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PLINE. 



dresse et attaque son adversaire, principalement 

 2 aux yeux ; de la vient qu'on trouve souvent desélé- 

 pliants aveugles, consumés par la faim et le cha- 

 grin. Comment expliquer la cause d'une si grande 

 discorde, si ce n'est en disant que la nature se plaît 

 à se donner le spectacle de ces duels? On rapporte 

 encore autrement ce combat : l'éléphant , dit-on , 

 a le sang très-froid, aussi est-ce surtout pendant 

 les chaleurs que les serpents le convoitent; en 

 conséquence, cachés dans les rivières, ils guet- 

 tent l'éléphant qui vient boire ; ils s'enlacent au- 

 tour de sa trompe et le mordent à l'oreille, parce 

 que c'est le seul endroit qu'il ne puisse défendre 

 avec sa trompe (3) ; ils boivent tout son sang, 

 tant ils sont énormes. L'éléphant, ainsi épuisé et 

 mis à sec , tombe ; le dragon enivré est écrasé, 

 et meurt. 

 1 XII L (xiii.) L'Ethiopie produit aussi des ser- 

 pents qui égalent ceux de l'Inde ; ils ont 20 cou- 

 dées. Seulement je ne sais pourquoi Juba a cru 

 qu'ils avaient des crêtes. On appelle Asachéens 

 les Éthiopiens dans le pays desquels on les trouve 

 surtout. On rapporte que sur les côtes de ce pays 

 quatre ou cinq de ces serpents s'enlacent en 

 forme de claie, et, faisant pour ainsi dire voile la 

 tète dressée, vont à travers les flots chercher 

 une meilleure nourriture en Arabie. 

 1 XIV. (xiv.) Mégasthène écrit que dans l'Inde 

 des serpents deviennent assez grands pour avaler 

 des cerfs et des bœufs entiers ; Métrodore, qu'au- 

 près du fleuve Rhyndacus , dans le Pont , ils sont 

 tels, qu'ils aspirent et engloutissent les oiseaux 

 passant au-dessus d'eux, quelles que soient 

 la hauteur et la rapidité du vol. On connaît 

 l'histoire du serpent qui, dans les guerres pu- 

 niques, auprès du fleuve Bagrada, fut assiégé 



comme une citadelle par Régulus , avec des ba- 

 listes et des machines; il avait I20 pieds de 

 long : sa peau et ses mâchoires ont été conservées 2 

 cà Rome, dans un temple, jusqu'à la guerre de 

 Numance. On peut croire à ces faits quand on 

 voit en Italie le serpent appelé boa arriver à une 

 telle grandeur, que sous le règne du dieu Claude 

 on trouva un enfant entier dans le corps d'un de 

 ces animaux, tué au Vatican. Ils se nourrissent 

 d'abord en tétant les vaches ; c'est de là que vient 

 leur nom (4). Quant aux autres animaux qui, 

 n'étant qu'apportés de toutes parts , ont souvent 

 touché le sol de l'Italie , il n'importe pas d'en 

 décrire minutieusement les formes. 



XV. (xv.) La Scythie produit très- peu d'ani- I 

 maux, à cause du manque d'arbrisseaux. La Ger- 

 manie, qui y touche, n'en a pas beaucoup ; cepen- 

 dant on y trouve des espèces remarquables de 

 bœufs sauvages, les bisons à crinières, et les ures 

 doués d'une force et d'une rapidité extrême, aux- 

 quels le vulgaire ignorant donne le nom de bu- 

 bales; le bubale [antilope bubalis) est un animal 

 d'Afrique, qui ressemble plutôt au veauou au cerf. 



XVI. Le nord produit aussi des troupeaux de 1 

 chevaux sauvages, de même que l'Asie et l'A- 

 frique des troupeaux d'ânes sauvages. On y 

 trouve en outre l'alce [élan)^ ressemblant à une de 

 nos bêtes de somme, s'il ne s'en distinguait par la 

 longueur de ses oreilles et de son cou. Il est dans 

 l'île de Scandinavie un animal qui n'a jamais été 

 vu chez nous, mais dont beaucoup ont parlé, 

 l'achlis [élan ) (5), qui ne diffère pas beaucoup de 

 l'alce, mais quia les membres d'une seule pièce; 

 aussi ne se couche-t-il pas, mais il dort appuyé 

 contre un arbre, que l'on scie, piège où il se 

 prend ; autrement sa vitesse extrême le sauverait. 



qiiis aliam lanlaj discordise causam allulerit , nisi na- 

 tiiram , spectatuiiim sibi ar, paria componentem? Est et 

 alia diniicationis liujiis fama. KIopliaiitis frigidissimuni 

 esse sangiiinem : ob id scstu loiieiile praocipiic a dra- 

 conihiis expeti. Quamobrem in amnibus mersos iiisidiari 

 bibentibus : arctatisque illigata manu in aurein morsum 

 defigere : qiioniam is lanlnni locus defendi non possil 

 manu. Dracones esse lantos, ut totiini sangiiinem capiant. 

 llaque elcplianlos ab iis ebibi, sircalosqiie concidere : (^t 

 dracones iiicbriatos opprimi, conimoiiqiie. 



1 XIII. (xm.) Gencrat eos et /F.lhiopia Indicis pares, 

 vjcenum cubiloinm. M modo mit uni, iinde crisfalos Jnlia 

 ciedideiit. Asaclia»! vocantur il'Uliiopos, apnd qnos niaxinie 

 na.scnntnr. Nairaliir in marilimis eoiiim qiialeiiios qni- 

 no.sqiie, iiilor .se cratiiimniodo iinplexos, erectis capilibus 

 velilicantes ad mclioia pabnla Aiabia; velii lluclibiis. 



I XIV. (xiv.) Megaslliencs sciibit, in liidia seiiientes in 

 tantam magnitudinem adolescere , ut solidos baniiant cer- 

 vos tanrosque. Metrodoins, circa Rbyndacum amnem in 

 Ponlo, ut supervolantes quaiiivis alte pcrniciterqiie alites 

 liaiistu laptas absorbeaiil. Nota est , in Punicis lieliis ad 

 niimcii Bagradam a Rcgulo imperatore Iwllistis tormentis- 

 Q'ie, ut oppidum aiiqnod, expiignala seipenscxx pedum 



longitudinis. Pellis ejus maxillaeque usque ad bellum Nu- 2 

 manlintim diiravere Rom.ne in tempio. Faciunt liis (idem 

 in llaba appellatx boae : in tanlam amplitudinem exeun- 

 tes , ul, divo Claudio principe, occisœ in Vaticano solidus 

 in alvo spectatus sil infans. Aluntur primo bubuli Jadis 

 sncco, unde nomen traxeie. Ca3teroiuin animalium , quai 

 modo convecta undique, Ilaliam contigere steiiius, formas 

 niiiil attinet scrnpuiose referre. 



XV. (xv.) Paucissima Scyliiia gignit, inopia fruticum : | 

 paiica coiilermina iili Germaiiia : insignia tamen boum 

 feronim gênera, jniiatos bisonlcs, excellenliijne vi et ve- 

 locitale uios , quibiis imperitum vulgiis bubaiorum no- 

 men imponit, qumii id gignat Africa, vituli potius cer- 

 viqne quadain simiiiliidine. 



XVI. Seplenilrio ferl et eqnoi uin grèges ferorum , sicut l 

 asiiionim Asia, el Africa • [iricterca alcem, ni proceiilas 

 aurium et {civicis distinguât, jumenlo similem. Item 

 natam in Scaiidinavia insiila , nec unfpiam visam in hoc 

 orbe, mollis lamen narrataiii , aciilin , liand dissimiiem 

 iili, sed nnllo snffiaginum tlexu : ideoque non ciibantem , 

 sed acclineni arbori in somno, eaque incisa ad insidias, 

 capi , alias velocilatis mcmoralae. Labrum ei superius pr.ne- 

 graiide : ob id rclrogradilur in pascendo, ne in piiora ton- 



