LIVRE viir. 



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lui obscurcissent la vue; le dragon se purge au 

 printemps avec le suc de la laitue sauvage. Les 

 barbares vont à la chasse des panthères avec de 

 la viande frottée d'aconit; c'est un poison : la 

 panthère , dès qu'elle en a mangé , est prise d'é- 

 tranglement; aussi quelques-uns appellent-ils 

 cette herbe pardalianches (xxvii, 2). Mais l'a- 



5 nimal se guérit avec les excréments de l'homme, 

 dont il est tellement avide, que si des bergers en 

 mettent dans un vase, en ayant soin de le suspen- 

 dre hors de la portée de ses bonds, il s'épuise à 

 sauter pour y atteindre, et finit par expirer; et 

 cependant la panthère a la vie si dure, que, les 

 intestins hors du corps, elle combat longtemps. 

 L'éléphant, trompé par la couleur, mange-t-il un 

 caméléon (c'est un poison pour lui), a recours 



G à l'olivier sauvage. Les ours (xxix, 39), quand 

 ils ont goûté du fruit de la mandragore, lèchent 

 les fourmilières. Le cerf en mangeant de la ci- 

 nare (30) combat les plantes vénéneuses des pâtu- 

 rages. Les ramiers, les choucas (xi , 25) , les mer- 

 les, les perdrix, remédient avec la feuille du lau- 

 rier à la perte d'appétit qu'ils éprouvent chaque 

 année; les colombes, les tourterelles, les poules, 

 avec l'herbe appelée helxine (3 1 ) ; les canards , les 

 oies et les autres oiseaux aquatiques , avec la si- 

 déris (32) ; les grues et oiseaux semblables, avec le 

 jonc de marais. Le corbeau ayant tué un camé- 

 léon , nuisible à son vainqueur même , dissipe le 

 venin avec du laurier. 



1 XLIL (xxviii.) Je pourrais citer mille autres 

 faits : la nature a même donné à beaucoup d'a- 

 nimaux la faculté d'observer le ciel, et de présa- 

 ger les vents , les pluies et l€s tempêtes , présages 

 différents suivant les différentes espèces, et dont 

 le détail serait immense, ainsi que le détail des 



autres rapports que l'homme entretient avec 

 chacun d'eux. En effet, ils annoncent à l'avance 

 les dangers, non-seulement parleur foie et par 

 leurs entrailles, à. l'inspection desquelles s'ar- 

 rêtent tant de mortels , mais aussi par d'autres 

 indices. Les rats délogent à l'avance des édifices 2 

 qui menacent ruine; les araignées tombent les 

 premières avec leurs toiles. Les augures consti- 

 tuent même un art chez les Romains, et le collège 

 des prêtres y est surtout consacré. En Thrace, 

 quand les eaux sont glacées, le renard, animal 

 d'ailleurs d'une habileté malfaisante, est con- 

 sulté : on ne passe les ileuves et les lar-s gelts 

 que quand il les a lui même traversés en allant 

 et venant; on a observé que, mettant l'oreille 

 contre la glace, il en estime l'épaisseur. 



XLTIL (xxix.) On trouve des exemples non l 

 moins célèbres de destructions dues mên^e à des 

 animaux méprisés. M. Varron rapporte qu'une 

 ville fut ruinée en Espagne par les lapins , en 

 Thessaiie par les taupes ; qu'une population fut 

 chassée par les grenouilles en Gaule , par les sau- 

 terelles en Afrique ; que les habitants de Gyaros, 

 une des Cyclades, furent mis en fuite par les rats 

 (viii, 82 ; X, 85) ; qu'en Italie Amycles fut dé- 

 truite par les serpents. En deçà des Éthiopiens 

 Cynamolges (vi, 35), est une vaste étendue dé- 

 peuplée ; les habitants en ont disparu devant les 

 scorpions et les solipuges (xxix, 29) ; Théophraste 

 assure que les Rhœtiens ont été chassés par les 

 scolopendres. Mais revenons aux autres espèces 

 d'animaux. 



XLIV. (xxx.) Levulgairecroit que les hyènes l 

 sont hermaphrodites, qu'elles deviennent al- 

 ternativement, d'année en année, mâles et fe- 

 melles ; qu'elles engendrent sans mâle : Aristote 



Panllieras, perfricata caine aconito ( venenuni id est), 

 harbarivenantur. Occupât illico fauceseanimaiigor : qiiare 



5 pardalianchesid venenuin appellaveie quidam. At fera con- 

 tra hoc excremenlls hominis sibi medetur: et alias tam 

 avida eoruiii, ut a pastoribiis ex industria in aliquo vase 

 suspensa altius , quam ut queat saltu attingere, jaculaiido 

 se appetendoque deticiat , et postremo exspiret : alioqui 

 vivacitatis adeo lentae , ut ejectis interaneis diu pugnet. 

 Elcphas , cliamaeleone concolori frondi devorato, occurrit 



6 oieablro huic veueno suo. Ursi quiun mandragoree niala 

 gustavere, formicas lambunt. Cervus lierba cinare vene- 

 natis pabulis resistit. Palumbes, gracculi , meruia;, per- 

 dices, lauri folio annuum fastidiiiin purgunt : columbae , 

 turtures, et gallinacei, herba quaî vocatur helxine ; ana- 

 tes, anseres , caeterffique aquaticse herba sideriie : grues 

 et siniiles, junco palustri. Corvus, occiso chamseleonc, qui 

 etiam victori nocet, lauro infectum virus exslinguit. 



t XLII. (xxviii.) Miilia praeterea, ulpote quinii phuimis 

 animalibus eadem natura rerum, cœli qnoque observa- 

 tionem, et ventorum , et imbrium, et tempeslatum prae- 

 sagia, aliis alia dederit.quod persequi inimensum est, 

 seqne scilicel quam reliquam cuni siugulis lioniinum so- 

 cietatem. Siquidem et pericula prœmonent, non (ibris 



modo extisque, circa quod magna mortalium portio hœ- 

 retjsedalia qupdam significalione. Ruinis imminentibus 2 

 musculi praemigrant, arauei cum telis piimi cadunt. Au- 

 guria quidem artem fecereapud Romanos : et sacerdotum 

 collegium vel maxime solemne est. In Tliracia locis rigenti- 

 busetvulpes, animal alioqui solertiadirum : amnesgela- 

 tos, lacusque, nonnisi ad ejus itum reditumque lians- 

 eunt. OLservatum, eam aure ad glaciem apposila, conjec- 

 tare crassiludinem gelus. 



XLtlI. (xxix.) N'ec minus clara exilii documenta sunl l 

 etiam ex contemnendis animalibus. M. Varro auctor est , 

 a cuuiculis suft'ossum in Hispania oppidum , a talpis iu 

 Tliessalia : ab ranis civitatem in Gallia pulsam, ab lucus- 

 lis in Africa : ex Gyaro Cycladum insula incolas a muribus 

 fugatos, in llalia Amyclas a serpentibus deletas. Citra Cyn- 

 amolgos ^thiopas late déserta regio est , a scorpionibus 

 et solipugisgente sublata ; et a scolopendris abactos Rliœ- 

 tienses, auctor est Theoplirastus. Sed ad reliqua feraiiiin 

 gênera redeamus. 



XLIV. (xxx.) Hy.Tenis utramqne esse naturam, et al- î 

 ternis annis mares , alternis feminasfieri , parère sine ma- 

 re, vulgus crédit , Aristoleles negat. Collum et juba confi- 

 nuitatc spinaeporrigitur, fleclique, nisi circumaclu toliu» 



