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PLINE. 



méprisent les blessures. Les lions mâles urinent 

 en levant la cuisse, comme les chiens; leur urine 

 a une odeur forte, et leur haleine aussi; ils boi- 

 vent rarement, ils ne mangent que de deux jours 

 l'un; gorgés, ils restent trois jours sans manger; 

 ils dévorent entiers les morceaux qu'ils peuvent 

 avaler ; et quand l'ampleur de leur ventre n'est 

 pas égale à leur avidité, ils font sortir les mor- 

 ceaux en portant leurs griffes dans la gorge : ils 

 emploient le même procédé quand, repus, il leur 



2 faut fuir (9). Leur vie est longue, dit Aristote 

 (Hist.au., IX, 39); ce qui le prouve , c'est qu'on 

 les trouve la plupart privés de dents. Polybe, 

 compagnon de ScipionÉmilien, rapporte que dans 

 leur vieillesse ils attaquent l'homme, parce qu'il 

 ne leur reste plus assez de force pour poursui- 

 vre les bêtes fauves; qu'alors ils assiègent les 

 villes d'Afrique, et qu'avec Scipion il en vit 

 qu'on avait mis en croix, pour effrayer les autres 

 par la crainte d'un pareil supplice. 



1 XIX. Seul entre les bêtes sauvages, le lion a 

 de la clémence à l'égard des suppliants; il épar- 

 gne ceux qui sont terrassés ; sa fureur s'exerce 

 plus sur les hommes que sur les femmes; il n'at- 

 taque les enfants que poussé par la faim. Les 

 Libyens croient qu'il comprend les prières : tou- 

 jours est-il que j'ai entendu raconter à une cap- 

 tive revenue de Gétulie, qu'elle avait adouci 

 dans les bois la férocité de plusieurs lions en 

 osant leur parier, et leur dire qu'elle était une 

 femme fugitive, malade, une suppliante aux 

 pieds de l'animal le plus noble de tous et leur 

 maître, et une proie indigne de sa gloire. Les opi- 

 nions sont partagées sur la question de savoir si 

 quand un animal féroce s'adoucit par la parole, 

 c'est un effet de son intelligence ou du hasard. 



On ne s'en étonnera pas en voyant que l'expé- 

 ri-nce n'a pas décidé (observation facile à véri- 

 (ier) si l'on peut par des chants magiques attirer 

 les serpents, et les forcer à recevoir leur peine. 



La queue est chez les lions l'indice de leurs 2 

 sentiments, comme les oreilles chez les chevaux; 

 car la nature accorde aux plus nobles animaux 

 des indices de cette espèce. La queue étant im- 

 mobile, le lion est calme, bienveillant et cares- 

 sant, pour ainsi dire ; ce qui est rare, car la co- 

 lère est chez lui un état plus fréquent. Quand la 

 colère commence, il frappe la terre de sa queue; 

 quand elle croît , il s'en bat les flancs , comme 

 s'il voulait s'exciter lui-même. Sa plus grande 

 force est dans la poitrine. Des blessures qu'il 

 fait , soit avec les griffes, soit avec les dents, un 

 sang noir s'écoule. Repu , le lion ne fait pas de 3 

 mal. Son noble courage se manifeste surtout 

 dans les dangers : ce n'est pas seulement quand, 

 dédaignant les traits , il se défend par la terreur 

 qu'il inspire, proteste en quelque sorte qu'il est 

 contraint, et s'élance sur les adversaires, moins 

 forcé par le péril que courroucé de leur folie; 

 mais il témoigne encore mieux sa grandeur d'âme 

 quand, pressé par une multitude de chiens et de 

 chasseurs, il recule avec lenteur et dédain en 

 rase campagne, et tant qu'il peut être vu ; au lieu 

 que , dès qu'il est entré dans le fourré et les bois , 

 il s'échappe par une course très-rapide , comme 

 si les témoins faisaient la honte. Quand il pour- 4 

 suit, il va par bonds ; ce qu'il ne fait pas quand 

 il fuit. Blessé, il reconnaît merveilleusement ce- 

 lui qui l'a frappé ; et il va le chercher, quel que 

 soit le nombre des chasseurs. Il saisit celui qui 

 lui a lancé un trait sans le blesser, le renverse, le 

 roule , mais ne le blesse pas. Quand la lionne 



pioribiis jubis. Hos pavidiores esse , q\iam longos simpli- 

 ciqne villo : eos coiilemtores viilneruin. Urinam mares 

 <iure siiblato reddere , ut canes, gravem odore, nec mi- 

 nus lialitum : raros in |)ot,ii : vesci alternis dicbus : a sa- 

 turitate intérim Iriduo cibis carere. Quae possint , in man- 

 dendo solida devorare : nec capiente aviditatem alvo, con- 

 jeclis in fauces nnguibus extraliere : aut ut, si fugicndum 



2 in salietate , abeant. Yilam ils lorigam docet argumenlo, 

 quoi] pleri(|ue denlibus dclecli reperiantur. l'olybius 

 /Emiiiani cornes, in senecla liomincni appeti ab iis refert, 

 quoniam ad perseipiendas foras vires non superanl. Tune 

 obsidere Africa; urbes -. eaque de causa crucitixos vidisse 

 se cuni Scipiùne , quia caeteri metu pren;e similis abslcrre- 

 rentur eadem noxa. 



1 XIX. Lconi tantum ex (eris clemenlia in supplices : 

 prosiratis pareil : et ubi s.ievit, in viros pofius, quam in 

 li-niinas frémit : in inlantes, non nisi magna famé. Crédit 

 .Libya inleilectum pervenire ad cm precum. Captivam 

 certe Gœlnliœ reiîucem audivi , midlorum in silvis impe- 

 timi a se mitigatum alloquio, ausaui dicere se feminam, 

 profugam, infirmam, suppliccm animalis omnium gene- 

 rosissinu', aeterisque imperilanlis, indignam ejus gloria 

 pr.edam. Varia circa boc o|iiuio , ex ingenio cujusque , 



vel casu , mulceri alloquiis feras : quippe obvium , ser- 

 pentes exfrabi cantu , cogique in pœnam , veruni fal- 

 sumne sit, vita non decreverit. 



Leonum animi index cauda, sicut et equoruni aures. 2 

 Namqueetlias notas generosissimocuique natura tribuit. 

 Immola ergo placidus , clemens , biandientique similis, 

 quod rarum est : crebrior enim iracundia. Ejus in princi- 

 pio, terra verberatur : incremenlo terga, ceu quodam in- 

 citamenlo, flagellanlur. Vis summa in pertoie. Ex omiii 

 vninere, sive ungue impresso, sive dente, ater prolluit 

 sanguis. lidem satiati , innoxii sunt. Gencrosilas in péri- 3 

 culis maxime depreiicnditur: non in illo tantummodo,quod 

 si)ernens tela diu se teirore .solo tuetur, ac velul cogi tes- 

 latur : cooritnrque non tanquam periculo coactus, sed 

 tanquam amenlijii iralus. Illa noi)ilior animi significatio : 

 quaniliiiet magna canuni et veuantiimi urgente vi, con- 

 lemtim roslilansque cedit in cumpis, et ubi spectari po- 

 ttîst : idem ubi \irgulta siivasque peuelravit, acerrimo 

 cursu fertiH', veUit abs(;()n<ieiite lurpitudinem loco. Dum 4 

 sefiuilur, insililsallu , quo in fuga non uîitur. Vnineiatus 

 obser\alione mira percussorem novit , et in quautalibet 

 mullitudine appétit. Eum vero qui tclum (]uidem miserit , 

 sed lamcn non vulnoraveiil , correplum rotalumque ster- 



