluminaiu bibiiotbe- 

 cis, legentis modo repraesentavit. Ars postremo ejus rei 2 

 facta, et inventa est, a Simonide melico, consummata a 

 Metiodoro Scepsio, ut niliil non iisdem verbis redderetur 

 auditum. Ncc aiiud est a;que fragile in liomine, morboruni 

 et casus injurias atque etiam nietus sentiens, alias parti- 

 culatim, alias univcrsa. Ictus lapide obiitus est litleras 

 tantiim. Ex prœaltotecto lapsus, matris et afdniuni, pro- 

 pinquorumque cepit oblivionem : alius BCgrotuSj.servorum 

 etiam : sui vero nominis, Messala Corvinus orator. llaqu»; 

 sa'pe delicere tentai ac meditatur, vel quieto curpoieet 



