LIVRE IX. 



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Les poissons longs et glissants, comme les an- 

 guilles et les congres, n'en ont absolument que 

 deux; les murènes n'en ont pas, elles sont dé- 

 pourvues aussi de branchies. Tous cheminent dans 

 1.1 mer en donnant à leur corps des mouvements 

 ondulatoires, comme les serpents cheminent sur 

 terre. Ils rampent aussi étant à sec; à quoi i!s 

 doivent d'être plus vivaces. Parmi les poissons 

 plats quelques-uns nont pas de nageoires, par 

 exemple, les pastenagues, qui se soutiennent par 

 leur seule largeur. Les animaux qu'on appelle 

 mous, tels que les poulpes, n'ont pas non plus 

 de nageoires; leurs pieds leur en tiennent lieu. 



1 XXXVIll. (\xi.)Lesanguillesvivent huit ans; 

 hors de l'eau, elles résistent pendant six jours, 

 quand l'aquilon souflle; elles résistent moins 

 quand c'est le vent du midi. Elles ne supportent 

 pas l'hiver, si elles sont dans peu d'eau ou dans 

 une eau trouble; aussi les pêclie-t on surtout vers 

 l'époque des Pléiades, époque où les fleuves sont 

 particulièrement troubles. Elles cherchent leur 

 nourriture pendant la nuit ; leur cadavre est le 

 seulcadavre de poisson qui nesurnagepas. (xxii.) 



2 II y a en Italie, dans le territoire de Vérone, un 

 lac appelé Bénac, que le Mincio traverse; tous 

 les ans, vers le mois d'octobre, le lac est trou- 

 blé, cela est évident, par la constellation d'au- 

 tomme ( le coucher des Pléiades ou le lever d'Arc- 

 turus, 11,47); et les anguilles agglomérées sont 

 roulées par les flots, à l'endroit où sort le fleuve , 

 eu quantité si prodigieuse , qu'on en trouve des 

 boules d'un mille ensemble dans les pêcheries 

 établies à cet effet dans le fleuve. 



1 XXXIX. (xxiii.) La murène produit tous les 

 mois, tandis que les autres poissons ne frayent 

 qu'à une époque fixe ; les œufs croissent très-rapi- 

 dement (ix, 74 , 2). On croit vulgairement qu'elle 

 vient à terre, et qu'elle y est fécondée en s'ac- 



' couplant avec les serpents ^xxxn, 5), Arislote 

 [Hist. an. y v, Il ) appelle le mâle générateur my- 

 rus{murœna Christini, Risso) : la différence en- 

 tre eux est que la murène est bigarrée et faible, 

 tandis que le myrus est d'une seule couleur, 

 fort, et a les dents saillantes hors de la gueule. 

 Dans la Gaule septentrionale, toutes les murènes 

 ont à la mâchoire droite sept taches ( lamproie ), 

 de la forme de la grande Ourse, d'une couleur 

 d'or, éclatantes tant que l'animal est vivant, et 

 qui se ternissent dès qu'il meurt. Vedius Pollion , 2 

 chevalier romain, dcsamisdu dieu Auguste, donna 

 en cet animal des exemples de cruauté : il fai- 

 sait jeter dans les viviers remplis de murènes les 

 esclaves qu'il avait condamnés. Ce n'était pas 

 que les animaux terrestres n'y suffissent, mais 

 c'était que d'aucune autre façon il ne pouvait se 

 donner lespectacled'unhommedéchirétoutentier 

 à la fois. On dit que ce qui les rend le plus fu- 

 rieuses, c'est de goûter du vinaigre. Leur peau est 

 extrêmement mince; au contraire, celle des an- 

 guilles est épaisse. Verrius rapporte que l'on 

 fouettait avec des peaux d'anguilles les enfants 

 des citoyens , et que moyennant cela on ne les 

 punissait pas d'amendes. 



XL. (xxiv.) Un autre genre de poissons plats t 

 a des cartilages au lieu d'arêtes, la raie, I? 

 pastenague, lange [squalus squatina, L.), la 

 torpille,et ceux qu'on appelle avecdes noms grecs 

 bœufs [raie cornue) (ix, 43; xxxii, 53, 3), 

 larnies (29) , aigles ( raia aquila, L.), grenouilles 

 (baudroie, lophius piscatorius, L.). Dans la caté- 

 gorie des poissons à cartilage sont aussi les squa- 

 les , quoiqu'ils ne soient point plats. Aristote 

 le premier a donné à tous les poissons de ce genre 

 lenom de Gcld/r^ ; nous, nous n'avons point d'ap- 

 pellation pour eux , à moins que nous ne nous 

 servions du terme decartilagineux. Tous cesani- 



pulsu ita mari utiinliir, ut spipentes terra. In sicco quo- 

 qiie repunt, ideo etiain vivaciora talia. Et e planis aliqua 

 non liabeiit piiinas, ut paslinacse : ipsa enim laliludine 

 nalaiil. Et qur^e moiiia appellautur, ut polypi, quoniam pe- 

 des iliis pinnaruni vicem prœslant. 



X XXXVIII. (xxi.) Anguill.ie octonisvivunl annis. Du- 

 rant et sine aqua seiiis diebus Aquiione spirante : Austro , 

 paucioribus. At liiemem eœdem in cxigua aqua non tolé- 

 rant, nec in turbida : ideo circa Vergiiias maxime ca- 

 piuntnr, fliiminibus tum piœcipne tuibidis. Pascuntur 

 noctibus. Exanimes piscium solœ non fluitant. ( xxii. ) 



2 Lacus est Italise Benacus in Veronensi agro Mincium am- 

 nem transmittens, ad cujusemersus annuo tempore Octo- 

 bri feie niense, autumnali sidère , ut paiam est, hiemato 

 lacn, fluctibus glomeratœ volvuntur, in lantum mirabiii 

 multiUidine , ut in excipulis ejus fluminis , ob hoc ipsum 

 fabriralis, singuloium millium globi reperiantur. 



1 XXXIX. (xxHi.) Murœna quocumque mense parit, 

 qnum c.Tleii pisces stato pariant. Ova ejus cilissime 

 crescunt. In sicco iitlore lapsas vulgus coitu serpentium 

 isnpleri putat. Aristoteles myrum vocal marem, qui gé- 



nérât. Discrimen esse, qnod mur.iena varia et infirma sif , 

 myrus unicolor et robustus, dentesque extra os habeat. 

 In Gallia septemtrionali murœnis omnibus dcxtra in ma- 

 xilJa septenae maculae, ad formam Septemtrionis , aureo 

 colore fulgent, dumtaxatvivenlibus, pariterquecum anima 

 exslinguuntur. Invenit in hoc animali documenta sœvi- 2 

 tiœ Vedius Pollio eques romanus ex amicis divi Augusli, 

 vivariis earuni immergens damnata mancipia , non tam- 

 quam ad hoc feris terrarum non suflicientibus , sed quia 

 in alio génère totum pariter hominem distrahi, speclari 

 non poterat. Ferunt aceti gustu praecipue cas in ràbien» 

 agi. Tenuissimum bis tergus : contra , anguillis crassius: 

 eoque verberari solitos tradit Verrius praetextalos : et 

 ob id mulctam iiis dici non institutam. 



XL. (xxiv.) Pianorimi piscium alterum est geniis,! 

 quod pix) spina caililaginem liabet, ut raia; , paslinacae , 

 squatinae , torpédo : etquosbovis, lami.ne , aquilae, ran;« 

 nominibus Grœri appellant. Quo in numéro sunt squali 

 quoque, quamvis non plani. Hœc Graece in universun» 

 czlàyri appellavit Aristoteles primiis, lioc nomine eis 

 imposito : nos distinguere non possumus, nisi cartilagi* 



