LIVRE VIII. 



341 



ménager sa peau. Cet animal n'est pas, comme 

 on le pense en général, inutile aux hommes : sans 

 ses aiguillons, ce serait en vain que les molles 

 toisons des troupeaux nous seraient données; 

 c'est avec cette peau qu'on laine les étoffes. La 

 fraude et le monopole ont fait de grands profits 

 sur cet objet; il n'en est pas qui ait provoqué des 

 sénatus-consultes plus fréquents, et tout empe- 

 reur a reçu à ce sujet les doléances des provinces. 



1 LVII. (xxxviii.) Deux autres animaux ont 

 encore une urine douée de propriétés singulières. 

 On nous parle d'un petit animal appelé léonto- 

 piionos, et qui ne se trouve que là où se trouve 

 le lion : cette bête formidable , ce roi des autres 

 quadrupèdes expire sur-Ie-charap s'il goûte de sa 

 chair; aussi brûle-t-on le corps- du Icontopho- 

 nos, et on saupoudre de cette cendre comme d'une 

 farine des morceaux de chair qui sont un appât 

 pour le lion et qui lui donnent la mort , tant cet 

 animal lui est funeste. Ainsi le lion le hait non 

 sans raison, l'écrase quand il le voit, et le tue sans 

 le mordre; l'autre, pour se défendre, lâche son 

 urine, sachant qu'elle est mortelle aussi au lion. 



2 L'urine des lynx , dans le pays où naît cet ani- 

 mal (viii, 30), se cristallise et se solidifie en pier- 

 res semblables à des escarboucles, et d'un éclat 

 de feu; on les appelle lyncurium(xxxvii, ii,4) : 

 aussi plusieurs pensent-ils que le succin se 

 produit de la sorte. Les lynx savent très-bien 

 ce que devient leur urine; et par envie ils la re- 

 couvrent de terre , ce qui ne fait que la solidi- 

 fier plus vite. 



1 LVIli. Les blaireaux effrayés ont un autre 

 expédient : ils distendent leur peau en se gonflant, 

 et résistent ainsi aux coups des hommes et aux 

 morsus'es des chiens. Les écureuils prévoient 



aussi la tempête, et, fermant leur bauge du côté 

 d'où le vent doit souffler, ils en ouvrent la porte 

 du côté opposé : au surplus, leur queue, garnie de 

 plus de poils que le reste du corps, leur sert d'a- 

 bri. Ainsi, parmi les animaux, les uns font des 

 provisions pour l'hiver; le sommeil tient lieu de 

 nourriture aux autres. 



LIX. (xxxix.) La vipère est, dit-on, le seul l 

 serpent qui s'enterre ; les autres se cachent dans 

 le creux des arbres ou des rochers; du reste, ils 

 peuvent supporter le jeûne , même pendant un 

 an , pourvu qu'ils ne sentent pas le froid : tous 

 cessent d'être venimeux durant le temps de leur 

 retraite. 



Les escargots se cachent aussi en hiver; ils 2 

 ont un second sommeil pendant l'été, et ils 

 adhèrent fortement aux pierres ; ou , si une vio- 

 lence les fait tomber, ils ne sortent pas de leur 

 coquille. Dans les îles Baléares une espèce, appe- 

 lée escargot de trou, ne quitte pas les trous qu'elle 

 habite dans la terre. Ces escargots ne vivent pas 

 d'herbe ; ils sont unis entre eux en forme de grap- 

 pes. 11 y en a une autre espèce moins commune, 

 qui secouvreavec un opercule adhérent, de même 

 matière que la coquille [hélix neritoides, L. ). 

 Ceux-ci vivent toujours sous la terre ; jadis on 

 n'en trouvait qu'aux environs des Alpes mariti- 

 mes ; maintenant on commence à en déterrer 

 aussi dans le territoire de Vélitres : toutefois, les 

 plus renommés sont ceux de l'île Astypalée. 



LX. Les lézards, espèce très-ennemie des es- 1 

 cargots , ne vivent pas, dit-on , plus de six mois. 

 Les lézards d'Arabie ont une coudée de long ; 

 dans l'Inde , sur la montagne Nysa , il y en a qui 

 ont vingt-quatre pieds: leur couleur est fauve, 

 ou pourpre , ou bleue. 



Ipsum animal, non, ut remur plerique, vitae homlnum 

 supeivacnum est, sinon sint illi aculei, frustra velle- 

 runi raoUitie in pecude mortalibus data : liac cute expo- 

 liuntur vestes. Magnum fraus et ibi lucrum monopolio in- 

 venit, de nulla re crebrioribus senatusconsultis, nuUo- 

 que non principe adilo qiierimoniis provincialibus. 



1 LVII. ( XXXVIII. ) Urinae et e duobus aliis animalibiis 

 ratio mira est. Leontopiioiion accipimus vocari parvum , 

 nec aiiubi nascens, quam ubi leo gignitur, quo gustato 

 tanta illa vis , ac caeteris qiiadrupedum imperitans , illico 

 exspiret. Ergo corpus ejus adustum adspergunt aliis car- 

 nibus polentac modo, insidiantes ferae, necantque etiam 

 cinere. Tara contraria est peslis. Haud immerito igilur 

 odit leo, visumque frangit, et citra niorsum exanimat. 

 Ille contra urinam spargit, prudens banc quoque leoni 

 exitialem. 



•). Lyncnm hiinior ila redditus, ubi gignuntur, glaciatur 

 arescitve in gemmas carbunculis simiies, et igneo colore 

 fulgentes, lyncurium vocatas, atque ob id succino a pie- 

 risque ita generarl piodito. Novere boc, sciuntque lyn- 

 ces, et invidenles urinam terra operiunt, eoque celerius 

 solidatur illa. 



1 LVIII. Alla solerlia in metu melibus : sufflatœ cutis 



distenfu ictus liominum et moisus canum arcent. Provi- 

 dent tempestatem et sciuri : obturatisque , qua spiratu- 

 rus est ventus, cavernis, ex alia parte aperiunt fores : 

 de cœtero ipsis viilosior cauda pro tegumento est. Ergo 

 in biemes aliis provisum pabulum , aliis pro cibo somnus. 



tlX. (xxxix.) Serpentinm vipera sola terra dicitur t 

 condi : c.Tterte arborum , aut saxorum cavis. Et alias vel 

 annua famé durant, algore modo demto. Omnia secessus 

 tcmpore veneno orba dormiunt. 



Simili modo et coclileœ. Illa? quidem iterum et sesta- 2 

 tibus, adbaerentes maxime saxis : aut etiam injuria re- 

 supinata? avulsœque, non tamen exeuntes. In Balearibus 

 vero insulis cavalicse appellatœ , non prorepunt e cavis 

 lerrœ : neque heiba vivunt, sed uvae modo inter se coh»'- 

 rent. Est et aliud genus minus vulgare, adiia;rente oper- 

 culo ejusdem testœ se operiens : obrufœ terra semper liae, 

 et circa maritimas tantum Alpes quondam effossae, cœ- 

 pere jam erui et in Veliterno. Omnium tamen laudalissiiiiie 

 in Astypalœa insula. 



LX. Laceitse, inimicissimum genus coclileis. negantnr t 

 seniestrem vitam excedere. Lacerti ArabiiC cubitales : in 

 Indiae vero Nysa monte, xxiv in longiludincm pedum, 

 colore fulvi, aut punicei, aut carulei. 



