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PLINE. 



crire et égorger tant de milliers de Romains? 

 Détestable interprétation , et à laquelle l'avenir 

 a donné un démenti! Les victimes que nous 

 plaignons aujourd'hui n'eurent-elles pas un sort 

 3 meilleur que Sylla , haï de tout le monde ? Et sa 

 fin ne fut-elle pas plus cruelle que le malheur 

 de tous ceux qu'il proscrivit, lui dont la chair 

 se rongeait elle-même (xi, 33), et enfantait son 

 propre supplice? Laissons-le dissimuler ses souf- 

 frances, laissons ce dernier songe, au sein du- 

 quel il est pour ain^i dire mort, lui annoncer que 

 seul il a vaincu l'envie par la gloire : il n'en a 

 pas moins avoué qu'il avait manqué à son bon- 

 heur de faire la dédicace du Capitole. 



1 XLV. Q. Métellus, dans l'éloge funèbre qu'il 

 prononça en l'honneur de son père L. Métel- 

 lus, qui fut pontife, deux fois consul (ans de 

 Eome 503 et 507) , dictateur, maître de la ca- 

 valerie, quindécemvir pour la distribution des 

 terres, et qui le premier mena en triomphe des 

 éléphants pris dans la première guerre punique; 

 Q. Métellus, dis-je, a écrit que son père avait 

 eu en perfection dix choses très-grandes et très- 

 bonnes, que les sages passent leur vie à chercher : 



2 qu'il voulut être un militaire de premier ordre, 

 un orateur excellent, un général très-courageux, 

 être chargé d'affaires très-importantes, être re- 

 vêtu de la magistrature suprême, posséder une 

 très-haute sagesse , passer pour un sénateur 

 éminent, acquérir une grande fortune par des 

 voies honorables , laisser beaucoup d'enfants , et 

 jouir de beaucoup de considération parmi ses 

 concitoyens ; qu'il obtint tous ces avantages, et 

 qu'il est le seul depuis la fondation de Rome qui 

 ait joui d'un tel bonheur. 11 serait trop long et inu- 

 tile d'entreprendre une réfutation; car un seul fait 



y suffit amplement. En effet, ce Métellus passa 

 sa vieillesse dans la cécité; il avait perdu la vue 

 dans un incendie ( an de Rome 512), pendant 

 qu'il enlevait du temple de Vesta le Palladium: 

 la cause de son accident était glorieuse , mais le 

 résultat fut triste. De fait, si on ne doit pas le 

 dire malheureux , ou ne peut pas le dire heureux 

 non plus. Le peuple romain lui accorda le privi- 

 lège que nul autre depuis la fondation de Rome 

 n'avait eu, d'aller en char toutes les fois qu'il 

 se rendait au sénat : grande et noble récompense, 

 mais donnée pour la perte des yeux. 



( XLiv. ) Ce même Métellus , qui avait ainsi 8 

 prononcé l'éloge funèbre de son père , eut un 

 fils qui est cité parmi les rares exemples de la 

 félicité humaine ; car, outre de très-grandes ma- 

 gistratures et le surnom que lui valut la Macé- 

 doine, il fut porté au bûcher par quatre fils 

 (VII, 13), dont un avait été préteur, les trois 

 autres consuls; et de ces derniers deux avaient 

 triomphé, le troisième avait été censeur. Peu 

 d'hommes ont obtenu même un seul de ces 

 honneurs. Toutefois, au moment où il était dans 

 tout l'éclat de sa considération, il fut saisi , re- 

 venant du champ de Mars à raidi, le forum 

 et le Capitole étant déserts; il fut saisi (an de 

 Rome 624) par C. Attinius Labéon, surnommé 

 Macérion, tribun du peuple, que, censeur, il 

 avait chassé du sénat, et fut entraîné vers la 

 roche Tarpéienne pour être précipité : la nom- 

 breuse cohorte qui l'appelait son père accourut, 

 il est vrai, à son secours, mais tardivement 

 ( tant l'alarme fut subite) ; d'ailleurs elle n'au- 

 rait formé qu'un cortège funèbre , puisqu'on 

 n'avait pas le droit de résister et de faire violence 

 à la personne sacrée d'un tribun ; et il aurait péri 



mentis? quod proscnl)eie tôt millia civiiim ac trucidare 

 potiiisset. O prava iiUorpretatio, et fiiliiro tempore in- 

 felix ! Non melioiis sortis tune fueie pereuntes , quorum 

 Smisereinur liodie , quum Syilam nemo non oderit? Age, 

 non exitn.s vitiic ojus, omnium proscriptorum ab il!o ca- 

 lamitate crudelior Cuit, erodentc se ipso corpoïc, et sup- 

 plicia sibi gignente? Quod ut dissimulaverit , et suprême 

 somnio ejus(eui immortuus quodammodo est) credamus, 

 ab uno illo iuvidiani gloria viclam : hoc tamen nempe 

 ielicitati suae del'uisse confessus est , quod Capitolium non 

 dedicavisset. 



1 XLV. Quinins Métellus in ea oratione, quam babuit 

 supieniis laudibus palris sui L. Mefelli, poiitillcis, bis 

 consulis, dic.taloris, magistri equitum , quindecimviri agris 

 dandis, qui primuselephantosex primo Punicobelloduxit 

 in Iriunipiio, scripluni rejiquit, deccm maximas res o|)ti- 

 masque, in (juibus quii'rendis sapienles adatem exigèrent, 



2 consuiimiassc eum. Voluisse enim primarium bellatorem 

 esse, optimum oratorem, forlissimum im|ieralorem, ans- 

 picio suo maximas res geri, maximo bonore nii, summa 

 sapientia esse, summum senalorem liabni, pecuniamma- 

 gnam bono modo invenire, mullos iiberos relinquere, et 

 clarissimum in civitale esse : brcc conligissc "i , nec uili 



alii posi Romani conditam. Longum ef f lefellere et superva- 

 cuum, abunde uno casa réfutante. Siquidem is Métellus 

 orbam luminibus exegit senectam , amissis incendio, 

 quum Palladium raperet ex wde Vest.Te, memorabili cau- 

 sa, sed eventu misero. Quo fit, utinfelix quidem dici non 

 debeat ; felix tamen non possit. Tribuitei populus roma- 

 nus, quod nunquam ulli alii ab condito îkvo, ut quoties 

 in senatum iret, curru veberelur ad Curiam. Magnum et 

 sublime, sed pro oculis datum. 



(xi.iv.) Hujus quoque Q. Metelli, qui illa de pâtre dixe- 3 

 rat, (ilius inter rara felicitatis buman.Te exempla numera- 

 lur. Nam pra^ter bonores amplissimos cognomenque e Ma- 

 cedonia, a quatuor filiis illatus rogo, uno prsetorio, tri- 

 bus consularibus, duobus Iriimipbalibus , uno censorio : 

 quae singida quoque paucis conligere : in ipso tamen flore 

 dignationis suaî ab C. AKinio Labeone , cui cognomen fuit 

 Macerioni, tribuno plcbis, queiu c senatu censor ejece- 

 rat , revertens e canipo meiidiano tempore, vacuo foro et 

 Capilolio , ad Tarpeiumraptus, ut pnecipitarelur; convo- 

 lante quidem tam numerosa illa coborte, quae patrem 

 eum appeilabat, sed (ulnecesse erat in subito) tarde et 

 tanquamin exsequias, quum resistendi sacroque-sanctum 

 roiieliendi jus non esset, virtulis suae opéra et censuras 



