LIVRE VIII. 



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ai écrit ces mots et consacré les dépouilles cel- 

 tiques. " Le même auteur dit avoir été témoin 

 oculaire du fait suivant : A Putéoles, des élé- 

 pliants qu'on avait amenés par mer, et qu'on 

 forçait à débarquer, effrayés de la longueur du 

 pont qui les séparait du rivage , allèrent à terre 

 a reculons, pour ne pas voir l'étendue de l'inter- 

 valle qu'ils avaient à parcourir. 



1 IV. Les éléphants savent que les seules dépouil- 

 les qu'on recherche en eux sont leurs défenses, que 

 .Tuba appelle des cornes, mais qu'Hérodote, bien 

 plus ancien, et l'Usage général, désignent sous le 

 nom plus juste de dents : aussi quand ces dents 

 tombent par quelque accident ou par l'effet de 

 la vieillesse, ils les enfouissent. Les défenses 

 seules sont de l'ivoire; au reste, la partie 

 même des défenses qui est cachée dans les chairs 

 n'est que de l'os, et n'a pas de valeur. Cepen- 

 dant , dans ces derniers temps , la pénurie de 

 l'ivoire a fait qu'on s'est mis à couper les os en 

 lames. En effet, il est rare qu'on trouve de grosses 

 défenses, excepté dans l'Inde; dans notre partie 

 du monde, tout l'ivoire qui s'y trouvait a été 



2 consommé par le luxe. La blancheur des défen- 

 ses indique la jeunesse; les éléphants en ont 

 un très-grand soin ; ils ménagent la pointe d'une 

 des deux, afin de l'avoir en état pour le combat ; 

 ils emploient l'autre pour leurs besoins, à arra- 

 cher les racines , à mouvoir les corps pesants ; 

 entourés par les chasseurs, ils mettent en avant 

 ceux qui ont les plus petites défenses , pour que 

 l'ennemi s'imagine que le butin ne vaut pas le 

 combat; puis, las de résister, ils les brisent 

 contre un arbre, et payent ainsi leur rançon. 



1 V. (iv.) Il est singulier que presque tous les 

 animaux sachent pourquoi on les poursuit, et 

 que tous (l) sachent ce dont ils doivent se gar- 



der. Un éléphant, rencontrant par hasard dans 

 la solitude un homme qui n'est que voyageur, 

 se montre clément et doux, et même, dit-on, 

 lui indique le chemin ; mais s'il aperçx)it la 

 trace d'un homme avant de voir l'homme même, 

 il tremble de tous ses membres, de peur d'embû- 

 ches; il flaire et s'arrête, il regarde autour de 

 lui , il souffle avec colère, et il ne marche pas 

 sur l'empreinte, mais il arrache la motte de 

 terre qui la porte , il la donne au suivant , celui-ci 

 à un autre, et ainsi de suite jusqu'au dernier; 

 alors la bande tourne tête, revient sur ses pas 

 et se range en bataille, tant l'odeur de cette em- 

 preinte due à des pieds qui, la plupart du temps, 

 ne sont pas même nus , est persistante pour l'o- 

 dorat de ces animaux. De même la tigresse , re- 2 

 doutable aux autres bêtes féroces , et qui ne tient 

 aucun compte des traces de l'éléphant lui-même, 

 déplace, dit-on, ses petits dès qu'elle a vu la trace 

 d'un homme. Comment l'a-t-elle reconnue? où 

 a-t-elle aperçu précédemment celui qu'elle re- 

 doute? Les forêts qu'elle habite sont fort peu 

 fréquentées. Je veux bien que cette empreinte 

 frappe les animaux par sa rareté ; mais d'où 

 savent-ils qu'il y a quelque danger? ou plutôt 

 pourquoi redoutent-ils l'aspect de l'homme lui- 

 même, eux qui l'emportent tant par la force, 

 par la taille et par la rapidité? Telle est la loi de 

 la nature et la puissance qu'elle exerce : les ani- 

 maux les plus féroces et les plus grands , sans 

 avoir jamais vu ce qu'ils doivent craindre, com- 

 prennent sur-le-champ quand vient le moment 

 de craindre. 



(v.) Leséléphantsmarchenttoujours en troupe; 3 

 le plus âgé conduit la bande , le plus âgé ensuite 

 ferme la marche; quand ils passent une rivière, 

 ils envoient devant les plus petits, de peur que 



Cellica dicavi. Itemqiie se vidente Piileolis, qiium advecti 

 e nave egredi cogerentiir, lenitos spatio pontis piocul a 

 continente porrecti, ut sese longinquitatis aestimalione fal- 

 lerent , aversos retrorsus isse. 



1 IV. Prœdam ipsi in se expetendam sciunt solam esse 

 in arrais suis, quœ Juba cornua appellat, Herodotus 

 tanto antiquior, et consuetudo melius, dentés. Quamob- 

 rem deciduos casu aliquo, vel senecta , defodiunt. Hoc 

 solum ebiir est : caetero , et in liis qiioque , q\ia corpus 

 intexit, vililas ossea. Quanquam nuper ossa efiam in la- 

 minas secari cœpere penuria. Etenim rara amplitudo jam 

 dentium , prœterqiiam ex India , leperitur : cœlera in 



2 nosiro orbe cessere iuxuria}. Dentium candore intelligitur 

 juventa. Circa hos beiiuis summa cura, alterius mu- 

 croni parcunt , ne sit praeiiis hebes : alterius operario usu 

 fodiunt radiées, impellunt moles: circumventique a ve- 

 nanlibus, primes constiluunt, qiiibus sunt minimi, ne 

 tanli praelium putetur : postea fessi , impactos arbori 

 frangunt, prœdaque se redimunt. 



j V. (iv.) Mirum in plerisque animalium , scire quare pe- 

 tantur : sed cuncta quid caveant. Elephas homine obvio 

 lorte in solitudine, et simpliciter oberrante, démens pia- 



cidusque etiam demonstrare viam tradilur. Idem vestigio 

 liominis animadverso priusquam bomine , inlremiscere 

 insidiarum nietu , subsislere ab oifactu, circumspectare, 

 irasproflare, neccalcare, sed erufum proximo tradere , 

 iilum sequenti, nuntio simili «sque ad exlremum : et 

 tune agmen circumagi , et reverti, aciemque dirigi : adeo 

 omnium odori durare virus illud, majora ex parte ne nu- 

 doium quidem pedum. Sic et tigris etidm leris cœteris 2 

 truciilenta, atque ipsa elepbanti quoque spernens vestigia, 

 liominis viso transferre dicitur protiniis catulos. Quonam 

 modo agnito? ubi ante consperto illo , quem limet? Ete- 

 nim taies siivas minime frequentari certum est. Sane mi- 

 rentur ipsam vestigii raritatem : sed unde sciunt timen- 

 dum esse? Immo vero cur vel ipsiusconspectum paveant, 

 tai'.to viribus, magnitudine, velocitate pnestanHores? Ni- 

 mirum iiœc est nalura rerum , ba-c potentia ejus , sœvis- 

 simas ferarum maximasque nunquam vidisse q^uod de- 

 beant timere , et statim inteiligere quum sit tiraendum. 



(v.) Elephanti gregatim semper ingrediuntur. Ducil ag- 3 

 men maximus natu , cogit aetate pro\imus. Amnem tran- 

 situri minimos praemittunt, nemajorum ingressu atterenle 

 alveum , crescat gurgitis altitudo. Antipater auctor eel, 



