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PLINE. 



sièmement, les eaux, comme soufflées, dégagent 

 des bulles, et l'influence de la lune fait croître les 

 coquillages(6). Mais la raison prépondérante, c'est 

 que les poissons sont doués de l'ouïe et de l'odorat, 

 cela sera mis hors de doute ( x , 89 ) : or l'air est le 

 véhicule pour ces deux sens. On ne peut se repré- 

 senter les odeurs que comme un air odorant. Au 

 reste, chacun se fera sur ce point l'opinion qu'il 

 voudra. Les baleines et les dauphins n'ont pas de 

 branchies : ces deux espèces respirent par des 

 conduits qui tiennent aux poumons, et qui sont ou- 

 verts chez les baleines au front, chez les dau- 

 phins au dos. Les veaux marins (ix, 15), qu'on 

 appelle phoques, respirent et dorment à terre ; il 

 en est de même des tortues, dont nous parlerons 

 bientôt davantage (ix, 12). 



1 VIL (vin) Le plus rapide de tous les pois- 

 sons et même de tous les animaux est le dau- 

 phin (6) ; il est plus prompt qu'un oiseau, qu'une 

 flèche ; et s'il n'avait pas la gueule beaucoup au- 

 dessous du museau et presque au milieu du ven- 

 tre, aucun poisson ne lui échapperait. Mais la 

 prévoyance de la nature a créé des obstacles aux 

 dauphins : ils ne peuvent saisir leur proie qu'en 

 se tournant et se renversant sur le dos, et c'est 

 dans cette circonstance surtout que l'on voit se 

 développer leur rapidité ; car lorsque , pressés 

 par la faim et ayant poursuivi jusqu'au fond des 

 eaux un poisson fugitif, ils ont retenu longtemps 

 leur haleine, ils s'élancent pour respirer, comme 

 s'ils étaient décochés par un arc ; et ils bondissent 

 avec tant de force que la plupart du temps ils 



2 dépassent les voiles des navires. Ils vont presque 

 toujours par couples; les femelles mettent bas, 

 au dixième mois, en été, un petit et quelquefois 

 deux ; elles les allaitent comme fait la baleine, 

 et même elles les portent pendant la faiblesse de 



l'enfance. Bien plus, elles les accompagnent long- 

 temps encore après qu'ils sont devenus grands, 

 témoignant ainsi une gi-ande affection pour leur 

 progéniture. Les petits grandissent rapidement; 

 on pense qu'en dix ans ils ont acquis tout leur 

 développement. Ils vivent jusqu'à trente ans, ce 

 qu'on a reconnu en leur coupant la queue, par 

 forme d'expérience. Ils se tiennent cachés pen- 

 dant environ trente jours vers le lever de la Ca- 

 nicule, et on ignore ce qu'ils deviennent ; ce qui 

 est d'autant plus étonnant qu'ils ne peuvent res- 

 pirer sous l'eau. Ils ont coutume de s'élancer à 

 terre, sans qu'on en sache la cause. Ils ne meu- 

 rent pas dès qu'ils touchent la terre ; ils succom- 

 bent beaucoup plus vite quand on leur ferme l'é- 

 vent. Leur langue, contre la disposition habituelle 

 aux animaux aquatiques, est mobile , courte et 

 large, et ne diffère guère de celle du cochon. Au 

 lieu de voix ils ont un gémissement semblable au 

 gémissement humain ; leur dos est voûté, leur 

 nez,camard [simus) : c'est pour cette raison qu'ils 

 reconnaissent tous d'une manière singulière le 

 nom de Simon, qu'on leur donne, et ils aiment à 

 être appelés ainsi. 



VIII. Le dauphin n'est pas seulement ami de 1 

 l'homme, il aime aussi la musique; la symphonie 

 le charme, et surtout le son des instruments hy- 

 drauliques. Pour lui l'homme n'est pas un étran- 

 ger dont il ait peur ; il va au-devant des vaisseaux, 

 il joue, il bondit, il joute même, et dépasse les na- 

 vires, quoiqu'ils voguent à pleines voiles. Sous le 2 

 règne du dieu Auguste, un dauphin mis dans le 

 lac Lucrin prit en amitié l'enfant d'un pauvre : 

 cet enfant, allant habituellement de Baies à Pu- 

 téoles pour se rendre aux écoles, s'arrêtait vers 

 midi sur la rive, l'appelait du nom de Simon, et 

 l'alléchait en lui jetant des morceaux de pain. 



somno locus? Prœterea buliantium aquarum sufflatio, 

 lunaeque elfectu concliarurn qiioque corpora augescentia. 

 Super omnia est, quod esse auditum et odoratum pisci- 

 bus, non erit dubium : ex aeris uti unique materia. Odo- 

 remquidem non aiiud,quamiii('ectum aéra, inlelligi pos- 

 sit. Quamobrem de liis opinetur, ut cuique libitum eril. 

 Branchifc non sunt balaenis , nec delpbinis. Hœc duo 

 gênera (istulis spirant, quœ ad pulinoneni pertinent, ba- 

 laenis a fronte , delpbinis a dorso. Et vituli marini , quos 

 vocant pliocas , spirant ac dormiuut in terra. Item testu- 

 dines, de quibus mox plura. 



1 VII. (viii.) Velocissimum omnium animalium , non 

 solum marinorimi , est delphinus : ocior voiucre , acrior 

 telo : ac nisi mulliim infra rostrum os illi foret, medio 

 psene in ventre, nnllus piscium celerilalem ejus evade- 

 ret. Sed affert moram providentia Naturœ; quia, nisi re- 

 supini atque conversi, non corripiunl : qupe causa prœcipue 

 velocitalem eorum ostendit. Nam quum faîne couciti, 

 fugientem in vada ima persecuti piscem , diutius spiritmn 

 continuere , ut arcu einissi , ad res|)irandam emiciint : 

 tantaque vi exsiliunt, ut plerumque vêla navium trans- 



2 volent. Vagantur 1ère conjugia : pariunt caUiios decimo 



mense, sestivo tempore, intérim et binos : nutriunt 

 uberibus, sicul balaena : alque etiam gestant fétus infan- 

 tia indrmos. Quin et adultos diu coraitantur , magna erga 

 partum carilale. Adolescunt celeriter, decem annispii- 

 tantur ad summam magnitudinem pervenire : vivunt et 

 tricenis : quod cognitum prœcisa caudain experimentum. 

 Abdunlur tricenis diebus circa Canisortum, occultanlur- 

 que incognito modo : quod eo magis miruniest, sispirare 

 in aqua non queiinl. Soient in terram erumpere incerta de 

 causa : nec statim tellure tacta moriuntur, mulloqueocius 

 fistula clausa. Linguaest bis contra naturam aquatiliinn 

 mobilis.brevis atque lata, baud differens suilJae. Pro voce 

 gemitus liumano similis; dorsum repandum, rostrum 

 siraum. Qua de causa nomen Simonis omnes miro modo 

 agnoscunt , maluntque ita appellari. 



VlU. Delphinus non liomini tantum amicum animal, i 

 verum et nuisicac arli , mulcetur sympboniœ cantu,ot 

 prœcipue bydrauli sono. Ilomincm non expavescit, utalie- 

 num : obviam navigiis venit, alludit exsullans, certat 

 etiam, et quamvis plcna prirterit vêla. Divo Augusto ,j 

 principe , Lucrinum iacum invectus, pauperis cujusdam 

 puerum, ex Baiano Puteolos in ludum litterarium itanteni, 



