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PLINE. 



récJat par la fin de sa vie : il avait enlevé deux 

 dépouilles avant sa dix-septième année; il avait 

 reçu la couronne murale le premier de tous les 

 chevaliers, 6 couronnes civiques et 37 récom- 

 penses; il avait été blessé 23 fois par devant; 

 il avait sauvé P. Servilius, maître de la cava- 

 lerie, quoique blessé lui-même à l'épaule et à 

 la cuisse ; en outre, il avait défendu seul contre 

 les Gaulois le Capitule, dernier rempart de la 

 république; ce qui serait au-dessus de tout, s'il 

 ne l'eût pas sauvé pour se faire roi. Ce sont là 

 des exploits où le courage a, il est vrai, une 

 grande part ; mais la fortune en a une plus grande 

 encore. 



4 A mon avis, on ne préférera personne avec 

 justice a M. Sergius , bien que sou arrière-petit- 

 fils, Catilina, ait entaché ce nom glorieux. A 

 sa seconde campagne , il perdit la main droite ; 

 eu deux campagnes, il fut blessé vingt-trois fois, 

 et pour cette raison il ne se servait bien ni de ses 

 pieds ni de son autre main ; avec un seul es- 

 clave il fit ensuite, soldat estropié, plusieurs 

 campagnes. Pris deux fois par Annibal ( il n'a- 

 vait pas affaire à un ennemi ordinaire) , deux 

 fois il s'échappa, ayanteu, tous les jours pendant 

 vingt mois, ou le corps enchaîné ou les pieds 



6 entravés. Il combattit quatre fois avec la seule 

 main gauche, et eut deux chevaux tués sous 

 lui. Il se fit une main droite en fer, et, étant entré 

 en campagne avec cette main attachée au bras, 

 il fit lever le siège de Crémone, protégea Plaisance, 

 et força douze camps dans la Gaule: tous ces 

 détails se lisent dans le discours qu'il prononça 

 lorsque, dans la préture, ses collègues l'écartaient 

 des sacrifices comme mutilé. Que de couronnes 

 n'eût-il pas amassées s'il avait eu affaire à un 



autre ennemi? Car, pour juger le courage d'un 

 homme, il importe beaucoup de prendre en con- 

 sidération les circonstances. Quelles couronnes 

 civiques ont été gagnées dans les batailles de la 

 Trébie, duTésin ou du Trasimène? Quelle cou- 

 ronne fut méritée à la bataille de Cannes , où le 

 suprême effort du courage fut d'avoir échappé à 

 ce désastre? Certes, les autres ont été vainqueurs 

 des hommes; Sergius l'a été de la fortune même. 



XXX. (xxix.) Quant à la gloire du génie, qui l 

 pourrait faire un choix au milieu de tant d'es- 

 pèces de sciences, et d'une si grande variété de 

 choses et d'ouvrages? Peut-être cependant s'ac- 

 corde-t-on à reconnaître le poète grec Homère 

 comme le génie le plus heureux qui ait jamais 

 existé, soit que l'on considère le succès de son 

 poème, soit qu'on en considère le sujet. Alexan- 

 dre le Grand (car ce sont des juges illustres qui 

 décideront le mieux et en dehors de toute en- 

 vie une si haute préséance), Alexandre le Grand 

 avait pris parmi les dépouilles de Darius, roi des 

 Perses, une cassette à parfums (xiii, l) , ornée 

 d'or, de pierreries et de perles; ses courtisans 

 lui en expliquaient les différents usages ; lui, 

 soldat souillé de la poussière des combats, et qui 

 n'avait que faire de parfums , répondit : « Que 

 l'on consacre cette cassette à la garde des livres 

 d'Homère. » Il voulait que le plus riche ouvrage 

 de l'art servit à conserver l'ouvrage le plus pré- 

 cieux de l'esprit humain. De même, à la prise 

 de Thèbes, il ordonna d'épargner la famille 

 et la maison de Pindare. Il rebâtit la ville patrie 

 du philosophe Aristote , et il joignit à tout l'é- 

 clat de ses exploits une telle preuve de sa bonté. 



Apollon à Delphes fil reconnaître les meur- 2 

 triers du poète Archlloque. Bacchus ordonna de 



cora, ni perdidisset illa exitu vitae. Ante decimum septi- 

 iimm arinuni bina ceperal spolia. Primus omnium eques 

 coronam rauialem accepeiat, vi civicas, xxxvii dona, 

 xMii cicatrices adverse coipore exceperat : P. Servilium 

 iiiagisUum eciiiitum servaverat, ipse vulneralus humeruni 

 ac fémur. Super omnia, Gapitolium summamque rem in 

 eo solus a Gallis servaverat , si non regno siio scrvasseL 

 Yerum snnt in liis quidera virtutis opéra magna , sed ma- 

 jora fortuiise. 



4 M. Sergio, ut equidem arbitror, nemo quemquam lio- 

 minuni jure pra,'tulerit : licet pronepos Catilina gratiam 

 nomini deroget. Secundo stijiendio dextram manum per- 

 didit : stipendiisduobus 1er et vicies vulneralus est.ob 

 id neutra manu, neutro pede salis ulilis : uno tantum 

 siTVO, plurimis postea stipendiis debilis miles. Bis ab 

 IJannibale captus (neque enim cum quolibet lioste res 

 luit), bis vinculorum ejus proCiigiis , x\ mensibus nullo 



5 non die in catenis aut compedibiis cuslodilus. Sinistra 

 manu sola (piater pugnavit, dnobus equis insidente eo 

 suffossis. Dextram sibi ferream fecit, eaque religata pr.iî- 

 liatus, Cremonam obsidione exemil , Placentiam tutatus 

 »>st : duodena castra bostium in Gallia cepit : quœ omnia 

 tx oratione ejus apparent , liabita quniii in ))raHura sacris 



arceretur a collegis , ut debilis. Quos bic coronarum 

 acervos constructurus boste mulalo.' Etenim plurimum 

 refert, in quae cujusque virtus tempora incident. Quas 

 Trebia, Ticinusve, aut Trasymenus civicas dedere.' Qua; 

 Cannis corona mérita? unde fugisse virtulis summum 

 opus fuit. Cœteri profeclo victores bominum fuere, Ser- 

 gius vicit etiam fortunam. 



XXX. (xxix.) Ingeniorum gloriré qui.s possit agerede- 1 

 lectum, per tôt disciplinarum gênera, et lantam rerum 

 o[)erumque varietalem.' nisi forte Ilomero vate grœco 

 iiullum felicius exstitisse convenit, sivc 0|)eris fortuna, 

 sive niateriaœstimetur. Itaque AlexanderMagnus (elenim 

 insigiiibus judiciis oplime, citraque invidiam, tam sn- 

 perba censura peragetur), inler sjwlia Darii Persarum 

 régis unguenlorum scrinio caplo, quod erat anro gem- 

 misque ac margariîis pretiosum, varios ejus usus amicis 

 demoi.'Strantibus (quando tiwlebat unguenti bellatorem 

 et mililia .sordidum) : Immo bercule, inquit, librorum 

 Homeri custodia? delur : ut pretiosissiraum bumani animi 

 opus quam maxime diviti opère servaretur. Item Pindari 

 vatis familiœ penalibusque jussit parci , qnum Tbebas 

 caperel. Aristotelis pliilcsoplii patriam condidit : tantae- 

 que rernm clarifati tam bcnignum teslimoniuu! miscuit. 



