LIVRE VIII. 



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lorsque le bout de la queue touche le jarret; on 

 le rejette si la queue n'y atteint pas. On a aussi 

 roté que le sacrifice d'un veau apporté aux autels 

 sur les épaules d'un homme n'est guère agréable 

 aux dieux; qu'ils n'acceptent pas non plus une 

 victime boiteuse , une victime qui ne leur soit 

 pas particulière, une victime qui fasse effort pour 

 s'éloigner de l'autel. Les anciens ont souvent 

 inscrit parmi les prodiges qu'un bœuf a parlé; 

 à cette nouvelle , le sénat avait coutume de tenir 

 séance en plein air. 



1 LXXI, (xLvi.) En Egypte, un bœuf est même 

 honoré comme une divinité ; on l'appelle Apis. Ce 

 qui le fait reconnaître , c'est une tache blanche 

 sur le côté droit , et semblable au croissant de la 

 lune nouvelle ; sous sa langue est une nodosité que 

 les Égyptiens appellent scarabée (xxx,30). 11 

 est défendu qu'il vive plus d'un certain nombre 

 d'années; on le tue en le noyant dans la fontaine 

 des prêtres , pour en aller chercher, au milieu 

 d'un deuil général , un autre qu'on lui substitue. 

 Tant qu'on ne l'a pas trouvé les Égyptiens sont 

 dans l'affliction ; ils se rasent même la tête ; çt ce- 

 pendant on ne cherche jamais longtemps le nouvel 



2 Apis. Trouvé, il est amené à Memphis par les 

 prêtres; il a pour demeure deux temples, qu'on 

 appelle thalames (45) , et qui servent d'augures à 

 l'Egypte : l'augure est favorable s'il entre dans 

 l'un, funeste s'il entre dans l'autre. Il donne des 

 réponses aux particuliers, en prenant des aliments 

 de la main de ceux qui le consultent. Il se dé- 

 tourna de la main de Germanicus, qui ne tarda 

 pas à mourir. Ordinairement renfermé, il marche, 

 quand il se montre en public , avec des licteurs 

 écartant la foule ; il est entouré d'une troupe d'en- 

 fants qui chantent des hymnes en son honneur; 

 il paraît le comprendre , et vouloir qu'on l'adore. 



Ces bandes qui l'accompagnent, saisies d'un en- 3 

 thousiasme soudain, prédisent l'avenir. On lui 

 présente une fois par an une vache qui a aussi 

 ses marques, bien que différentes ; et on dit que 

 le jour ou on la trouve est aussi celui de sa mort. 

 Il est à Memphis, dans le Nil , un endroit qu'on 

 appelle Phiala (fiole) à cause de sa configuration : 

 tous les ans on y jette une coupe d'or et une d'ar- 

 gent, aux jours où l'on célèbre la naissance d'Apis ; 

 ces jours sont au nombre de sept, et, chose sin- 

 gulière, pendant ce temps le crocodile n'attaque 

 personne : le huitième jour, après la sixième 

 heure (midi), le monstre repreud sa férocité. 



LXXII. (Xlvii.) Les moutons sont aussi très- i 

 estimés, soit pour les victimes qu'ils fournissent 

 aux dieux, soit pour les toisons qu'ils donnent. 

 Si les bœufs cultivent les champs qui nourrissent 

 l'homme, nous devons aux moutons ce qui pro- 

 tège nos corps. Les mâles et les femelles sont 

 aptes à la génération depuis deux ans jusqu'à 

 neuf, quelquefois jusqu'à dix ; les agneaux de la 

 première portée sont plus petits. Ces animaux 

 sont en chaleur depuis le coucher d'Arcturus , 

 c'est à-dire le troisième jour avant les ides de mai 

 (1 3 mai) (xviii, G7) jusqu'au coucher de la cons- 

 tellation de l'Aigle, le 10 des calendes d'août 

 (23 juillet) (xvin, 69). La gestation dure cent cin- 

 quante jours ; dépassant ce terme, les petits sont 

 sans force; les anciens appelaient cordi ces 

 agneaux tardifs. Plusieurs préfèrent les agneaux 2 

 d'hiver à ceux du printemps, parce qu'il vaut 

 mieux qu'ils soient forts avant le solstice d'été 

 que forts avant le solstice d'hiver ; c'est le seul 

 animal qui se trouve bien de naître en hiver. Le 

 bélier dédaigne les jeunes brebis, et recherche 

 les vieilles ; lui-même il vaut mieux à un âge 

 avancé, et, privé de ses cornes, il rend encore 



mariim piobalio in vilulo, ut aiticuhim suffiaginis con- 

 lingat : bieviore non litant. Hoc qiioque notatum , vitiilos 

 ad aras liumeiis liominis allâtes non fere litare, siciil nec 

 daudicante , nec aliéna liostia deos placari , nec tialiente 

 se ab aris. Est frequens in piodigiis priscorum , bovem 

 loquiitiim : quo nuntiato, senatnm sub dio iiaberi solitum. 



1 LXXI. (xLVi.) Dos in ^Egypto eliam nnmniis vice 

 colitur, Apjm vocaul. Insigne ei, in dextro latere candi- 

 cans macula, cornibus lunae crescere incipientis. Nodus sub 

 lingua, quem cantliaruni appellant. Non est fas eum cer- 

 tes vitae excedere annos, mersumque in sacerdofuni fonte 

 enecant.quœsituriluctuaiium, quem substituant : etdonec 

 invenerint, mœrent, derasis etiam capitibus : nec tamen 



2 unquam diu quferitur. Inventus deducitur Memphim a 

 sacerdolibus. Delubra ei gemina, quae vocant thalanios , 

 auguria popnlorum. Alterum intrasse laelum est, in altero 

 dira portendit. Responsa privis dat, e manu consulen- 

 tium cibum capiendo. Germanici Caosaiis manum aver- 

 satusest, liaud niulto postea exstincti. Ctetero secietus, 

 quum se proripuit in cœtus, incedit summotu liclorum, 

 grexquepuerorura comitatur, carmen bonori ejus canen- 



3 tium : inteliigere videlnr, et adorari velle. Hi grèges re- 



pente lympbati futura prsecinunl. Femina bos semel ei 

 anno ostenditur , suis et ipsa insignibus , quanquam aliis : 

 semperqueeodem die et inveniri eam , et exstingui tradunt. 

 Meniphi est locus in Niio, quem a figura vocant Pbiaiam : 

 omnibus annis ibi auream pateram argenteamque mer- 

 gunt iis diebus quos babent natales Apis : septem bi sunt, 

 mirumque neminem per eos a crocodilis atlingi : octavo 

 poslboram diei sextam , redire beiluse feritatem. 



LXXII. (xLTii.) Magna et pecori gratia, vel in plaça- 1 

 mentis deorum, vel in usu vellerum. Ut boves victum ho- 

 minum excolunt , ita corporum tutela pecori debetur. 

 Generatio bimis utrimque ad novenos annos : quibus- 

 dam et ad decimum. Primiparis minores fétus. Coitus 

 omnibus ad Arctuii occasum, id est, a teitio idus maias, 

 ad Aquilfc occasum In x kal. Aug. Gerunt parlum diebus 

 centuni qninquaginta : postea concepti invalidi. Cordos 

 vocabant antiqui post id tempus natos. Mujti iiibernos 2 

 agnos praeferunt vernis, quoniara magis intersit ante sol- 

 stitium quam ante brumam firmos esse , solumque hoc 

 animal militer bruma nasci. Arieti naturale agnas fasti- 

 dire, senectam ovium consectari : et ipse senecta melior, 

 mutilns quoque utilior. Ferocia ejus coliihetur, cornu 



