LIVRE IX. 



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qu'il portait dans cette intention. Je n'oserais 

 rapporter ce fait, s'il n'était consigné dans les écrits 

 de Mécène, de Fabianus, de Flavius AKiuset de 



3 plusieurs autres. A quelque heure du jour qu'il 

 fût appelé, eût-il été caché au fond des eaux, le 

 dauphin accourait : ayant reçu sa portion de la 

 main de l'enfant, il lui présentait son, dos pour 

 qu'il y montât, et cachait ses aiguillons comme 

 dans une gaîne. Il le portait ainsi jusqu'à Putéoles 

 à travers un grand espace d'eau, et le ramenait de 

 la même façon. Cela dura plusieurs années, jus- 

 qu'à ce qu'enfin, l'enfant étant mort de maladie, 

 le dauphin, qui venait de temps en temps au 

 lieu accoutumé, triste et affligé, succomba à son 

 tour, victime ( ce dont personne ne douta ) des 

 regrets qu'il éprouvait. 



4 Un autre, il y a quelques années, sur la côte 

 d'Afrique, près d'Hippone Diarrhyte ( v , 3 ), rece- 

 vait de la même façon des aliments de la main des 

 hommes, se prêtait à leurs caresses , jouait avec 

 les nageurs, et les portait sur son dos. 11 fut frotté 

 avec un parfum par Flavianus, proconsul d'Afri- 

 que : cette odeur, nouvelle pour lui, l'assoupit, et 

 il flotta comme un corps mort. Pendant quelques 

 mois il s'abstint de la société des hommes, comme 

 si un outrage l'en avait chassé ; puis il revint, et 

 présenta le spectacle des mêmes merveilles. Les 

 vexations que leshommes puissants, attirés par la 

 curiosité, faisaient subir à leurs hôtes, déterminè- 

 rent les habitants d'Hippone à le tuer. 



5 Avant ces faits on a cité celui d'un enfant de 

 la ville d'Iassus : longtemps un dauphin fut re- 

 marqué à cause de l'attachement qu'il avait pour 

 lui. Un jour, le suivant avec trop d'ardeur sur 

 le rivage au moment où il regagnait la terre, il 



échoua sur le sable, et expira. Alexandre le Grand 

 fit cet enfant prêtre de Neptune à Babylone, 

 regardant que l'attachement du dauphin était 

 une preuve de la faveur de la divinité. Hégési- 6 

 dème a écrit que, dans la même ville d'Iassus, 

 un autre enfant, nommé Hermias, qui parcou- 

 rait ainsi les mers sur le dos d'un dauphin, ayant 

 été tué par une tempête soudaine, fut rap- 

 porté mort, et que le dauphin, s'imputant ce mal- 

 heur, ne retourna pas à la mer, et se laissa mourir 

 sur le sable. Théophrasterapportequ'il en arriva 

 autant à Naupacte. Je ne finirais pas si je voulais 

 citer tous les exemples. Les Amphilochiens et les 

 Tarentins font les mêmes récits d'enfants et de 

 dauphins. Cela donne de la vraisemblance à 7 

 l'histoire d'Arion : les matelots , pour s'emparer 

 de l'argent qu'il avait gagné, se préparaient à le 

 tuer en pleine mer ; ce musicien obtint d'eux de 

 chanter une dernière fois en s'accompagnant de 

 la lyre; la musique attira les dauphins, et, s'étant 

 jeté à la mer, il fut transporté par un d'eux sur la 

 côte du promontoire de Ténare. 



IX. Il y a dans la province de Narboune, 1 

 au territoire de Nîmes, un étang appelé La- 

 tera, où les dauphins pèchent de société avec 

 l'homme. Un nombre infini de muges, à une 

 époque fixe, se précipite dans la mer par l'ou- 

 verture étroite de l'étang, au moment du reflux : 

 cela fait qu'on ne peut tendre des filets, qui ne 

 résisteraient pas à un pareil poids, quand même 

 le choix du moment ne favoriserait pas les mu- 

 ges: aussi ces poissons se^rendent-ils en toute hâte 2 

 dans une mer profonde que forme un gouffre 

 voisin, et ils se pressent de fuir du lieu seul pro- 

 pre à recevoir des filets. 'Dès que les pêcheurss'en 



quum meridiano immorans appellatum eiim Simonis no- 

 mine, ssppiiis fragmentis panis, quem ob id ferebat , al- 

 lexisset, niiro amore dilexit. Pigeret referre, ni res Ma3- 

 cenatis, et Fabiani , et FiaTii Alfii, niultorumque esset lit- 



3 ris mandata. Quocumqiie die! tempore inclamatus a puero, 

 quamvis occultus atque abditiis, ex imo advolabat : pas- 

 tusque e manu prtiebebat ascensuro dorsum, pinnœ acu- 

 leos velut vagina condens : receptumqiie Puteolos per ma- 

 gnum œquor in luduin ferebat, simili modo revehens 

 pluribus annis : donec morbo exstincto puero , subinde ad 

 consuetum locum ventitans, tristis et mœrenti similis, 

 ipse quoque (quod nemodubilaret) desiderio exspiravit. 



4 Aliusintrahos annos in Africo littoreHipponisDiarrbyti, 

 simili modo ex hominum manu vescens, praebensque se 

 Iractandum, et alludens nalantibus, impositosque por- 

 tans, unguento perunctus a Flaviano proconsule Africae, 

 etsopitus(utapparuit) odoris novitate, (luctualusque si- 

 milis exanimi, caruit hominum conversations, ut injuria 

 fugatus, peraliquot menses : mox reversusin eodem mi- 

 raculo fuit. Injuriée potestalum inbospitales, ad visendum 

 venientium, Hipponenses innecem ejus compulerunt. 



6 Ante hœc similia de puero in lasso urbe memoranlur , 

 cujiis amore spectatus longo tempore, dum abeunlem in 

 littus avide sequitur, inarenam invectus exspiravit. Pue- 



rinn Alexander Magnus Babylone Neptuni sacerdotio prœ- 

 fecit, amorem illum numinis propilii fuisse inlerjjretatus. 

 Ineadem urbe lasso Hegesidemus scribitet alium puerum, 6 

 Hermiam nomine , similiter maria perequitanlem, quum 

 repentinae procelUiefluctibus exaniuiatus esset , relatum : 

 delpbinnmque causani leti falenteni non reversum in ma- 

 ria, atque in sicco exspirasse. Hoc idem et Naupacti acci- 

 disse Theopbrastustradit. Nec modusexenipiorum. Eadeni 

 Anipliilochi et Tarenlini de pueris deipliinisqiie narrant. 

 Quae faciunt, ut credatur Arionem quoque, cilliarœdicœ 7 

 arlis , interficere nantis in mari parantibus, ad interci- 

 piendos ejus qusestus, eblandituni , ut prius caneret ci- 

 thara, congregatis cantu delpbinis, quum se jecisset in 

 mare,exceptum ab uiio Taenarium in littus pervectum. 



IX. Est provinciae Narbonensis et in Nemausiensi agro 1 

 stagnùm Latera appellatum, ubi cum homine delphini 

 societale piscantur. Innumera vis mugilmn stato tempore 

 angustisfaucibus stagniin mare erumpil, observata a-stus 

 reciprocatione. Qua de causa prsetendi non queunt relia, 

 aequemolem ponderis nullo modo toleratura , eliamsi non 

 solerlia insidietur tempori. Simili ratione in aitum proti- 2 

 nus tendunt, quod vicino gurgite efficitur, jocumque so- 

 lum pandendis retibus babilemelfugere feslinant. Quod ubi 

 animadvertcrc piscantes (concurrit autem multiludo 



