LIVRE VIII. 



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reçoit des morsures impuissantes, jusqu'à ee que, 

 épiant de côté le moment, il saisit son ennemi 

 à la fiorge. Non content de cette guerre, il triom- 

 phe d'un animal non moins redoutable. 



1 XXXVII. (x\v.) Le Ml nourrit le crocodile, 

 monstre a quatre pieils, et dangereux sur la terre 

 comme dans les eaux. De tous les animaux ter- 

 restres, c'est k- seul qui n'ait pas l'usage de la lan- 

 gue; seul aussi il a la mâchoire supérieure mobile, 

 et sa morsure est terrible, attendu que les rangées 

 de ses dents s'engrènent en forme de peigne. Sa 

 longueurdépasse presque toujours dix-huit cou- 

 dées; la femelle pond des œufs aussi gros que ceux 

 d'une oie, et, par une sorte de divination, elle les 

 couve toujours au delà de la limite que l'inonda- 



2 tion du Nil atteindra. Aucun animal n'arrive à de 

 plus grandes dimensions relativement à sa peti- 

 tesse en naissant. Il est armé de griffes, et sa 

 peau est impétiélr^tbie ; il passe le jour à terre, 

 la nuit dans l'eau, déterminé dans l'un et l'autre 

 cas par le besoin de la chaleur. Rassasié de pois- 

 son et la gueule toujours pleine de débris, il se 

 livre au sommeil sur le rivage; la, un petit oiseau 

 qu'on appelle en Égj'pte trochilos, et roitelet 

 en Italie, l'invite à ouvrir la gueule pour y cher- 

 cher la nourriture, nettoyant d'abord le dehorsde 

 la gueule en sautillant, puis les dents, et le gosier 

 même, que le crocodile, chatouillé agréablement, 

 dilate autant qu'il peut : l'ichneumon, le voyant 

 accablé par le sommeil au milieu de ce chatouil- 

 lement, s'élance comme un trait dans son gosier, 

 et lui ronge le ventre. 



1 XXXVllI. On trouve dans le Nil un animal 

 semblable au crocodile, mais plus petit même que 

 l'ichneumon, le scinque {Lacerta ouaran Cuv.) 

 (xxviii, 30). Ingrédient essentiel dans les antido- 



tes, il sert aussi d'aphrodisiaque pour exciter les 

 facultés viriles. Le crocodile était un fléau trop 

 dang(;reux pour ([ue la nature se content/ît de lui 

 opposer un seul ennemi; aussi desdauphins (|ui en- 

 trent dans 1(! Nil ont sur le dos une épine ('2Xy qui 

 semble aii^'uisee poin- servir d'arme : hîs crocodiles 

 veulent les empêcher de chasser dans un fleuve 

 qu'ils regardent comme leur domaine; le dau- 

 phin, plus faible que son ennemi, le met à mort 

 par ruse : en ( lïet, tous les animaux ont un ins- 

 tinct admirable qui leur montre à connaître non- 

 seulement leurs propres avantages, mais encore 

 les désavantages de leurs ennemis; ils connais- 

 sent leurs armes, ils connaissent les occasions et 

 le côté faible de ceux qu'ils attaquent. Le cro- 2 

 codile a sous le ventre la peau molle et mince; 

 le dauphin, comme effrayé, plonge, et, passant 

 sous le ventre de son ennemi, il le lui ouvre avec 

 son éj)ine. Bien plus, une race d'hommes fait, 

 dans le rsil même, la guerre a ce monstre : ce sont 

 les ïentyrites (xxviii, 6, 2), appelés ainsi de l'île 

 qu'ils habitent. Leur taille est petite, mais leur 

 présence d'esprit est merveilleuse, au moins dans 

 de pareilles luttes. Le crocodile est terrible contre 

 ceux qui fuient, mais il fuit devant ceux qui le 

 poursuivent. Les ïentyrites seuls osent l'attaquer 

 de front; ils se jettent môme à la nage dans le .3 

 neuve, et, se mettant à cheval sur son dos, ils lui 

 placent, au moment où, renversant la tête Jl ouvre 

 la gueule pour les mordre, une massue entre les 

 dents ; ils en tiennent les boutsavec l'une et l'au- 

 tre main, et conduisent l'animal captif a terre 

 avec cette espèce de frein ; ils effrayent le cro- 

 codile par leur seule voix , et le forcent a revomir, 

 pour être rendus à la sépulture , les corps qu'il 

 vient d'avaler. Aussi Tentyra est-elle la seule i 



lilos aversiis excipit, donec obiiquo capite speculaliis iii- 

 vadit in faiices. Nec hoc conlentus , aliud liaiid iiiiliiis 

 di'b^llat animal. 



1 XXXVII. (xxv.) Crocodiliinfj liabot Nihis, (|iiadiiipes 

 maliini , cl terra pariler ac (liiinine irifeslim). Uniim lioc 

 animal terrestre linf^iiae usu caret. L'nnm siiperioie nio- 

 liili maxillaimprimit morsiim, alias lerrihilem, pectinatim 

 slipante se denlinm série. Magnilndineexc.edif pieriiinijue 

 diiodiiviginticubita. l'aiitova,(piantaanseres : eaqiie extra 

 cnm locum semper incul)at, i)r;edivinatione quadam, ad 



2 qiiem snmmo auctn eo anno accessurus est Nilns. Nec 

 alind animal ex minori origine in majorera erescit nia- 

 gniludinem. El nngnil)us iiic armatns est, conlia omnes 

 ictus cille invicta. Dies in ferra agit, noctcs in aqna, teporis 

 Mlriniiqne ralione. Hnnc satiiru-n < iho piscinm, et semper 

 e.scnicnio ore , in iittore sonuio datiiin, parva avi*, qnae 

 trocliilos il)i vocatur, rex avium iii Ilalia, invitai ad liian- 

 dnni pabuli snigratia, os primnm ejusassnitim repurgans, 

 mox dentés, et intns fances (pioqne ad liane scal)endi dnl- 

 cedinem qnam maxime litanies : in qna voliipfatc somno 

 pressum conspicatus iciineiniion , per easdeni faiices , ut 

 lelnm aliqnod, immissns, erodit alvum. 



. XXXVKl. Similis cro'odiio. sed niinor etiam icimen- 



mone, est in Nilo natns scincos, contra venena pr.Tecipuus 

 aiilidolis : item ad inflammandam virorum Venerem. Ve- 

 riiin in ciocoddo major eiat [icstis, qnam nliino esselejns 

 lioste natma contenta. Ilaque et delpliini immeantes Mlo, 

 quorum dorso tanquamad tinncusumcullellatainestspina, 

 abigentes cos pra;da, ac velut in sno lantimi amne régnan- 

 tes, alioqni impares viribus ipsi,astn intcrimunt : callent 

 enim in boc ciincta animalia, sciuntque non sua modo 

 commoda, verum et liostium ad versa : norunt sua lela, no- 

 runtoccasioues, partesquedissidentium imbelles. In ventre 2 

 mollis est temiisque cutis crocodiio : ideo se, ut terrili, 

 niergnnt delpliini, subeuntesque alvum illa sécant spina. 

 Qnin etgensliominnm est liuic belUiijc ad versa in ipso Nilo 

 Tentyritœ, ab insula, in qua babital, appellata. Mensnra 

 eorum parva, sed pra^senlia animi in boc tanUim nsu mira. 

 Terribilisbiec contra fugientesbellua est, f'iigaA contra iii.se- 

 quentes : sed adversum ire soli !ii 'iLuient. Quin etiani fbiinini 3 

 innatant: dorso(pieeq'jitantium modo inqwsiti, bianlibus 

 resiipino capite ad morsum , addita in os clava, dextra ac 

 iaiva tenenles extrema ejus utrimque, ut Trenis in terram 

 agunt captives : ac voce etiam .sola territos, coguut evo- 

 mere recentia cor[)Ora ad sepultnram. Ilaque uni ei insula; .'< 

 rjooodilinon atlnatant :olfacluque ejus generis bominum, 



