LIVRE VIII. 



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1 XXXI. Dans Tlndeon tronveencore des bœufs 

 (22) dont le pied n'est pas fendu, et qui n'ont qu'une 

 corne; et une bète nommée axis (23), ayant la robe 

 d'un faon, avec des mouchetures plus nombreuses 

 et plus l)Ianches : on l'offre en sacrifice a Bacchus. 

 Les Indiens Orséei.s vont à la chasse de singes 

 dont tout le corps est blanc. Ils citassent aussi 

 une bète intraitable ; c'est l'unicome (24) , sembla- 

 ble au cheval par le corps, au cerf par la tète, à 

 réléphant par les pieds, au sanglier par la queue ; 

 elle a un mugissement grave, et une seule corne 

 noire s'élevant de deux coudées au milieu du 

 front : on dit que cette bète ne peut pas être prise 

 vivante. 



1 XXXII. Chez les Ethiopiens occidentaux est 

 la source Nigris, origine du Nil, d'après l'opinion 

 de la plupart des auteurs, que rendent probable 

 les arguments rapportésplus haut (v, 10). Auprès 

 de cette source est une bête appelée catoblèpas 

 (25), d'une taille médiocre, ayant les membres 

 inertes: tout ce qu'elle peut faire, c'est déporter sa 

 tète, qui est très-pesante, et qu'elle tient toujours 

 inclinée vers le sol ; autrement elle serait le fléau 

 du genre humain , car tous ceux qui voient ses 

 yeux expirent sur-le-champ. 



1 XXXIII. Le serpent appelé basilic n'est pas 

 doué d'une moindre puissance. La province Cy- 

 rénaïque le produit ; sa longueur n'est pas de plus 

 de douze doigts ; il a sur la tête une tache blanche, 

 qui lui fait une sorte de diadème. Il met en fuite 

 tous les serpents par son sifflement. Il ne s'avance 

 pas comme les autres en serepliant sur lui-même, 

 mais il marche en se tenant dressé sur la partie 

 moyenne de son corps. Il tue les arbrisseaux, non- 

 seulement par son contact, mais encore par son 

 haleine; il brûle les herbes, il brise les pierres, 

 tant son venin est actif. Ou a cru jadis que, tué 



d'un coup de lance porté du haut d'un cheval, 

 il causait la mort non-seulement du cavalier, 

 mais du cheval lui-même, le venin se propa- 

 geant le long de la lance. Ce monstre redouta- 

 ble (on en a fait souvent répreuve pour les rois, 

 désireux d'en voir le cadavre) ne résiste pas a 

 des belettes; ainsi le veut la nature : rien n'est 

 sans contre-poids. On les fait entrer dans des 

 cavernes, que l'on reconnaît facilement parce 

 que le sol est brûlé alentour; elles tuent le ba- 

 silic par l'odeur qu'elles exhalent, et meurent en 

 même temps. Tel est le résultat du combat de la 

 nature avec elle-même. 



XXXIV. (xxii.) En Italie aussi on croit que 1 

 le regard des loups est nuisible , et que voyant un 

 homme avant d'en être vus ils le privent momen- 

 tanément de la voix. En Afrique et en Egypte les 

 loups sont petits et sans force ; dans les pays 

 froids ils sont farouches et redoutables. On a dit 

 que des hommes se changeaient en loups , puis 

 reprenaient leur forme; nous devons croire fer- 

 mement que cela est faux, ou ajouter foi à toutes 

 les fables dont tant de siècles ont démontré la faus- 

 seté. Mais d'où vient que cette opinion ait pris de 2 

 telles racines dans l'esprit du vulgaire, que le mot 

 de loup-garou soit un terme d'imprécation? Nous 

 allons le dire. D'après Evanlhes, écrivain grec 

 qui n'est pas sans réputation, les livres des Arca- 

 diens disent qu'un individu de la famille d'un cer- 

 tain Anthus est choisi au sort parmi les siens , et 

 conduit à un étang de l'Arcadie ; que là, suspen- 

 dant ses habits à un chêne, il passe l'étang à la 

 nage, va dans la solitude, se transforme en loup, 

 et vit pendant neuf ans avec les animaux de cette 

 espèce. Si pendant ce temps il n'a vu aucun â 

 homme, il retourne à l'étang, et, après l'avoir 

 traversé à la nage , il reprend la forme humaine : 



et feram nomine axin , iiinnulei pelle , pliiribus candi- 

 diorihusque niaculis, sacronim Liber! Patris. Orsœi liidi 

 simias raudentes toto corpoie venantur. Aspenimam aii- 

 lem feram monocerotem , reiicino corpore eqno simileni , 

 capile cervo, pedibus elephniito, cauda apro, miigifii 

 gravi , luio coriiii nigro média froide cubitoruin duum 

 eminente. Hanc f ram vivam iiegantcapi. 



1 XXXII. Apud Hesperios /Etliiopas fons est Nigris, ut 

 pleriqne existimavere , Niii caput : argumenta, qu* di\i- 

 mus, persuadent : juxta hune fera appetlatur calobiepas , 

 modica alioquin, caeterisque membrisiners, caput tanluni 

 privgrave aegre ferens : id dejeclum semper in terram : 

 alias internecio bumani generis, omnibus qui oculos ejus 

 videre confestim exspirantibus. 



1 XXXIII. Eadem et basilisci serpentis est vis. Cyre- 

 naica hune générât provincia', duodénum ncn ampiius 

 digilorum magnitiidine, candida in capife macula, ut 

 quodam diademate insignem. Sibilo omnes fugal serpen- 

 tes : nec flexu multiplie!, ut reliquae, corpus imnellit, sed 

 celsus et erectns in medioincedens.Necatfrulic.es, non 

 confactos modo, verum et afflatos : exnrit herbas, rum- 

 pit saxa. Talis vis malo est. Creditnm quo«dam , ex eqno 



occisum hasta, et per eara snbennle v! , non equitem 

 modo, sed equum qnoque absumtum. Afque luiic tuli 

 monstio (snepe enim enectnm concupivere reges videre) 

 mnstelarum virus exitio est; adeo natunx- iiiiiil placiiil 

 esse sine pari. Injiciunt eas cavernis facile cogiiitis , sol! 

 tabe : necant illœ simiil odore, moriuntnrque, et natura^ 

 pugna conticitur. 



XXXIV. (xxii.) Sed in Italia quoquexjredilur Inpornm l 

 visus esse noxius : vocemque bomini, quem priores con- 

 teniplentur, adimere ad prsesens. Inertes lies parvosque 

 Africa et yEgyptus gignnnt : asperos trucesque, frigidior 

 piaga. Homines in lupos verti, rnrsumque reslitui sibi, 

 faisum esse confidenler exislimare debemus , ant credere 

 omnia, qii.TR fabulosa tôt s.TCuiis comperimus. Unde ta- 2 

 men ista vulgo infixa sit fama in tantum, ut in maledictis, 

 versipelles habeat, indicabitur. Evanlhes inter auctores 

 Gra?ciae non spretus, tradit Arcadas scribere , ex génie 

 Anthi cujusdam, sorte familial leclura, ad stagnum quod- 

 dam regionis ejus duci , vestituquc in quercu siispenso 

 Iransnataie, alque abire in déserta, transfigurarique in 

 hipum , et cum ca'teris ejusdem generis congregai! per 

 1 annos novem. Qun in tcmporc si honiine se absllniieril, 3 



