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LIVRE IX. 



1 I. (i.) Nous avons fait l'histoire des animaux 

 iippeiés terrestres, et qui vivent dans une sorte 

 de société avec l'homme. Parmi les autres, les 

 oiseaux sont naturellement les plus petits : aussi 

 parlerons-nous d'ahord des animaux qui habitent 

 les mers, les fleuves et les étangs, (n.) Plusieurs 

 d'entre eux sont plus grands même que les ani- 

 maux terrestres. La cause évidente en est dans 

 l'abondance de l'humide. Autre est la condition 



2 des oiseaux, dont la vie se passe dans l'air. Mais 

 dans les mers, si largement étendues sous le re- 

 gard du ciel , les causes génératrices qui vien- 

 nent d'en haut (ii, 3), et que la nature produit 

 sans cesse, trouvent un aliment favorable et 

 fécondant ; et c'est là même qu'on rencontre la 

 plupart des monstres, tantôt les vents, tantôt les 

 flots confondant et roulant pêle-mêle les semen- 

 ces et les principes des êtres. De sorte qu'on peut 

 regarder comme vraie l'opinion du vulgaire, qui 

 pense que tout ce qui naît dans une partie quel- 

 conque de la nature se trouve aussi dans la 

 mer, et en outre une infinité de productions 



3 qui ne sont nulle part ailleurs. Pour comprendre 

 qu'elle renferme les simulacres non-seulement 

 des animaux, mais encore d'autres objets terres- 

 tres, il suffit de considérer la grappe [œufs de 

 sèche), l'épée [xiphias gladius)^lâ scie {squalus 

 pristis), le concombre [holotliuria pentactes), 

 qui ressemble par la couleur et l'odeur au con- 

 combre de terre. IVe nous étonnons donc pas que 

 la tête du cheval se montre sur de tout petits li- 

 maçons [syngnatlius hippocampus]. 



II. (m.) Lamerdeslndesrenfermeleplusd'ani- 1 

 maux et les plus gros, parmi lesquels sont des ba- 

 leines de quatre jugères ( i hectare), des pristes (l) 

 de deux cents coudées : quoi d'étonnant, puisque 

 les langoustes y atteignent quatre coudées, et 

 que les anguilles du Gange vont à trente pieds? 

 Mais c'est surtout aux approches des solstices que 2 

 l'on voit ces monstres marins : alors là se précipi- 

 tent les tourbillons ; alors les pluies sont torren- 

 tielles; alors les ouragans, fondant du haut des 

 montagnes, bouleversent les mers jusque dans 

 les profondeurs, et roulent avec les flots les ani- 

 maux soulevés du fond des abîmes. Quelquefois 

 les thons abondent tellement, que la flotte d'A- 

 lexandre le Grand se rangea en bataille contre 

 eux, comme elle aurait fait contre une flotte en- 

 nemie. Isolés, les vaisseaux n'auraient pas pu 

 s'ouvrir un passage. La voix, le bruit, les coups ne 

 les épouvantent pas; mais un fracas éclatant les 

 effraye, et il ne faut rien moins que les accabler 

 pour les dissiper. On donne le nom de Cadara 3 

 à une vaste péninsulede la mer Rouge, qui en se dé- 

 veloppant forme un grand golfe; les vaisseaux du 

 roi Ptolémée [Philadelphe] mirent à la doubler 

 douze jours et douze nuits de navigation à la 

 rame , car aucun vent ne s'y fait sentir. Dans ce 4 

 lieu, particulièrement tranquille, les monstres 

 marins atteignent une grosseur qui ne leur per- 

 met plus de se mouvoir. Les officiers des flottes 

 d'Alexandre le Grand ont rapporté que les Gédro- 

 siens, qui habitent sur les bords du fleuve Arbis 

 (vi, 28) , faisaient dans leurs maisons les portes 



LIBER IX. 



1 I. (1.) Animalium, quœ lerrestiia appellavimus, liomi- 

 nuni quadam coiisortioiie degenlia , indicata natura est. 

 Ex reliquis mininias esse volucies coiivenit. Quaniobieni 

 priiis œquùiuin, amniiim, slagnorumqiie dicentiir. (ii.) 

 Siint autein coniplura in ils, majora eliam tenestiibus. 

 Causa evidens, liumoris iuxuiia. Alia sors alitiiin, qiiibus 



2 viia pendentibns. In mari auteni tam late supino, molli- 

 que ac ferlili nutrimento accipiente causas génitales e 

 sublimi semperque pariente nalura, pleraque etiam nion- 

 striiica reperinntur, perplexis et in semel aliter atque ali- 

 ter nunc llatu , nunc fluctu convolutis seminibus, atque 

 principiis : vera ut fiât vulgi opinio, quidquid iiascalur in 

 parte naturœ ulla, et in mari esse; prœterque, mulla, quaî 



anusquam alibi. Rerum quidem, non solum aniuialium 

 simuiacra esse, licet intelligere inluenlibus uvam, gladium, 

 seiras, cucuniini vero et colore et odore sirailem : que 



minus miremur equorum capita in tam parvis eminere 

 cochleis. 



II. (m.) Pluiima aulem et maxima in Indico mari ani- 1 

 malia, e quibus balat-nae qualernum jugerum, pristi;s 

 ducenum cubitorum : quippe ubi locusla; (pialeina cubita 

 impleant : anguillœ quoque in Gange amne tricenos pedes. 

 Sed in mari beilusecircasolstilia maxime vjsuntiir. Tuncillic 2 

 ruîint turbines, tune imbres, tune dejectae montium jngis 

 procellaî ab imo vertunt maria, puisa tasque ex profundo bd- 

 iuascumfluctibub volvunt: et alias tanla tliyniiorummulti- 

 tudine, ut Magni Alexandri classis haud alio modo, quam 

 bostium acie obvia contrarium agmen adversa fronte di- 

 rexerit ; aliter sparsis non eratevadere : non voce, non so- 

 uitu, non iclu, sed fragore terrentur, necnisi ruina lurban- 

 tur. Cadara appellatur Rubri maris peninsula ingens. Hujus 3 

 objectu vastus efticitur sinus, duodecim dicrum et noc- 

 tium remigio enavigatus Ptolemœo régi , quando nullius 

 aurjerecepit afflalum. Hujus loci quiète piacijiua ad iiu- 4 

 mobilem magnituuinem belluiTe adolescunl. Gedrosos, 

 qui Aibin amnem accolunl , Alexandri M;igni classiuai 



