LIVRE VU. 



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la promesse de revivre donnée par Démocrile, qui 

 S lui-noèrae n'est pas revenu à la vie. C'est une folie, 

 et une mauvaise folie, de vouloir recommencer 

 la vie après la mort. Quel repos trouveront ja- 

 mais les êtres engendrés, s'ils conservent da sen- 

 timent, àmesdar. leciel, ombres dansles enfers? 

 Ces illusions et cette crédulité détruisent le prin- 

 cipal bienfait de la nature, la mort , et elles en 

 doublent la peine , s'il faut nous tourn^enter 

 même d'un état à venir. S'il est doux de vivre, 

 à qui peut-il être doux d'avoir vécu? Mais com- 

 bien n'est-il pas plus facile et plus certain de 

 nous croire nous-mêmes, et d'appuyer notre sé- 

 curité sur l'expérience de ce que nous avons été 

 avant notre naissance? 



1 LVII. (lvi.) Il paraît à propos, avant de quit- 

 ter le sujet delà nature bumaine, d'indiquer les 

 auteurs des diverses inventions. Bacchusa établi 

 l'usage de vendre et d'acbetor; le même a inventé 

 Je diadème, les insignes royaux et le triomphe. 

 Cérès a découvert le blé, auparavant les hommes se 

 nourrissaient de glands : elle enseigna dans TAt- 

 tique à moudre et à pétrir, et en Sicile les autres 

 préparations ; c'est pour cela qu'on en fit une 



2 déesse. Ce fut encore elle qui, la première, donna 

 des lois ; d'après d'autres , ce fut Rhadamanthe. 

 Je pense que les lettres ont de tout temps été con- 

 nues des Assyriens ; mais cette découverte serait 

 due à Mercure chez les Égyptiens, suivant les 

 uns, par exemple Gellius; chez les Syriens, sui- 

 vant les autres. Dans tous les cas , on assure 

 qu'elles ont été apportées en Grèce de Phénicie, 

 par Cadmus, au nombre de seize; que durant 

 la guerre de Troie Palamède en ajouta quatre, 

 ainsi figurées 0,2,4>,X; qu'après lui Simonide, le 

 poète lyrique, en augmenta le nombre d'autant, 



que voici ; Z, 11, 'F, 12. La valeur de toutes ces 

 lettres se retrouve dans les nôtres. D'après Aris- 

 tote, les anciennes étaient au nombre de dix-huit; 

 les voici : A, B, F, 1, K, Z, I, K , A, M, N, 0, IT, P, 

 2,T,Y,<I>; il aime mieux attribuera Épicharme 

 qu'à Palamède l'addition des deux lettres (-),X. 

 \nticlides prétend qu'un certain Ménon inventa .1 

 les lettres en Egypte, quinze ans avant Phoronée, 

 le plus ancien roi de la Grèce ; et il s'efforce de 

 prouver son dire par les monuments. Au con- 

 traire , Épigène , autorité particulièrement respec- 

 table, assure que chez les Babyloniens des ob- 

 servations astronomiques de 720,000 ans sont 

 inscrites sur des briques cuites; ceux qui rédui- 

 sent au minimum cet espace de temps, Bérose et 

 Critodème, l'évaluent à 490,000; d'où il ré- 

 sulte que l'usage des lettres est de toute éternité. 

 Les Pélasges les apportèrent dans le Latium. 



Euryalus etHyperbius, frères, établirent les 4 

 premiers, à Athènes, les fabriques de brique et les 

 maisons ; auparavant, c'étaient les cavernes qui 

 servaient de demeure. D'après Gellius, Dokius, 

 fils de Ceelus, fut l'inventeur du ciment , dont le 

 nid des hirondelles lui donna l'idée. Cécrops ap- 

 pela de son nom la ville qu'il fonda, Cécropie, 

 qui est aujourd'hui la citadelle d'Athènes. Quel- 

 ques-uns prétendent qu'Argos fut fondée antérieu- 

 rement par le roi Phoronée; d'autres disent aussi 

 Sicyone. Les Égyptiens prétendent que Diospolis a 

 été bâtie chez eux longtemps avant cette époque. 

 Cinyra, fils d'Âgriopas, inventa les tuiles et dé- 

 couvrit les mines de cuivre , les unes et les autres 

 en Chypre; de même les tenailles, le marteau, 

 le levier, l'enclume. Les puits furent découverts 6 

 par Danaiis , venu d'Egypte dans cette partie de 

 la Grèce qui s'appelait auparavant Argos sans 



missa a Uemocrito vanitas , qui non revixit ipse. Qiiœ 

 3 (malum) ista dementia est, iterari vilam morte.' quœve 

 genitis quies unquam si in sublimi senâus ai)im<c ma- 

 net,iBler inferos umbree? Perdit profeclo ista diilcedo 

 credulitasque praedpuum naturae boniim, riiortem :acdu- 

 plical obitus, si dolere etiam postfuturi aestimatione eve- 

 nit. Etenim si duice vivere est, cui potest esse vixisse? 

 Al quanto lacilius certiusque , sibi quelque credere , 

 ac specirnen securitatis antegenitali sumere experimento! 

 1 LVII. (lvi.) Consentaneum videtur, priusqiiam digie- 

 diamur a natiira bominum, indicare quae ciijiisque in- 

 venta sint. Eniere ac vendeie instituit 1 iber Pater. Idem 

 diadema, regium insigne , et triumphum invenit; Ceres 

 frumenta, quum antea glande vescerentnr. Eadem mo- 

 1ère et conficere in Attica : et alia in Sicilia : ob id dea 

 îjiidicata. Eadem prima leges dédit: ut aiii putavere , 

 Rliadamantbus. Litteras semper arbitrer Assyrias fuisse : 

 sed alii apud jEgyptios a Mercurio , ut Gellius ; aiii apud 

 Syros repertas volunt. Utique in Greeciam intuiisse e 

 Pbœnice C;;.'i.umi scdecim numéro. Quibus Trojano 

 belle Palamedem adjecisse quatuor liac figura©, S, <i>, X. 

 Tolidem post eum Simonidem melicum , Z, H, W, ii, qua- 

 nim omnium vis in nostris recognoscitur. Aristoteles x et 



viu priscasfuisse: A,B,r, A, E,Z,1,K, A,iM, N, O.i!, P, 

 S, T, r, «I> : et duas ab Epicbarmo additas 0, X, quam a Pa- 

 lamède mavult. Anticlides in Egypte invenisse quemdam 3 

 nomine Menona tradit, xv annis ante Phoroneum anti- 

 quissimum GrEeciœ regem : idque monumentis approbare 

 conatur. E diverse Epigenes, apud Babylonios dccxx m an- 

 norum observationes siderum coctilibusl; iL'rculisinscrip- 

 tasdocet, gravis auctor inprimis : qui minimum, Eeiosus 

 et Critodemus, ccccxc m annorum. Ex quo apparet, 

 aeternum litterarum usum. In Latium eas altulerunl Pe- 

 lasgi. 



Laterarias, ac dômes constituerunt primi EiJiya!us4 

 et Hyperbius fralres Alhenis : antea specus erant pre do- 

 niibus. Gellio Dokius Caeli lllius , lutei œdificii inventer 

 placet, exemple sumto ab liirundinura nidis. Oppidum 

 Cecrops a se appellavit Cecropiam, quac nunc est arx 

 Alhenis. Aliqui Argos a Plieroneo rege ante condilum 

 veluîi!, : quidam et Sicyonem. ^gyptii vero milite ante 

 apud ipsos Diospolin. Tegulas invemt Cinyra Agriopa» 

 tiiins, et melalla aeris, utrumque in iusulaCypre : item 

 forcipem , martulum , vectem , incudem. Puteos Dauaus, 5 

 ex ^Egypte advectus in Grœciam, quse Vocabalnr Argos 

 Dipslon. Lapicidinas Cadmus Tliebis, aul , ut Tlieo- 



