LIVRE VII. 



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jouissent le plus longtemps, si l'on considère 

 l'éternité. Évaluons en outre le repos de la nuit, 

 et nous verrons que chacun ne vit que la moitié 

 du temps de sa vie ; l'autre moitié se passe dans 

 un état semblable à la mort, ou dans le tourment, 

 si le sommeil ne vient pas. On ne compte pas 

 non plus les années de l'enfance, qui ne se con- 

 naît pas; de la vieillesse, qui vit pour souffrir. 

 Et tant de sortes de dangers, tant de maladies, 

 tant de craintes, tant de soucis, la mort tant de 

 fois implorée, tellement qu'il n'y a pas de sou- 

 hait plus fréquent ! La nature n'a rien donné de 



3 meilleur à l'homme que la brièveté de la vie. Les 

 sens s'émoussent, les membres s'alourdissent, 

 la vue, l'ouïe, la faculté de marcher meurent 

 avant le reste, ainsi que les dents mêmes et les 

 instruments de l'alimentation; et cependant on 

 compte ce temps dans celui de la vie. Aussi l'on 

 cite comme une chose extraordinaire un seul 

 exemple, celui de Xénophile le musicien, qui 

 vécut cent cinq ans sans aucune incommodité. 

 Mais, hélas! tout le reste (ce que n'éprouvent 

 pas les autres animaux) ressent, à des heures 

 réglées, une chaleur funeste ou un frisson qui par- 

 court tous les membres; périodicité qui ne se 

 borne pas aux heures, mais qui est aussi tierce, 

 quarte et même annuelle. Il est j usqud une sorte de 

 raaladieoù l'on meurt par la raison (28). La nature 

 a imposé aux maladies même certaines règles : 



4 la fièvre quarte ne commence jamais au solstice 

 d'hiver ni dans les mois d'hiver ; certaines affec- 

 tions ne se montrent pas après la soixantième 

 année de la vie; d'autres cessent à la puberté, 

 surtout chez les femmes (xxviii , lO); les vieil- 

 lards ressentent très-peu l'influence des épidémies 

 pestilentielles. Car il arrive que des maladies 



tempus intnentibus. Quid qiiod aestimatione noctiirnae 

 qiiietis, dimidio qiiisqne spatio vitœ suœ vivit? Pars 

 aequa morti simili* exigitur , aut pœn?e, nisi contigit 

 quies. Nec reputantur intantiœ anni, qui sensu carent : 

 non senectae , in pœnam vivacis. Tôt periculorum gênera , 

 tôt niorbi , tôt metus , tôt curœ, toties invocala morte , 

 ut nullum frequentius sit votuni. Natiira vero niliil ho- 



3 minibus brevitate vitae praestitit melius. Hebescunt sensiis, 

 membra torpent, praemoritur visas, auditus, incessus, 

 dentés etiani ac ciboruni instrumenta : et tamen vitae 

 boc tempus annumeratur. Ergo pro miraculo et id soli- 

 tarium reperilur exemp'.um , Xenophilum miisicum centum 

 et quinque annis vixisse sine iillo corporis incommodo. 

 At hercules reliquis omnibus per singulas membrorum 

 partes, qualiter nullis aliis animalibus, certis pestifer 

 calor remeat boris , aut rigor : neque horis modo , sed et 

 diebus noctibusque trinis quadrinisve, etiam anno toto. 

 Atque etiam morbus est aliquis, per sapientiam mori. 



4Morbis enim quoque quasdam leges natura posuil. Qua- 

 drini circuitus febrem, nunquam brama, nunquam lii- 

 bernis mensibus incipere : quosiara post sexagesimimi 

 vitae spatium non accidere : alios pubertate deponi , a 

 feminis praecipue. Senes minime sentire pestilentiam. 

 Namque et universis genlibus i2Çf«Hnl morbi^ et gf^ne- 



attaquent des nations entières, ou en frappent 

 certaines classes, tantôt les esclaves, tantôt les 

 grands. A ce sujet, on a observé que les mala- 

 dies pestilentielles marchent des contrées méri- 

 dionales vers l'occident , qu'elles ne se propa- 

 gent presque jamais dans une autre direction , 

 qu'elles ne surviennent pas l'hiver, et que la 

 durée n'en dépasse pas trois mois. 



LIT. (Li.)Voici les signes de mort : rire dans l'af- 1 

 fection avec transport; dans l'affection de la rai- 

 son (29), ramasser les fétus et plisser continuelle- 

 leraent les couvertures; un sommeil où le malade 

 ne sent pas qu'on le remue; l'écoulement invo- 

 lontaire des liquides qu'on s'excuse de nommer. 

 Les signes les moins douteux sont dans l'aspect 

 des yeux et des narines, dans un décubitus 

 constant sur le dos , dans un pouls inégal ou fili- 

 forme, et les autres symptômes qu'a observés 

 Hippocrate, prince de la médecine {Pronosl/c). 

 Tandis que les signes de mort sont innombrables, 

 il n'y en a point qui garantisse la santé ; et, au su- 

 jet des gens bien portants, Caton le Censeur, dans 

 l'ouvrage adressé à son fils, prononce cette sen- 

 tence, qui est une sorte d'oracle : qu'une jeunesse 

 sénile est l'indice d'une mort prématurée. La 

 multitude des maladies est infinie : Phérécyde de 2 

 Syros est mort de la vermine qui pullulait sur 

 toutes les parties de son corps. Quelques-uns ont 

 continuellement la fièvre, par exemple C. Mécène; 

 dans les trois dernières années de sa vie il n'eut 

 pas une heure de sommeil. Le poëie Antipater 

 de Sidon était saisi de la fièvre tous les ans 

 pendant un seul jour, qui était celui de sa nais- 

 sance , et, arrivé à une vieillesse assez avancée, 

 il fut emporté par un de ces accès. 



LUI. (lu.) Aviola, personnage consulaire , re- l 



ratim modo servitiis, modo procerum ordini, aliosque 

 per gradus. Qua in re observatum, a meridianis parti- 

 bus ad occasum solis pestilentiam semper ire : nec un- 

 quam fere aliter : non hieme, nec ut ternes excédât 

 menses. 



LU. (li.) Jam signa letalia : in furoris morbo risum : 1 

 sapientiae vero aegritudine, fimbriarum curam et stra- 

 gulae veslis plicaturas : a somno moventium neglectum , 

 prsefandi bumoris e corpore effluvium : in oculorum qui- 

 dem et narium aspectu indubitata maxime, atque etiam 

 supino assidue cubitu : venarum inœquabili aut fornu- 

 caiite percussu: quseque aliaHippocrati prir.cipi medicin.ie 

 observata sunt. Et quum innumerabilia sint morlis signa, 

 salutis securitatisque nulia sunt: quippe quum censorius 

 Cato ad filium de validis quuque observationem , ut ex 

 oraculo aliquo , prodiderit : Senilem juvenlam prEematurae 

 tnortis esse signum. Morborum vero lam infinita est 2 

 mullitudo, ut Pherecydes Syrius serpentinm multitu- 

 dine ex corpore ejus erumpeute exsplraverit. Quibusdam 

 perpétua febris est , sicut C. Maecenali. Eidera triennio 

 supremo, nuUo liorœ momento contigit somnus. Anti- 

 pater Sidonius poeta omnibus aimis, uno die tantum 

 natali, corripiebatur febre, et eo consumtus est satis 

 longa senecta. 



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