LIVRE VIII. 



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pour eux le plus grand ival. Les seules maladies 

 auxquelles ils soient sujets sontlatympanite et le 

 2lîu\ de ventre. Je lis qu'on fait tomber les traits 

 enfoncés dans leur corps en leur donnant à boire 

 de l'huile, et qu'au contraire le trait t'ont da- 

 vantage si on les fait suer. Il est mortel pour 

 eux de manger de la terre, à moins qu'ils ne s'y 

 habituent peu à peu. Us avalent au si des pierres. 

 Les aliments qui leur plaisent le plus sont les 

 troncs d'arbre; ils abattent des palmiers élevés, en 

 lesheurtant de leur front ; et, l'arore ainsi renversé, 

 ils en mangent le fruit. Us mangent avec la bou- 

 che; ils respirent, ils boivent et iisflairent avec ce 

 qu'on appelle non improprement leur main. De tous 

 les animaux celui qu'ils haïssent le plus c'est le rat, 

 et ils rebutent leur nourriture s'ils aperçoivent 

 qu'elle ait été touchée dans la crèche par cet animal. 

 Us éprouvent les plus grandes souffrances quand ils 

 avalenten buvantune hirudo, que l'on commence, 

 j'en fais la remarque, à appeler ordinairement 

 sangsue : quand elle s'est fixée dans les voies res- 

 piratoires, elle leur cause une douleur intolérable. 



3 Leur peau est le plus dure au dos, elle est 

 molle au ventre ; ils ne sont pas défendus par des 

 soies; leur queue même ne leur sert pas à les dé- 

 barrasser de Timportunité des mouches, à laquelle 

 leur masse ne les empêche pas d'être sensibles ; 

 leur peau est ridée, et attire ces insectes par son 

 odeur. Us en laissent des essaims se poser sur 

 cette peau tendue ; puis, la fronçant subitement, 

 ils les écrasent entre les plis : cela leur tient lieu 

 de queue , de crinière et de poil. 



4 Leurs défenses ont un prix énorme ; c'est la 

 plus riche matière pour les statues des dieux. Le 

 luxe a trouvé un autre mérite dans l'éléphant : 

 on est allé jusqu'à rechercher la saveur du car- 



tilage de sa trompe , par la seule raison, je pense, 

 que l'on se figure manger l'ivoire môme. C'esi 

 surtout dans les temples qu'on voit employées 

 les grandes défenses. Toutefois, Polybe a rap- 

 porté, sur l'autorité d'un petit roi appelé Gulussa, 

 qu'à l'extrémité de l'Afrique, sur les confins 

 de l'Ethiopie, elles servent de poteaux dans les 

 maisons, et qu'on les emploie, au lieu de pieux, 

 pour y faire des clôtures et parquer les bestiaux 



XI. (xi.) L'Afrique produit des éléphants au i 

 delà des déserts des Syrtes et dans h [Maurita- 

 nie. 11 y en a dans l'Ethiopie et la Troglodytique, 

 comme nous l'avons dit (viii, 8); mais les plus 

 grands sont dans l'Inde , et ils sont perpétuelle- 

 ment en guerre avec des dragons assez grands 

 eux-mêmes pour les envelopper sans peine de 

 leurs replis, et les serrer comme dans un nœud : 

 les deux combattants succombent ; le vaincu , 

 dans sa chute , écrase par son poids !e serpent 

 roulé autour de lui. 



XII. (xii.) Chaque animal a son adresse parti- i 

 cuiière, qui est merveilleuse; ils en sont un exem- 

 ple. Le dragon a de la peine à s'élever à la hau- 

 teur de l'éléphant ; en conséquence , remarquant 

 le chemin que ces animaux prennent en allant 

 paître , il se jette sur eux du haut d'un arbre : 

 l'éléphant sait qu'il n'est pas assez fort pour lut- 

 ter contre les nœuds qui l'étreigncnt; aussi cher- 

 che-t-il à écraser son ennemi contre les arbres 

 ou les rochers : le dragon prévoit le danger, et 

 tout d'abord il lui enlace les jambes avec sa queue ; 

 l'éléphant défait les nœuds avec sa trompe; le, 

 dragon enfonce sa tête dans les narines de l'é- 

 léphant, et à la fois lui ferme la respiration et le 

 blesse dans les parties les plus délicates. Quand 

 ils se rencontrent à l'improviste, le serpent se 



eonim intiœreant , decidere invenio : a sudore antem 

 facilius adhaerescere. Et tenani edisse liis labificum est, 

 nisisaepius mandant. Dévorant autem et lapides. Truncos 

 quideni gratissimo in cibatii tiabent. Paimas excelsiores 

 fronte prosteinunt , ac ita jacentium absumunt finctum. 

 Mandant oie : spirant et bibiint, odoranturque liaiid itn- 

 propiie appeliata manu. Animaliiim maxime odeie muiem, 

 et si pabuhim in prœsepio posilum attingi ab eo vjdeie , 

 fastidinnt. Cruciatum in potu maximum sentiunt liausta 

 liirndine, quam sanguisugam vulgo cœpisse api>ellaii ad- 

 verto. Heec ubi in ipso animae canali se fixit , inlolerando 

 afiicit dolore. 



3 Durissimum dorso tergus, ventri molle, setarum nuilum 

 tegunientum : ne in cauda quidem praesidium abigendo 

 Ipedio muscarum ( namque id et tanta vastitas sentit); 

 sed cancellala cutis, et invitans id genus animaliimi odore. 

 Ergo quum extenli recepere examina , arctalis in rugas 

 repente cancellis , compreliensas enecant. Hoc lis pro 

 cauda, juba, villo est. 



4 Dentibus ingens pretium , et deorum simulacris iau- 

 tissima ex iis materia. Invenit luxiiria comniendationem 

 et aliam , expetiti in callo manus saporis : band alia de 

 causa, credo, quam quia ipsum ebur >,\b\ mandere videtur. 



Magnitudo dentium videtur quidem in tomplis prsecipua. 

 Sed tamen in extremis Africœ, qua confinis yEliiiopiœ est, 

 postium vicem in domiciliis prœbere : sepesque in iis et 

 pecorum stabulis, pro fialis, eiepbantorum dentibus fieri , 

 Polybius tradidit, auctore Gulussa regulo. 



XI. (xi.) Elephautos fert Africa ultra Syrticas solitndines, 1 

 et in Mauritania : ferunt /Etbiopes et Troglodyta?, ut die- 

 lum est : sed maximos India , bellantesque cum iis per- 

 pétua discordia dracones , tant.ie magniludinis et ipsos, 

 ut circumi)lexu facili ambiant, uexuque nodi nra'stringant. 

 Commori tur ea dimicatio ; victusque corruens, complex mn 

 elidit pondère. 



XII. (xii.) Mira animalium pro se cuique solertia est, 1 

 lit bis una : ascendendi in tantam altiludinem diflicuKas 

 draconi : itaque iter ad pabula speculatus, ab excelsa se 

 arbore injitit. Scit iile imparom silii luclatum contra 

 nexus : itaque arborum aut rupium attiitum qiiaerit. Ga- 

 vent boc dracones, ob idque gi essus prinium aliigant canda. 

 Resoivunt illi nodos manu. At bi in insas nares caput 

 condiint, pariterqiie spiritum pr.Tcludunt, et moliissimas 

 lancinant partes : iidem obvii deprebensi, in adversos eri- 

 giint se, ocnlosque maxime petunt. Ita fit ut plerumqui' 2 

 ca^ci, ac famé etmœroris tabe confecti reperiantur. Quam 



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