333 



PLINE. 



seulement il se trouve âgé de neuf ans de plus 

 qu'avant sa métamorphose; Fabius ajoute même 

 qu'il reprend son ancien vêtement. On est stu- 

 péfait de l'excès de la crédulité grecque; il n'est 

 pas de mensonge si impudent qui ne soit appuyé 

 d'un témoianage. Ainsi Agriopas, historien des 

 Vainqueurs Oly m piques, raconte que Déraénète de 

 Parrhasie(iv, lO) ayant goûté des entrailles d'un 

 enfant, immolé dans le sacrifice de victimes hu- 

 maines que les Arcadiens faisaient encore dans 

 ce temps à Jupiter Lycéen, fut métamorphosé 

 en loup; qu'au bout de dix ans, rendu aux jeux 

 athlétiques, il disputa le prix du pugilat, et revint 



4 victorieux d'Olympie. Bien plus, on croit vulgai- 

 rement qu'un petit poil qui est à la queue du loup 

 constitue un philtre amoureux, et que l'animal 

 pris jette ce poil, qui n'a de vertu qu'autant qu'il 

 est enlevé sur l'animal vivant. Onditque letemps 

 de l'accouplement des loups n'est, dans toute l'an- 

 née, que de douze jours; qu'affamé, il se nourrit 

 de terre. De tous les présages le plus favorable 

 est de voir son chemin coupé à droite par un 

 loup ayant la gueule pleine. Au même genre 

 appartiennent les loups appelés cerviers, tels 

 que l'animal qui, avons-nous dit (vtii, 28), 

 venu de la Gaule, fut montré dans les jeux cé- 

 lébrés par le grand l*ompée. Ce dernier animal , 

 même ayant faim , oublie , dit-on , s'il tourne la 

 tête, les aliments qu'il mangeait , et va ailleurs en 

 chercher d'autres. 



1 XXXV. ( XXIII.) Quant aux serpents, on sait 

 que la plupart ont la couleur du terrain où ils se 

 cachent. Les espèces en sont innombrables : les 

 cérastes ont de petites cornes, qui sont souvent au 

 nombre de quatre, et dont le mouvement attire 



les oiseaux , pendant que l'animal tient le reste de 

 son corps caché. L'amphisbène (26) a une double 

 tète, c'est-à-dire une tête à la queue, comme si 

 ce n'était pas assez d'une seule gueule pour répan- 

 dre le venin. Les uns ont des écailles, les autres 

 une peau tachetée, tous un poison mortel. Le jave- 

 lot se lance du haut des arbres : ce n'est pas seule- 

 ment pour les pieds que les serpents sont à craindre, 

 ils fendent même l'air comme un dard lancé par 

 une machine. Le cou de l'aspic [coluberhaje L.) se 

 gonfle, et sa blessure est mortelle, à moins qu'on 

 n'excise sur-le-champ les parties infectées. Ce rep- 2 

 tile si redoutable n'a qu'un sentiment, ou plutôt 

 qu'une passion. Les aspics ne cheminent que par 

 couple apparié, et ils ne vivent pas l'un sans 

 l'autre ; aussi, le mâle ou la femelle étant tuée, le 

 survivant met à la vengeance un acharnement 

 incroyable. Il poiirsuit le meurtrier ; il n'attaque 

 que lui, par une sorte d'instinct, au milieu de la 

 foule la plus nombreuse ; il triomphe des obs- 

 tacles, iltraverse les espaces, et on ne lui échappe 

 qu'en pa.ssantune rivière, ou par une fuite rapide. 

 On ne peut dire si la nature a été plus prodigue 

 de fléaux que de remèdes : d'abord elle a donné 

 à cet animal redoutable une vue faible; les yeux 

 sont non pas en avant, mais sur les tempes ; aussi 

 l'ouïe (27) le met-elle en mouvement plus souvent 

 que la vue. (xxiv. ) Puis il règne une guerre à 

 mort entre lui et l'ichneumon {mangouste , vi- 

 verra ichneumon L.). 



XXXVJ. C'est là sa gloireà celui-ci, néaussien 1 

 Egypte. Il se roule dans le limon et se sèche au 

 soleil; puis,s'étant ainsi cuirassé de plusieurs cou- 

 ches de boue, il va au combat. Dans la lutte, teiiant 

 sa queue droite, et se présentant par derrière, il 



reverti ad idem stagniim ; et qmim transnataveiii, effigiem 

 recipere, ad prisliniiiri liabitum addito novcm aiiiioriini 

 srnio. Id quoqiieFaI)iiis,eanidem recipere vestem. Mirum 

 esl qiio procédai j^iaicu erediilitas! Nulliiai tam impudens 

 mendaciiim est, iit (fsle careat. Itaqiie Agriopas, qui 

 Olympionicas sciipsit, uni rat Dema'neliim Parriiasiiim 

 in sacrificio, qiiod Arcades Jovi Lycœo tiumana etiam 

 lum liostia faciebant, immolati piieri exta dégustasse , et 

 in lupum se convertisse : eumdeni decinioanno restitutum 

 alhlelicaî eertasse in pngitatii, victorenique Olympia re- 



/i versnm. Quin et candie iinjns animalis creciilur vulgo 

 iiiesse amatorinm virns exigno in villo : eumipie, qnnm 

 capiatur, al)jici : nec idem pollere, nisi viventi direptnm. 

 Dies, (piil)ns coeal, toto atmo non amplins duodecim. 

 Enmdem in famé vosci tena. Inter angnria , ad dexteram 

 commeanliinn priieciso itinere, si pleno id ore fecerit, 

 iinllum omnium prœslanlius. Sont in eo génère, qui 

 cervarii vocanlnr , qnalcni c Gaiiia in Pompeii iMagni 

 arena speclatum dixinins. Iluic qnamvis in lame man- 

 dcnli , si respexerit , oblivionem cibi subrepcre aiunt, 

 digressumque qua'iere aliud. 



1 XXXV. (xxiii.) Qnod ad serpentes altinct , vulgatum 

 esl colorem ojus pierasqne lerrœ babcie, in <ina occul- 

 tentur. Innumera esse gênera : cerastis corpore eminere 



cornicula s»pe quadrigemina : quorum motu , reliquo 

 corpore occultalo , sollicitent ad se aves. Geminum capul 

 ampbisbœnBe, bec esl, et a cauda, lanqnam pariim esset 

 nno ore lundi venenum. Aliissquamasesse, aliis piclnras : 

 omnibus exiliale virus. Jaculum ex arborum ramis vibrari : 

 nec pedibiis tanltim pavendas serpentes, sed et missili 

 volare tormento. Colla aspidLim inlumescere, nuilo ictus 

 remedio, itra-lerquam si confestim partes contacta; ain- 

 pulentnr. Unus buic tam pcstifero ainmali seiisus, vel 2 

 potins affeclns est. Conjiigia ferme vaganlnr : nec nisi 

 cum pari vita est : ilaque alterutra inleremla, incredibilis 

 alti'ri uitionis cura, l^ersequilur interemtorem, unumque 

 eu m iu (luantolil)et populi agmine nolitia quadam infestai, 

 perrumpit ouines dillicultates, permeal spatia, nec nisi 

 amnibusarcetur, aut pra-celeii luga. Non est faleii, rerum 

 natura, largius mala, an remédia genuorit. Jam primuni 

 bebetes ociilos luiic malo dédit : eos(pie non iu fronte ex 

 adversocernerc, sed in temporibns: ita(iueex(ilatiiraudiln 

 sœpiiis quam visu, (xxiv.) Deinde internecinum bellum 

 cum icbnenmone. 



XXXVI. Notum est animal bac gloria maxime, iu i 

 cadem naluni yl^.gypto. Mergit se limo saepins, siccatque 

 sole. Mox nbi pluribus codem modo se coriis loricavil, 

 in dimicalionem pergit. Inea caudam altollens, ictus ir- 



