LIVRE VllI. 



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change aussi de couleur ; et c'est le seul de tous 

 les animaux couverts de poils, si l'on excepte 

 lelycaon del'Inde ( hijœna picla^ Temrn. ) (36) , 

 à qui on donne une crinière sur le cou. En effet, 

 les thos [hjnx du Nord) (37), espèce de loups 

 plus longs de corps, à jambes plus courtes, sau- 

 tant avec agilité, vivant de chasse et inoffensifs 

 pour l'homme , changent de fourrure et non de 

 couleur : ils sont en hiver hérissés d'un poil qui 



2 tombe en été. Le renne a la taille du bœuf; sa tète 

 est plus grande que celle du cerf, et n'en diffère 

 guère ; son bois est rameux, son pied fendu , son 

 poil aussi long que celui de l'ours. Quand il ne 

 change pas sa couleur naturelle, il offre celle de 

 l'âne. Son cuir est si dur, qu'on en fait des cui- 

 rasses. Il reproduit la couleur des arbres , des 

 arbrisseaux, des fleurs, et des lieux où il se cache 

 lorsqu'il a peur; aussi le prend-on rarement. 11 

 était étonnant que des apparences aussi mul- 

 tipliées fussent données au corps ; il l'est encore 

 plus qu'elles soient données au poil. 



1 LUE (xxxv. ) L'Inde et l'Afrique produisent 

 des porcs-épics couverts d'épines, et du genre 

 des hérissons. Mais le porc-épic a des aiguillons 

 plus longs, et susceptibles d'être lancés quand il 

 donne de la tension à sa peau. Il perce la gueule 

 des chiens qui le pressent, et il les atteint même 

 à quelque distance ; il se cache pendant les mois 

 d'hiver, habitude qui est commune à beaucoup 

 d'animaux, et particulièrement aux ours. 



1 LIV. ( XXXVI. ) Les ours s'accouplent au com- 

 mencement de l'hiver, non comme font d'ordi- 

 naire les quadrupèdes, mais tous deux couchés et 

 s'embrassant. Puis ils se retirent chacun dans une 

 caverne; la femelle y met bas au bout de trente 

 jours, cinq petits la plupart du temps. Ce sont 

 d'abord des masses de chair blanche , informes , 



un peu plus grosses que des rats, et sans yeux, 

 sans poil ; les ongles seuls sont proéminents. C'est 

 en léchant celte masse que la mère lui donne peu 

 à peu une forme. Rien de plus rare que de voir 2 

 une ourse mettre bas. Los mâles se tiennent ca- 

 chés pendant quarante jours, les femelles pen- 

 dant quatre mois. S'ils n'ont pas de caverne, ils 

 bâtissent avec des branchages une cabane im- 

 pénétrable à la pluie, et garnie d'un lit de feuil- 

 lage. Dans les quatorze premiers jours, leur som- 

 meil est si profond, que les blessures même ne 

 peuvent les en tirer. Cet engourdissement les en- 

 graisse d'une manière extraordinaire. La graisse 

 qu'ils acquièrent en ce temps entre dans des pré- 

 parations médicamenteuses, et est utile contre la 

 chute des cheveux (xxviii, 46). Ces quatorze 

 jours écoulés, ils se tiennent assis, etvivent en su- 

 çant leurs pattes de devant. Ils réchauffent leurs 

 petits glacés, les serrant contre leur poitrine, non 

 autrement que les oiseaux couvent leurs œufs. 

 Chosesingulière!Théophraste(rfe Or/or., p. 196) 3 

 croit que la chair d'ours, même cuite, croît, si 

 on la conserve, pendant le temps de leur re- 

 traite. Le même auteur dit que pendant l'hiver- 

 nage on ne trouve aucune trace d'aliments; que 

 leur ventre ne contient qu'une très-petite quan- 

 tité de liquide; qu'il n'y a quelques gouttes de 

 sang que dans leur cœur ( xi, 9 1 ), et que le reste du 

 corps n'en contient pas. Ils sortent au printemps; 

 les mâles sont alors très-gras : la cause n'en est 

 pas manifeste, le sommeil qui les engraisse ne 

 durant, comme nous l'avons dit, que quatorze 

 jours. A leur sortie ils avalent une certaine herbe 

 nommée aros (xxiv, 92), pour s'ouvrir les in- 

 testins, qui sont resserrés, et ils domptent sur 

 des scions leur bouche agacée, comme s'ils fai- 

 saient des dents (38). Leur vue s'affaiblit, et, pour 4 



est procerius longitudine, brevitate crurum dissimile, 

 velo\ saltu , venatu vivens, innocuum homini) habiUim, 



2 non colorem mutant, perliiemem hirti, œstale nudi. Ta- 

 rando magnitudo, qiiae bovi : caput majus cervino nec ab- 

 simile : corniia raniosa, ungulae bifidœ, villus magnitudine 

 ursorum. Sed qiium libuit sui coloris esse , asini similis 

 est. Tergori tanta duritia, iit thoraces ex eo faciant. Co- 

 lorem omnium arborum, fruticum, llorum , locorumque 

 reddit, in quibus iatet, metuens, ideoque rare capitur. 

 Mirum esset habitum corpori lam multiplicem dari, mi- 

 rabilius et ville. 



1 LUI. (xxxv. ) Hystrices générât India et Africa spina 

 contectas , ac heriiiaceorum génère : sed iiystrici longiores 

 aculei, et quum inteiidil cutem, missiles. Ora urgentjum 

 figitcanum, et paulo longius jaciilatiir, Hibernis autem 

 se mensibus condit : quœ natura mullis, et ante omnia 

 ursis. 



1 LIV. (xxxvi.) Eoriim coitus hiemis initio : nec vulgari 

 quadrupedum more, sed ambobus cubantibus complexis- 

 qiie. Deinde secessus in specus séparai im , in quibus pa- 

 riunt trigesimo die, plurimum quinos. Hi sunt candida 

 informisque caro, paulo muribus major, sine oculis, sine 



pilo : ungues tantum prominent : banc lambendo paulatim 

 figurant. Nec quidquam rarius , quam parientem videie 2 

 ursam. Ideo mares quadragenis diebus latent, feminse qua- 

 lernis mensibus. Specus si non habuere, ramorum fruti- 

 cumquecongerieaedificant, impenetrabiles imbiibus, mol- 

 lique fronde consfratos. Primis diebus bis septenis tam 

 gravi somno premuntur, ut ne vulneiibus quideni excitari 

 queant. Tune mirum in moduni veterno pin^nescunt. Illi 

 suntadipes medicaminibus apti, confraque capilli detlu- 

 vium tenaces. Ab iis diebus résident, ao priorum pedum 

 suctu viviint. Fétus rigentes apprimendo peclori fovenl, 

 non alio incubitu , quam ad ova volucres. Mirum dictu , 3 

 crédit Tlieophrastus , per id tempus coctas quoque urso- 

 rum carnes, si asserventur, increscere. Ciiti nullatunc ar- 

 gumenta, necnisi humoris minimum in alvoinveniri : san- 

 guinis exiguas circa corda tantum guttas, reliquo corpori 

 nihil inesse. Procedunt vere, sed mares praepingues : ou- 

 jus rei causa non promta est : quippe nec somno quideni 

 saginatis, prœler quatuordecim dies, ut diximus. Eseunles 

 berbam quamdam aron nomine laxandis inlestinis alioqui 

 concretis dévorant, circaque surculos quasi dentiant prae- 

 domantesora.Oculieorum habetantur : qua maxime causa 4 



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