LIVRE IX. 



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ou !cs baleines qui viennent démettre bos, ou 

 même celles qui sont pleines, et les percent 

 comme ferait l'éperon d'une galère liburnique. 



2 Les baleines, inbabiles à se retourner, sans énergie 

 pour se défendre, accablées en outre par leur 

 propre poids, appesanties d'ailleurs à ce moment 

 même par leur état de gestation, ou affaiblies 

 par les souffrances de l'enfantement, ne connais- 

 sent d'autre ressource que de fuir dans la haute 

 mer, et de mettre l'Océan tout entier entre elles 

 et leur ennemi. Mais les orques cherchent à les 

 en empêcher ; elles s'opposent à leur fuite, les tuent 

 dans les passages étroits entre les roches (3), les 

 poussent dans les hauts-fonds, et les écrasent 

 contre les écueils. Quand on est témoin de ces 

 combats, il semble que la mer soit irritée contre 

 elle-même; nul vent ne se fait sentir dans le 

 golfe, et cependant les flots sont plus soulevés 

 par les coups et par le souffle de ces animaux, 



3 qu'ils ne le seraient par un tourbillon. Une orque 

 a été vue dans le port d'Ostie, et assiégée par l'em- 

 pereur Claude. Pendant que ce prince faisait 

 construire le port, l'orque était venue, attirée par 

 des cuirsqui, apportés des Gaules par mer, avaient 

 coulé bas en cet endroit : s'étant repuede ces cuirs 

 pendant plusieursjours, elle s'était creusé un canal 

 dans le bas-fond ; et les flots avaient tellement 

 accumulé le sable, qu'elle ne pouvait aucunement 

 se retourner. Un jour qu'elle poursuivait sa proie, 

 elle fut poussée sur le rivage par les vagues au point 

 que sou dos s'élevait [4] beaucoup au-dessus des 

 eaux, comme une carène renversée. L'empereur 

 ordonna de tendre un grand nombre de filets à 

 l'entrée du port^ et lui-même , parti avec les co- 

 hortes prétoriennes, donna au peuple romain 

 le spectacle d'un combat: les barques assaillirent 

 le monstre, et les soldats montés dessus l'acca- 



blaient de traits. J'ai vu couler bas une de ces 

 barques , qui fut remplie d'eau par le souffle de 

 l'orque. 



\'l. (vu.) Les baleines ont des évents au front; 1 

 aussi, nageant à la surface de la mer, elles souf- 

 flent en lair une véritable pluie. Elles respirent, 

 cela est reconnu de tout le monde, ainsi qu'un 

 très-petit nombre d'animaux marins qui ont un 

 poumon. En effet, on pense que sans cet organe 

 aucun animal ne peut respirer; et ceux qui sont de 

 cette opinion admettent que les poissons qui ont des 

 branchies ne sont pas constitués pour recevoir l'air 

 et l'exhaler alternativement, pas plus que certains 

 animaux qui n'ont pas même de branchies. Je vois 

 que tel est l'avis d'Aristote {Ilist. an., viii, 2), 

 qui , par ses recherches savantes, l'a fait généra- 

 lement partager. Je ne dissimule pasquejeneme r 

 range pas sans conteste à cette opinion; car il se 

 peut qu'.à la place des poumons certains animaux 

 aient d'autres organes respiratoires que la nature 

 leur auraitdonnés, comme elle a donné à beaucoup 

 d'autres un liquidp différent du sang. Pourquoi 

 s'étonner que le souffle vital pénètre dans les 

 eaux, puisqu'on voit les eaux môme l'exhaler 

 à leur tour, et puisqu'il entre dans la terre, 

 dont la densité est bien plus grande, ainsi que 

 le prouvent les animaux qui, comme les taupes, 

 vivent toujours ensevelis sous le sol? D'autres 3 

 raisons puissantes me portent à croire que tous 

 les animaux aquatiques respirent, suivant les con- 

 ditions de leur organisation. D'abord on a sou- 

 vent noté une certaine anhélation des poissons 

 pendant les chaleurs de l'été, et, dans les autres 

 temps, une espèce de bâillement tranquille. En 

 second lieu, les personnes même qui sont d'une 

 opinion opposée avouent que les poissons dor- 

 ment : or comment dormir sans respirer? Troi- 



fetas, vel etianiniiin gravidas lancinant morsii , inciirsu- 



2 que, ceu lil)uinicarum rostiis, fodiunt. llkie ad flexnm 

 immobiles, ad repiignandtim inertes, et pondère suc 

 oneratse , tnnc qiiidem et utero graves, pariendive prenis 

 invalidae , solum auxiliuni novere in altum profu^eie, et 

 se toto defendere Oceano. Contra , orc.ie occurrere lahorant 

 seseque opponere et cautium angustiis trucidare , in vada 

 urgere, saxis illidere. Spectantur ea prœlia , ceu mari ipsi 

 sibi irato, nullis in sinu ventis, fluclibus vero ad anhe- 



3 lilus ictusque, quanlos nulli turbines volvanf. Orca et 

 in portu Osliensi visa est, oppugnata a Claudio prin- 

 cipe. Venerat tune exaedificante eo portum , invitala naii- 

 IVagiis lergoruni advectorum e Gallia : satiansque se per 

 complures dies, alveum in vado sulcaverat ; accumulala 

 fluclibus arena in tantum , ut circumagi nuHo modo pos- 

 set : et dum saginam persequitur, in bitus fluclibus pro- 

 pulsa , erainente dorso multum supra aquas carina; vice 

 inversœ. Pranendi jussit Csesar plagas multipliées inter 

 ora portus : profectusqne ipse cnni prœtorianis coliorti- 

 bus populo lomano spectaculum prœbuit, lanceas con- 

 gerenle milite e navigiis assultantibus : quorum unum 

 inergi vidimus , reflato belluae oppletnm nnda. 



VI. (vu.) Ora balœnoî liabent in fronlibns : ideoque 1 

 summa aqua natantes, in sublime nimbes efdant. S|>irant 

 autem conlessione omnium et paucissima alla in mari, 

 quse internorum viscernm pulmonem babent , quoniani 

 snie eo nullum animal putatur spirare : necpisciumbran- 

 cliias habentes , anhelilum reddere, ac per vices recipere 

 existimant, quorum bœc opinio est: nec multa alia gê- 

 nera etiam brancbiiscarentia : in quasententia fuisse Aris- 

 totelem video, et multis persnasisse doclriniie indaginibus. 

 Nec meprotinusbuic opinioni eorum accedere liaud dissi- 2 

 mulo : quoniam et pulmonum vice aliis possnnt alia 

 spirabilia inesse viscera, ita volente natura : sicut et pro 

 sanguine est multis alius bnmor. In aquas quidem pene- 

 trare vitalem hune lialitum quis miretur , qui eliam reddi 

 ab bis eum cernât : et in terras quoque, tanto spissiorem 

 natnrae partem, penetrare, argumenlo animalium, qua^ 

 semperdefossa vivunt, ceu talpœ? Accedimt a|)ud mes 

 certe efficacia, ut credam etiani omnia in aquis spirare 

 naturœ snse sorte : primum srepe adnotala pisciuni ifis- 

 tivo calore quredam anbelatio, et alias tranquilla veint 

 osciîatio : ipsorum quoque, qui sunl in adversaopinione, 

 de souino piscium conlessio : quis enin) sine respiratione 



