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LIVRE VIII. 



1 I. (i.) Passons aux autres animaux , et parlons 

 d'abord des animaux terrestres. L'éléphant est 

 le plus grand, et celui dont l'intelligence se rap- 

 proche le plus de celle de l'homme ; car il con- 

 prend le langage du lieu où il habite; il obéit 

 aux commandements; il se souvient de ce qu'on 

 lui a enseigné à faire ; il éprouve la passion de 

 l'amour et de la gloire; il possède , à un degré 

 rare même chez l'homme, l'honnêteté, la pru- 

 dence, la justice; il a aussi un sentiment reli- 

 gieux pour les astres, et il honore le soleil et 



21a lune. Des auteurs rapportent que, dans les 

 forêts de la Mauritanie, des troupeaux d'élé- 

 phants descendent sur le bord d'un fleuve nommé 

 Amilus, aux rayons de la nouvelle lune; que là, 

 se purifiant, ils s'aspergent solennellement avec 

 l'eau ; et qu'après avoir ainsi salué l'astre ils ren- 

 trent dans les bois , portant avec leur trompe les 

 petits fatigués. Ils comprennent même la religion 

 des autres ; et l'on croit que, près de traverser la 

 mer, ils ne s'embarquent qu'après que leur cornac 



3 leur a promis par serment lo retour. On en a vu 

 qui, accablés par la maladie (les maladies n'épar- 

 gnent pas même ces masses énormes) , jetaient , 

 couchés sur le dos, des herbes vers le ciel, comme 

 s'ils appelaient la terre en témoignage dans leurs 

 prières. Quant à la docilité, ils adorent le roi , 

 fléchissent le genou , présentent des couronnes. 

 Les Indiens emploient au labourage (vi, 22) 

 des éléphants plus petits, qu'on appelle bâtards. 



1 IL (il.) Les premiers éléphants attelés qu'on 



ait vus à Rome sont ceux qui traînèrent le char 

 du grand Pompée, triomphant de l'Afrique. On 

 dit qu'anciennement Bacehus, triomphant de 

 l'Inde vaincue, avait employé un pareil attelage. 

 Procilius rapporte que dans le triomphe de 

 Pompée les éléphants ne purent passer attelés 

 par la porte de la ville. Dans les combats de 

 gladiateurs que donna Germanicus, les élé- 

 phants exécutèrent des mouvements grossiers res- 

 semblant à une sorte de danse ; leurs exercices 

 ordinaires étaient de jeter dans les airs des ar- 

 mes que les vents ne pouvaient détourner, de 

 figurer entre eux des attaques de gladiateurs, 

 et de se livrer aux ébats folâtres de la pyrrhique; 

 puis ils marchèrent sur la corde tendue ; quatre 

 éléphants en portaient dans une litière un cin- 

 quième représentant une nouvelle accouchée; et 

 dans des salles pleines de peuple ils allèrent 

 prendre place à table, en marchant à travers les 

 lits avec tant de ménagement qu'ils ne touchè- 

 rent aucun des buveurs. 



III. (m.) Un éléphant, d'une intelligence trop i 

 lente à retenir ce qu'on lui enseignait, ayant été 

 plusieurs fois fustigé, fut trouvé (c'est un fait 

 certain) répétant la nuit sa leçon. Il est très- 

 curieux de les voir aller de bas en haut sur des 

 cordes ; mais ce qui l'est encore davantage , c'est 

 de les voir aller de baut en bas. Mucianus, trois 

 fois consul , rapporte qu'un éléphant avait appris 

 à tracer les caractères grecs, et qu'on lui faisait 

 écrire en cette langue ces mots-ci : « C'est moi qui 



LIBER VIII. 



1 T. (i.) Ad reliqua transeamus aniraalia, et primnm ter- 

 reslria. Maximum est elephas, proximumque li\imanis sen- 

 sibiis : quippe iiitellectus illis sermoiiis palrii , et impe- 

 riorum ohodientia , officiorumque , qiicR di<]iceie, memo- 

 ria : amoris , et gloiiiXî vchiptas : immo vero ( quae etiain 

 in homine rara ) probitas, priidenlia, œquitas : religio 



2 quoqiie siderum , Solisque ac Li.n,-» veneralio. Auclores 

 sunl, iii Mauritaniœ saltibus ad qiiemdam amnem, cui 

 nomen est Amilo , nitescenle Liuia nova , grèges eoium 

 descendere : ibique se puiilicaiiles soiemniter aqiia cii- 

 cumspeigi : atque ita salulalo sidère in silvas reverli , vi- 

 luloriim faligatos pra; se ferentcs. Alieme qiioqiie leligio- 

 nis inlellectu, crediintur maria transiliiii non anle naves 

 conscendere, quam invitati rectoris jurejurando de redilii. 



3 Visiqiie sunl fessi œgritudine ( quando et illas moles in- 

 festant morbi ) , herbus supin! in cœinm acientes , veiuti 

 tellure precibus allegata. Nam qnod ad docililateni atli- 



net , regem adorant, genua submitlunt, coronas porri- 

 gunt. Indis arant minores , quos appellant nolbos. 



II. (il.) Romae juncti primum subiere currum Pompeii 1 

 Magni Africano triumpho : quod prius India victa, trium- 

 pbante Libero Paire , memoratur. Procilius negal potuisse 

 Pompeii triumpho junctos egredi porta. Gcrmanici Caesa- 

 ris munere gladialoiio , quosdam etiam incoiulilos motus 

 edidere , saltanlium modo. Vulgare erat, pcr auras arma 

 jacere non auferentibus ventis , alque inlerse gladiatorios 

 congressus edere, aut lascivienle pyrrliiclie colludere : 

 poslea et per funes incessere , leclicis etiam ferenles qua- 

 terni singulos puerperas imitantes; pleiiisque boniine tri- 

 cliniis accubitum iere per lectos ita librali.s vesligiis , ne 

 quis potantium attingeretur. 



III. (m.) Ccrtiun est unum tardioris ingenii in accipien- 1 

 dis quœ tradehanlur, s.Tpius ta.sligatum verberihus , ea- 

 dem illa meditantem noctn repertum. Mirum maxime , et 

 adversis qiiidem l'unibus subire, sed regredi magis iilique 

 pronis. Mucianus ter consul auctor est, aliqiiem ex bis et 

 iitlerarum duclus Grœcarum didicisse, solilumque pra>- 

 scribere ejus linguœ verbis : Ipse ego iiaec scripsi, et spolia 



