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PLINE. 



mime Mysticus (30) le plus bel homme d'alors. 



6 Mais la sécurité la plus complète est celle dont 

 parlent les anciens chez M. Ofilius Hilarus : c'é- 

 tait un acteur dans la comédie. Le jour anniver- 

 saire de sa naissance il plut extrêmement au pu- 

 blic, et donna un grand dîner ; pendant le repas il 

 demanda une boisson chaude : en même temps, 

 fixant les yeux sur le masque qu'il avait porté ce 

 jour-là , il y déposa la couronne qu'il avait sur la 

 tête, et, demeurant immobile dans cette position, 

 il expira sans que personne s'en aperçût, jusqu'à 

 ce que son voisin l'avertît que son breuvage se 

 refroidissait. 



7 Ce sont là des exemples de morts heureuses; 

 mais en revanche les exemples contraires sont in- 

 nombrables. L. Domitius, d'une famille très-il- 

 lustre, vaincu auprès de Marseille et fait prison- 

 nier à Corfinium par César, prit du poison par 

 désespoir , et , après l'avoir bu , mit tout en œu- 

 vre pour n'en pas mourir. On trouve dans les 

 Actes que le corps de Félix, cocher de la faction 

 rouge, étant sur le bûcher, un de ses partisans 

 s'y jeta. Voyez la sottise des gens : de peur que 

 cela ne tournât à la gloire du cocher, les fac- 

 tions contraires prétendirent que cet individu 

 avait été enivré par l'abondance des parfums. 

 Peu de temps auparavant, M. Lépidus, d'une 

 famille très-noble, qui, avons-nous dit (vu, 36), 

 était mort du chagrin de son divorce , ayant 

 été jeté hors de son bûcher par la force de la 

 flamme, et ne pouvant y être remis à cause de la 

 chaleur, fut brûlé nu tout auprès, sur un tas de 

 sarments. 



1 LV. (liv.) L'usage de brûler les morts n'est 

 pas de première institution chez les Romains ; 

 ils les enterraient jadis; mais quand on vit que 



Vcnere obiere. Et quos iioslra adnotavit aetas, duo eques- 

 tris ordinis in eodem pantomimo Mystico, tiim forma 



fi praecellente. Operosissima tamen securitas morlis in 

 M. Ofilio Hilaio ab antiquis tradilur. Comœdiarum hisliio 

 is, qniim populo admodum placuisset natali die suo , 

 conviviumque liabeiet, édita cœna calidam potionem in 

 pultario poposcit : simulque personam ejus diei acceptaui 

 intuens, coronam e capite suo in eam transtulit, taii ha- 

 bitu rigens nuUo senliente, donec accubantium proximus 

 îepescere potionem adnioneret. 



f Haec (eiicia exempla : at contra miseiiarum innumera. 

 L. Domitius clarissimœ gentis apud Massiiiam victus, 

 Corfinii captus ab eodem C;esare, veneno poto propter 

 tsedium vitfe, postquam biberat, omni opère ut viverct, 

 adnisus est. Invenitur in Actis, Feiice Russato auriga elato, 

 in rogum ojus unum e faventibuS jecisse sese : frivoiiim 

 dictu : ne hoc gloiias arlificis daretur, adveisis sludiis 

 copia odorum corruptum criminantibus. Quum ante non 

 muito M. Lepidus nobilissima» stirpis, qiiem divoi tii anxie- 

 tale diximus mortuum, llammae vi e rogo cjectus, recondi 

 propter ardorem non potuisset , juxta sarmentis aliis nudus 

 erematus est. 



LY. (iiv. ) Ipsum cremare apud Romanos non fuit ve- 

 teris institut! : terra condebantur.^ At postquam ionginquis 



ceux qui avaient péri dans les guerres lointaines 

 étaient déterrés, on adopta la coutume de brûler 

 les corps, ce qui n'empêcha pas que beaucoup de 

 familles conservèrent lesritesanciens: ainsi, dans 

 la famille Cornclia , on rapporte que personne ne 

 fut brûlé avant le dictateur Sylla : il voulut l'être, 

 de peur du talion, car il avait fait déterrer le ca- 

 davredeC. Marins. Le mot sépulture est un terme 

 général ; mais celui d'enterrement ne se dit que 

 de la mise en terre. 



LVL (Lv.)Après la sépulture viennent les diffé- 1 

 rentes questions sur les mânes. Pour tous , sans 

 exception, l'état après le dernier jour est le même 

 qu'avant le premier. Après la mort le corps et 

 l'âme n'ont pas plus de sentiment qu'avant la nais- 

 sance. C'est la même vanité qui nous porte à éterni- 

 ser notre mémoire, et qui nous fait imaginer au delà 

 du tombeau le mensonge d'une vie. Tantôt c'est 

 l'immortalité de l'âme , tantôt c'est la métem- 

 psycose; d'autres fois on donne du sentiment aux 

 ombres dans l'enfer; on honore les mânes et on 

 fait un dieu de celui qui a cessé d'être un homme, 

 comme si le mode de la vie de l'homme différait 

 en rien du mode de la vie des autres animaux! 

 comme si l'on ne trouvait pas dans le monde 

 beaucoup d'êtres plus durables, auxquels per- 

 sonne ne suppose une pareille immortalité! Mais 2 

 quelle sera la substance de l'âme ainsi isolée? 

 quelle en sera la matière? où sera la pensée? com- 

 ment verra-t-elle, entendra-telle, touchera-t-elle ? 

 à quoi servira-t-elle? ou quel bien y a-t-il sans ces 

 fonctions? Puis, quel séjour assigner à cette mul- 

 titude d'âmes et d'ombres depuis tant de siècles? 

 Ce sont là des illusions puériles , des rêves de l'hu- 

 manité, avide de ne finir jamais. Il faut en dire au- 

 tant de la conservation des corps humains, et de 



beilis obrutos erui cognovere, tune institutum. Et ta- 

 men multœ familiae priscos servavere ritus : sicut in Cor- 

 nelia nemo ante Syllam dictatorem tradilur erematus. Id- 

 que eum voluisse, veritum taiionem , eruto C. Marii ca- 

 davere. Sepullus verointeliigaturquoquo modo conditus : 

 humains vero hunio coutectus. 



LVI. (i.v.) Post sepulturam variœ INIanium ambages. 1 

 Omnibus a suprema die eadeni , quae ante primum : nec 

 raagisamortesensusuiiusaut corpori ,aut animae , quam 

 ante natalem. Eadem enim vanitas in fufurum eliam se 

 propagat, et in morlis qnoque lempora ipsa sibi vitam 

 menlitur : alias immortalitalcm animœ , alias transfigura- 

 tionem, alias sensum inferis dando, et Mânes colendo, 

 deumque faciendo, qui jam eliam homo esse desierit : 

 ceu vero ullo modo spirandi ratio liomini a cscteris anima- 

 libus distet, aut non diulurniora in vita multa reperian- 

 tur, quibus nemo similem divinat inunortaiitatem. Quod 2 

 autem corpus animac per se? quae maleria? ubi cogitatio 

 illi? quomodo visus, auditusque, aut qui tangil.' qui 

 usus ejus? aut quod sine bis boiinm ? Quae deinde sedes , 

 quanlave multitndo tôt sœculis auimarum , velut umbra- 

 rum? Puerilium ista dclinimentorum , avida^que nun— 

 quam desinere mortalitatis commcnla sunt. Similis et de 

 asscrvandis corporibus liominum, ac reviviscendi pro- 



