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PLINE. 



4 frayé : en mordant trop avidement, elle s'était 

 enfoncé un os entre les dents; elle souffrait de la 

 faim , et la cause de la i^ouffrance était dans ses 

 ;irmes mêmes. La voyant tenir la tête en l'air, et 

 lui adresser pour ainsi dire de muettes j)rières, 

 Elpis , qui d'abord ne se fiait pas à la bête , fut 

 retenu plus longtemps encore par l'étonnement 

 qu'il ne l'avait été par la crainte ; enfin, il descen- 

 dit et arracha l'os au lion, qui présentait sa gueule, 

 ( t se prêtait à l'opération autant qu'il était néces- 

 saire. On raconte que tant que le vaisseau resta 

 à la côte le lion témoigna sa reconnaissance en 



5 apportant du gibier. En mémoire de cet événe- 

 ment, Elpis consacra, dans Samos, à Bacchus 

 un temple que pour cette raison les Grecs nom- 

 mèrent temple de Bacchus à la boucho ouverte. 

 Étmmons-nous après cela (viii, 5) que les bêtes 

 reconnaissent les traces de l'homme , quand c'est 

 le seul animal dont elles attendent du secours! 

 Car pourquoi celles-ci ne se sont-elles pas adres- 

 sées à d'autres? Ou bien d'où savaient-elles que 

 la main de l'homme peut guérir? Peut-être aussi 

 kl violence du mal force les bêtes même à tout 

 essayer. 



6 (xvii.) Démétrius le naturaliste rapporte un 

 trait non moins mémorable d'une panthère. L'a- 

 nimal était couché au milieu d'un chemin, dans 

 le désir de rencontrer un homme : le père d'un 

 certain philosophe Philinus l'aperçut à l'im- 

 proviste. La peur le prend, il se met à recu- 

 ler : mais la panthère se roule autour de lui ; 

 évidemment elle le caressait, et elle était eu proie 

 à un chagrin que l'on pouvait reconnaître même 

 dans une panthère : elle avait des petits, lesquels 

 étaienttorabés loin de là dans une fosse. La crainte 

 de l'homme se calma, ce fut le premier degré 

 (le la compassion; il voulut lui donner des soins, 



procumbens ad aiborem, liiatii , quo terriierat , misera- 



4 tioneni quaerebat. Os moisu avitiiore inhœserat dentibus , 

 «•.iiiciabatqueinedia, tiim pœna in ipsis ejus leHs, suspec- 

 liinlem , ac velut rnutis j)i ecibiis oiantem : diini foituitu 

 (idens non est conlra (eram , inulto dlutius miraciilo, qiiam 

 inetu, cessalumest. Degressus tandem evellit praibenti, et 

 quam maxime optisesset, accommodant!. Tiadunlque, 

 qiiamdiu navis oa in littoie steteiit, retnlisse gratiam ve- 



5 natus aggerendo. Qua de causa Libeio Palri lemplum in 

 Samo Elpis sacravit , quod ab eo facto Gi aeci y.eyïivoTo; 

 AwrJao\t appellavere. Miremur postea vcstigia liominnm 

 ititelligi aferis, qiuim etiam au\ilia ab uno animaliutn 

 sperent? Ciir enim non ad alla ieie? aut iinde medicas ma- 

 niis iiominis sciunt? nisi forte vis malorum , etiam feras 

 omiiia experiri cogit. 



(1 ( XVII. ) /Eque mémorandum et de pantliera Iradil Deme- 

 trins plijsiciis : jacentem in média via bominis desiderio, 

 repente apparuisse paîri cnjiisdam Pbilini, assectatoris sa- 

 pienti.T : illiim [lavore cœpisse regredi , fcrani vero cir- 

 cnmvolutari non dnbie blandientem, seseque connictantetn 

 inœrore, qui etiam in panthera iuteiligi posset. Fêla erat, 

 tatnlis procul in foveam delapsis. Primiim ergo, misera- 



ce fut le second. 11 la suivit là où elle l'entraî- 

 nait, en tirant légèrement ses vêtements avec les 

 griffes : dès qu'il comprit la cause de sa douleur, 

 il retira de la fosse les petits, ce qui était en même 

 temps sa propre rançon. La panthère le suivit 

 avec eux , et le reconduisit au delà du désert , 

 pleine de joie et d'allégresse ; et l'on voyait facile- 

 ment qu'elle témoignait sa reconnaissance sans 

 mettre en compte son propre bienfait ; ce qui est 

 rare, même chez l'homme. 



XXIL Ces faits permettent de croire aussi le l 

 récit de Démocrite , qui raconte que Thoas fut 

 sauvé enArcadie par un serpent. Enfant, Thoas 

 l'avait élevé et s'y était beaucoup attaché ; le père, 

 redoutant le naturel et la taille du serpent, l'avait 

 porté dans un lieu désert. Là, ïiioas étant tombé 

 dans une embûche de brigands , le serpent re» 

 connut sa voix, et vint à son secours. Quant à ce 

 qu'on rapporte d'enfants allaités par des bêtes 

 fauves après avoir été exposés, ainsi qu'on dit 

 que les fondateurs de notre ville furent allaités 

 par une louve, il est plus juste, je pense, d'attri- 

 buer cette circonstance extraordinaire à la gran- 

 deur des destins qui devaient s'accomplir, qu'au 

 naturel des animaux eux-naêmes. 



XXIIL La panthère et le tigre sont presque i 

 les seuls animaux remarquables par leur robe 

 bigarrée; les autres n'ont qu'une couleur uni- 

 forme, et propre à chaque espèce; seulement la 

 couleur des lions est foncée en Syrie. Chez la pan- 

 thère, les taches sont comme de petits yeux se- 

 més sur un fond clair. On dit que tous les qua- 

 drupèdes sont singulièrement attirés par l'odeur 

 qu'elle exhale (xxi, 18), mais qu'ils sont effrayés 

 par l'aspect farouche de sa tête; aussi la cache- 

 t-elle : il ne reste plus que l'odeur agréable qui 

 les attire, et elle les saisit. Des auteurs prétendent 



tionis fuit non expavesceie : proximum, ei curam inten- 

 dere : sequutusque, qua trahebat veslem uuguiuni levi 

 injectn, ut causam doloris intellexit, simulque salutis suae 

 mercedem, exemil catulos : caque cum iis prosequente, 

 usque extra solitudines deductus, tela alque gestiente : 

 ut facile appareret gratiam referre, et nibil in vicem impu- 

 tare : quod etiam in bomine rarum est. 



XXII. Hœc fidcni et Democrito afferunt , qui Tboan- j 

 tem in Arcadia servatinn a dracone nariat. iS'ulrierat eum 

 puer dilectiim adniodum : parensque serpcntis naturam, 

 et magnitudinem meluens, in solitudines tuloiat ; in qui- 

 bus ciicinnvenlo lalronum insidiis, agnitoque voce, sub- 

 venit. Nani qua; de infantibus ferarinn larte nutritis, quum 

 essent exposili, prodimlur, sicut (h; coiiditoribus nostris 



a lu[)a , inaL'nitudini fa'.orum accepta ferri œquius, (luam 

 terariim natura) arbilror. 



XXIII. l'anlbeia et tigris macularum varielate prope j 

 solae bestiariim speclanlur : cœteris unus ac suus cujusque 

 generis colorest. Leonum lanlumin Syria niger. Panlberis 

 in candido brèves macularum oculi. Fcrunl odore earum 

 mire sollicitari quadrupèdes cunctas, scd capilis torvitate 

 terieri. Quamobrem occultato eo, tcli(ina dukcdinc invi- 



