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PLINE. 



pleines , et que les poulains qu'elles mettent bas 

 sont extrêmement rapides à la course, mais que 

 leur vie ne dépasse pas trois ans. Dans la même 

 Espagne , la Galicie et l'Asturie produisent des 

 chevaux de l'espèce que nous appelons thieldons, 

 et asturcons quand ils sont plus petits. Ces 

 chevaux n'ont pas une marche ordinaire, mais 

 leur allure est douce, et résulte du mouvement si- 

 multané des deux jambes d'un même côté ; c'est 

 d'après eux qu'on est parvenu à dresser les che- 

 vaux à aller l'amble. Le cheval a à peu près les 

 mêmes maladies que l'homme ; de plus , il est 

 sujet au déplacement de la \essie {cystocèle), 

 de même que toutes les bêtes de somme. 



1 LXVIU. (xLiii.)M. Varron {deRerust.,ïn, 2) 

 rapporte que le sénateur Q. Axius acheta un âne 

 400,000 sesterces (84,000 f.) : je ne sais si jamais 

 animal a été acheté à si haut prix. Cette espèce 

 rend sans aucun doute des services merveilleux ; 

 elle sert même au labourage (xvii, 3) ; mais son 

 principal emploi est d'engendrer des mules. On 

 tient compte aussi de leur origine : en Grèce les 

 ânes de l'Arcadie, en Italie les ânes de Réate 

 sont les plus estimés. Ces animaux supportent 

 très-mal le froid; aussi ne se reproduisent-ils pas 

 dans le Pont , et ils s'accouplent non pas comme 

 les autres bestiaux à l'équinoxe du printemps, 

 mais au solstice d'été. Les mâles qui ne travail- 



2 lent pas sont moins propres à la génération. Pro- 

 duire à trente mois est une extrême précocité 

 pour une ânesse 5 l'âge de trois ans est l'âge ré- 

 gulier: elle ne fait pas un plus grand nombre de 

 petits que la cavale ; elle met bas au bout du 

 même nombre de mois , et de la même manière ; 

 mais l'utérus, inhabile à retenir, rend le fluide 

 séminal si on ne force par des coups l'âoesse à 

 courir aussitôt après l'accouplement. Elle engen- 



dre rarement deux petits; près de mettre bas, 

 elle fuit la lumière et cherche les ténèbres, afin 

 de n'être pas vue par l'homme. Les ânesses pro- 3 

 duisent pendant toute leur vie , qui va jusqu'à 

 trente ans. Elles aiment passionnément leurs pe- 

 tits, mais leur répugnance pour l'eau est encore 

 plus forte : elles marchent sur le feu pour aller 

 vers leur poulain; et si le moindre ruisseau les en 

 sépare, leur horreur est telle, qu'elles ne veulent 

 pas même se mouiller les pieds. Dans les pâtura- 

 ges elles ne boivent qu'aux sources accoutumées, 

 et encore faut-il que le chemin qui y mène soit 

 sec; elles ne passent pas les ponts dont les plan- 

 ches disjointes laissent entrevoir l'eau. Chose sin- 

 gulière ! tout altérées qu'elles seront, il faut, si on 

 change leurs eaux, la contrainte ou la prière pour 

 obtenir qu'elles boivent. Elles ont besoin d'un 

 endroit spacieux pour se coucher : en effet, elles 

 rêvent dans leur sommeil, et frappent souvent du 

 pied ; si le coup ne porte pas à vide et qu'il ren- 

 contre un corps dur, elles deviennent aussitôt 

 boiteuses. Le revenu qu'elles donnent dépasse 4 

 celui d'un bien-fonds considérable : on sait qu'en 

 Celtibérie des ânesses ont produit des poulains 

 pour 400,000 sesterces. On dit que la couleur 

 des poils des oreilles et des paupières influe par- 

 ticulièrement sur la couleur des mules , en effet , 

 quoique l'âne soit d'une couleur uniforme sur 

 tout le corps, la mule reproduit néanmoins toutes 

 les couleurs que ces poils présentent. Mécène in- 

 troduisit l'usage de la chair d'ânon, et de son 

 temps on la préférait beaucoup à celle des ona- 

 gres; après lui, elle passa de mode. Un âne qui 

 en voit mourir un autre meurt promptement. 



LXIX. (xLiv.) L'accouplement de l'âne et de 1 

 la jument donne naissance, au treizième mois 

 de la portée, à la mule, animal excellent au 



animalem concipere spiritum, idquepailam fieri,et gigni 

 pernicissimum ita, sed triennium vitce non excedere. In 

 eadem Hispania Gallaica gens est, et Aslurica : eniiini 

 generis ( lii sunt quos thieldones vocamus , ininoii for- 

 ma appellatos asturcones) gignunt, quibiis non vnlgaris 

 in cursu gradus, sed mollis alterno crniuni explicatu 

 glomeralio : unde equis tolutim carpere incnrsus tiadi- 

 t(ir arte. Equo fere, qui liomini morbi; prœlerque, ve- 

 sicje conversio, sicut omnibus in génère velerino. 



i LXVIll. (xLiii. ) Asinum cccc millibus numinum em- 

 lum Q. Axio senatori, auctor est M. Varro, baud scio an 

 omnium pretio animaiium victo. Opéra sine dubio ge- 

 neri mirifica, arando quoque, sed mularum maxime pro- 

 generatione. Palria etiam spectatur in bis, Arcadicis in 

 Acbaia, in Ilalia Reatinis. Ipsum animal Irigoris maxime 

 impatiens : ideo non generaliir in Ponlo : ncc aîquinoctio 

 verno, ut ca-tera pecua, admitlitur, sed soistitio. Mares in 



2 remissione operis (ieteriores. Partus a tricesimo mense 

 ocissimus, sed a trimatu legilimus : tolidem , quot 

 equre, et eisdem mensibus, et simili modo : sed incon- 

 tinens utérus urinam genitalem reddit, ni cogatur in cnr- 

 sum verberibus a coitu. Raro geminos parit : paiiluia la- 



cera fugit, et tenebras qn<Terit, ne conspiciatur ab bomine. 

 Gignil tola vila, quae est ei ad tricesimum annnm. Partus 3 

 caritas summa, sed aquarum taedium majiis. Per ignés 

 ad fétus tendiint : eœdem, si rivus minimus intersit, lior- 

 rent ita , ut pedes omnino caveant tingere. Nec nisi as- 

 suetos polant fontes, quse sunt in pecuarjis, atque ita u/ 

 sicco Iramite ad potum eant,nec pontes transeunt , per 

 raritalem eorum translncentibus fluviis. Mirumquedictu, 

 sitiunt : et si immutenlur aquœ , ut bibant cogendae exo- 

 raiidaeve sunt. Nec nisi spatiosa iucubitant laxitate : varia 

 namque somuo visa concipiunt, ictu pedum crebro; qui 

 nisi per iuauc emicuerit , repulsn durioris materiie ('1311-4 

 ditalem illico affert. Quœslus ex iis opima pra;dia exsu- 

 perant. Notum est, in Cclliberia singulas ;quadringentena 

 millia nummornm enixas. Ad mularum maxime parlus, 

 aurium reforre in bis et palpebrarum pilos aiuut. Quam- 

 vis euim uuicolor relitiuo corpore, lotidem tamon colo- 

 res, quoi ibi fuere, reddil. Pullos earum epulari M;ece- 

 nas instiluit, multum eo tempore pra^latos onagris : posl 

 eum interiit auctoritas saporis. Asino morientc viso , ce- 

 lerrime id genus delicit. 

 LXIX. ( xi.iv. ) Ex asino et eqna mula gignilur incnse 1 



