LIVRE VIII. 



355 



ment de la fonte. Au reste, c'est un animal habitue 

 à supporter les froids les plus rigoureux. Au genre 

 lièvre appartiennent aussi les animaux nommés 

 en Espagne ciiniculi {lapins); leur fécondité est 

 extraordinaire, et ils affament les îles Baléares 

 eu dévastant les moissons. Les petits tirés du 

 ventre de la mère ou enlevés à la mamelle, sans 



2 être vidés, sont regardés comme un mets très- 

 agréable ; c'est ce qu'on nomme laurices. C'est 

 un fait que les habitants des îles Baléares récla- 

 mèrent du dieu Auguste le secours d'une gar- 

 nison pour les empêcher de pulluler. Le furet 

 est très-estimé , parce qu'il leur fait la chasse ; on 

 l'introduit dans leurs terriers, qui ont plusieurs 

 issues, et d'où aussi leur nom de cuniculi pro- 

 vient; les lapins, expulsés, sont pris à la sur- 

 face. Archélaûs prétend qu'autant le lièvre a 

 d'ouvertures naturelles pour les excrétions, au- 



3 tant il a d'années (toujours est-il que le nombre 

 de ces ouvertures varie); que chaque individu 

 possède les deux sexes, et sans mâle engendre 

 aussi bien. La nature, pleine de bonté en ce point, 

 a rendu très-féconds les animaux inoffensifs et pro- 

 pres à la nourriture. Le lièvre, qui naît pour être 

 la proie de tous, est le seul, outre le dasypode (.'>7) , 

 chez qui la superfétation ait lieu (vu, 9) : la fe- 

 melle en allaite un, en a dans l'utérus un second 

 qui est couvert de poil , un troisième qui n'en a 

 pas encore, et un quatrième qui n'est que com- 

 mencé. On a aussi essayé de faire des étoffes 

 avec le poil de lièvre ; mais au toucher elles ne 

 sont pas aussi douces qu'est lafoui'rure sur l'ani- 

 mal, et elles manquent de solidité à cause du peu 

 de longueur du poil. 



I LXXXIL (lvi.) Ils s'apprivoisent rarement, 

 bien qu'on ne puisse les dire absolument sauva- 

 ges : il y a, en effet, plusieurs espèces qui ne sont 



nis omnibus : et est alioqiii animal intolerandi rigoris 

 alumnum. Lepoium generis sunt et quos Hispania cuni- 

 culos appelial, feciinditatis innumerae, famenique Balea- 



2 ribus iiisulis, populatis messibiis, afférentes. Fétus venlri 

 exseclos, vel uberibus abiatos , non rcpurgatis inleiaiieis , 

 gratissimo in cibatu babent : laurices vocant. Ceitum est, 

 Balearicos adversusproventum eorum auxilinm mibtare a 

 divo Augusto petiisse. Magna propter venalum eum vi- 

 venis gratia est. Injiciunt eas in specus , qui sunt multi- 

 (ores in terra, unde et nomen aniniali : atqiie ita ejectos 

 superne capiunt. Arcbelaus auctor est, quot sint corporis 

 cavernse ad excrementa lepori , totideni annos esse setatis. 



3 Varius certe niimerusreperitur. Idem ulramqne vim sin- 

 guiis inesse, ac sine mare aequegignere. Benigna circa hoc 

 natura, innocua, et esculenta animaiia fecunda generavit. 

 Lepus omnium prœdœ nascens, sohis praiterdasypodem 

 superfetat, aliud educans, aliud in utero pilis vestitum, 

 abud implume, aliud inchoatum gerens pariter. Nec non 

 et vestes leporino pilo facere , tenlatum est, taclu non 

 perinde molli, ut in cute, propter brevitateni pili dilabidas. 



t LXXXII. (lvi.) Hi mansuescunt raro , qiium feri dici 

 jure non possint : complura namque sunt nec placida , 

 nec fera , sed medi.ic inter utrumque naturœ ut in volucrt- 



ni privées ni sauvages, mais qui tiennent le mi- 

 lieu; par exemple, dans l'air, les hirondelles, 

 les abeilles ; et, dans la mer, les dauphins, (lvii.) 

 Plusieurs ont placé dans cette catégorie les rats, 

 habitants des maisons, animal qui n'est pas àde-- 

 daigner dans les prodiges même publics. Rongeant 

 les boucliers d'argent de Lanuvium , ils annoL'- 

 cèrent la guerre des Marses (il, 8o); rongeant 

 auprès de Clusiura les cordons des souliers de 

 Carbon, imperator (an de Rome, 634 ), ils présa- 

 gèrent sa perte. II y en a plusieurs espèces dans la 2 

 Cyrénaïque, les uns ayant le front large, les autres 

 lefront aigu, quelques-uns [mus cahirinus) (vin, 

 65 ; X, 85) , le poil semblable aux piquants des 

 hérissons. Théophraste [de Anim. quœ repente 

 apparent) rapporte qu'ayant expulsé les habitants 

 de l'île de Cyaros , ils se mirent à ronger même le 

 fer, ce qu'ils font aussi par une sorte d'instinc»' 

 chez les Chalybes, dans les mines de fer; qua 

 dans les mines d'or on leur ouvre le ventre , et 

 qu'on y trouve toujours de l'or volé, tant ces 

 animaux se plaisent àces larcins. Les Annales ra- 3 

 content qu'un rat fut vendu 200 deniers (1G4 fr.) 

 daasCasilinum assiégé par Annibal ; que le ven- 

 deur mourut de faim , et que l'acheteur vécut. 

 Des rats blancs sont d'un favorable augure. Les 

 Annales sont pleines de cas où les auspices ont 

 été interrompus par le cri des souris. D'après 

 Nigidius, les souris hivernent comme les loirs, 

 que les lois des censeurs, et M. Scaurus, prince 

 du sénat (ii, 55), pendant son consulat (an de 

 Rome 639), ont défendu de servir sur les tables 

 (xxxvi, 2), à l'égal des coquillages et des oi- 

 seaux apportés d'un autre monde. Le loir est aussi 4 

 un animal àdemisauvage, pour lequel l'inventeur 

 des parcs de sangliers (viii, 78) imagina de 

 former des garennes dans des tonneaux. A ce 



bus hirundines, apes : in mari , delphini. (lvii.) Que in 

 génère muiti et hos incolas domuum posuere mures, haud 

 spernendum in ostentis etiam publicis animal. Arrosis 

 Lanuvii dypeis argenteis , Marsicum portendere bellum : 

 Carboni Imperatori apud Clnsium fasciis, quibus in cal- 

 ceatii utebatur, exitium. Plura eorum gênera in Cyrenaica 2 

 regione : alii lala fronte, alii acuta , alii herinaceorum 

 génère pungenlibus pilis. Tlieopbrastus auctor est, in 

 Gyaro insula quum incolas fugassent, ferrum quoque ro- 

 sisse eos, id quod natura quadam et ad Chalybas facere 

 in ferrariis officinis. Aurariis quidem in metallis ob hoc 

 alvos eorum cxcidi, semperque furtum id deprehendi : 

 tantam esse dulcedinem furandi. Venisse murem ce dena- 3 

 riis, Casilinum obsidente Hannibale : eumque qui ven- 

 diderat, famé interiisse , emlorem vixisse. Annales Ira- 

 dunt. Quum candicîi provenere, lœtum faciunt o.stentum. 

 Nam soricum occcntu dirinii auspicia. Annales referlos 

 habemus. Sorices et ipsos iiieme condi , auctor est Nigi- 

 dius : sicut giires, quos censoriœ leges, princepsque I\î. 

 So^urus in consulatu , non alio modo cœnis ademere , 

 quam conchylia, aut ex alio orbe convectas aves. Semi- 4 

 ferum et ipsum animal, cui vivaria in doliis, idem qui 

 apris, instituit. Qua in re notalum, non congregari, nisi 



2'.. 



