LIVRE VIII. 



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la constellation d'Arclurus (xviii, 74). Elles met- 

 tent bas, au bout de huit mois, quelquefois deux 

 petits. Elles quittent les mâles après la conception ; 

 ceux-ci délaissés sont en proie aux fureurs du rut ; 

 ils fouillent la terre : c'est alors que leurs museaux 

 noircissent, teinte qui dure jusqu'à ce que les 

 pluies la fassent disparaître. Les femelles, avant 

 de mettre bas, se purgent avec une certaine herbe 

 nommée seseli (xx, 18), ce qui rend le part plus 

 facile;aprèsavoirmisbas, elles broutent deux her- 

 bes appelées aros [arum maculaturn L.) et seseli, 

 et retournent vers leurs petits, voulant, quelle 

 qu'en soit la cause, que le premier lait qu'ilssucent 

 soit pénétré du suc de ces plantes. Elles exercent 

 leurs petits à la course, leur apprennent à fuir, les 

 conduisent dans des lieux abruptes, et leur ensei- 

 gnent à sauter. Les mâles, délivrés des ardeursdu 

 rut, courent avidement aux pacages; quand ils se 

 sentent un excès d'embonpoint, ils cherchent 

 la retraite, à cause de l'incommodité qu'il leur 



3 cause. Au reste, ils prennent toujours des temps 

 de repos dans leur fuite, et s'arrêtent pour re- 

 garder derrière eux; quand on en approche, ils 

 se remettent à courir. Cela provient de la dou- 

 leur qu'ils éprouvent à leurs intestins, si faibles, 

 qu'il suffit d'un coup léger pour en causer la rup- 

 ture à l'intérieur. Ils fuient dès qu'ils entendent 

 les aboiements des chiens, en se tenant sous le 

 vent , afin que l'odeur de leur piste s'en aille avec 

 eux. Ils écoutent avec plaisir le chalumeau des 

 bergers et leurs chants : quand ils dressent les 

 oreilles , leur ouïe est très-fine ; ils sont sourds 

 quand ils les baissent. Du reste, c'est un animal 

 simple et qui s'étonne de tout; à tel point qu'un 

 cheval ou une génisse s'approchant , il ne voit 

 pas le chasseur qui le poursuit, ou, le voyant, il 



4 contemple l'arc et les flèches. Les cerfs traversent 



les mers à la nage , en formant une longue file ; 

 ils mettent leur tête sur la croupe de celui qui est 

 devant, et chacun va à son tour à l'arrière- 

 garde. On observe surtout cette manière de nager 

 chez ceux qui vont de Cilicie en l'île de Chypre. 

 Ils ne voient pas la terre , mais ils la sentent , et 

 c'est ce qui les guide. Les mâles ont des cornes, 

 et seuls de tous les animaux ils les perdent an- 

 nuellement à une époque déterminée du prin- 

 temps ; aussi , au moment de les perdre, se reti- 

 rent-ils dans les solitudes les plus inaccessibles. 

 Après les avoir perdues, ils se tiennent cachés 

 comme s'ils étaient désarmés; mais eux aussi 

 nous envient les avantages que nous en pourrions 

 retirer. Ou assure que leur corne droite ne se 

 trouve pas, étant douée de quelque propriété 

 médicamenteuse; et cela est d'autant plus éton- 

 nant, il faut en convenir, qu'ils sont sujets à la 

 mue annuelle, môme dans les parcs : on pense 

 qu'ils l'enfouissent. L'odeur que répand l'une ou .<; 

 l'autre de ces cornes brûlées met en fuite les ser- 

 pents, et fait reconnaître les personnes sujettes à 

 l'épilepsie (34) . L'âge des cerfs est indiqué par leur 

 bois; chaque année, il s'y ajoute un andouiller 

 jusqu'à six ans; à partir de cette époque, le bois 

 repousse sans changement, et ne peut plus servir 

 à faire discerner leur âge : mais leur vieillesse se 

 connaît aux dents ; les vieux n'en ont que peu, ou 

 n'en ont point. Ils n'ont pas non plus à la partie 

 inférieure du bois certaines dagues qui s'avancent 

 ordinairement sur le front des jeunes. Chez les 

 cerfs châtrés , le bois ne tombe pas et ne pousse 

 pas non plus. Le bois repousse par deux tuber- 6 

 cules, et est semblable d'abord à de la peau sè- 

 che; il croît par des tiges tendres, revêtues d'un 

 duvet doux , comme des têtes de roseau. Les 

 cerfs, tant qu'ils n'ont pas leur bois , ne vont au 



opportuna. Conceptus earum post Arcturi sidus. Octonis 

 mensibiis ferunt partus, interdum et geminos. A conceptu 

 séparant se. At mares reiicti rabie libidinis sseviunt : fo- 



2 diiint sciobes. Tune rosira eoriim nigrescunt , donec ali- 

 qiii abliiant imbres. Feminaeaulem ante partiim pnrgantur 

 berba quadani , qate seselis dicitur , faciliore ita iitentes 

 utero. A partu duas, quae aros et seselis appellantur, 

 paslœ, redeunt ad fetiim : illis imbiii lactis primos volunt 

 succos, quacumque de causa. Edites partus exercent 

 cursu , et fugam nieditari docent : ad prserupta ducunt , 

 saltuuKjue demonstrant. Jam mares soluti desiderio libi- 

 dinis, avide petunt pabula. Ubi se prsepingues sensere, 



3 iatebras qua'runt, t'alentes incommodum pondus. Et alias 

 semper in fuga acquiescunt , stantesque respiciunt : quum 

 prope ventum est , rursus fugae praesidia repetentes. Hoc 

 fit inte^tini dolore, tani infirmi , ut iclu levi rnnipalur 

 intus. Fugiunt autem latratu canum audito secunda sem- 

 per aura, ut vestigia cum ipsis abeant. Mulcentur fi&tula 

 pastoral! et canlu : quum erexere aures, acerrimi audi- 

 tus : quum remisere, surdi. Caetero animal simplex , et 

 omnium rerum miraculo stupens : in tantum, ut equo 

 aut bucula accedente propius, hominem juxta venantem 



l'LIXE. — T. I. 



non cernant : aut si cernant, arcum ipsum sagittasque 

 mirentur. Maria tranant gregatim nantes porreclo ordine, 4 

 et capita imponentes praecedentium clunibus, vicibusque 

 ad terga redeuntes. Hoc maxime notatur a Cilicia Cyprum 

 trajicientibus. Nec vident terras, sed in odore earum na- 

 tant. Cornua mares habenf, solique animalium omnibus 

 annis stalo veris lempore amitlunt : ideo sub ipsa die 

 quam maxime invia petunt. Latent amissis velut inermes : 

 sed et hi bono suo invident. Dextrum cornu negant inve- 

 niri, ceu medicamento aliquo prœditum : idque mira- 

 bilius fatendum est, quum et in vivariis mutent omnibus 

 annis; defodi ab ils pu'.ant. Accensis autem ulrislibet,5 

 odore serpentes fugantur, et comiliales morbi deprehen- 

 duntur. Indicia quoque œtatis in illis gerunt, singulos 

 annis adjicientibus ramos usque ad sexennes. Ab eo tem- 

 pore similia revivescunt : nec potest œtas discerni, sed 

 dentibus senecta declaratur. Aut enim paucos, aut nulles 

 liabent : nec in cornibus imis ramos , alioqui ante fron- 

 tem prominere solitos junioribus. Non decidunt castratis 

 cornua, nec nascuntur. Erumpunt autem renascenfibus 6 

 tuberibus primo aridœ cutis similia. Eadem leneiis incres- 

 cunt ferulis, arundineas in paniculas molli plumata lanu- 



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