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PLIiNE. 



qu'il ne chasse le caillou par ses contractions : 

 dès lors ils attaquent leur proie avec sécurité, et 

 ils extraient les chairs; l'animal se contracte,, 

 mais en vain; un coin rend ses efforts inutiles. 

 Tant est grande l'habileté des animaux même 

 les plus stupides ! En outre, le môme auteur as- 

 sure qu'il n'y a pas d'animal plus dangereux 



8 pour l'homme qui est dans l'eau. En effet, il 

 lutte avec lui, l'embrasse, l'épuisé par ses cu- 

 pules et ses nombreux suçoirs , et finit par en- 

 traîner les naufragés ou les plongeurs qu'il at- 

 taque. Mais, retourné, il n'a plus de force; 

 quand il est renversé sur le dos , ses bras s'éten- 

 dent. Les autres faits que cet auteur rapporte 

 semblent davantage tenir du prodige : A Carteia 

 (m, 3,2), dans les viviers, un poulpe habitué à 

 sortir de la mer, et à venir dans les réservoirs ou- 

 verts dévorer les salaisons ( tous les animaux 

 marins sont singulièrement attirés par l'odeur 

 des salaisons , aussi en f rotte-t-on les nasses ) ; 

 ce poulpe, dis-je, excitait la colère des gardiens, à 

 cause de ses larcins continuels. D'énormes palis- 

 sades protégeaient les viviers; mais le poulpe les 

 franchissait en s'aidant d'un arbre , et on ne put 

 le découvrir que par la sagacité des chiens, qui le 



4 cernèrent, la nuit, au moment de son retour. Les 

 gardiens, éveillés, furent épouvantés d'un spec- 

 tacle étrange : d'abord la grosseur du poulpe 

 était extraordinaire , puis il était complètement 

 enduit de saumure, et il exhalait une odeur 

 affreuse. Qui se serait attendu à trouver là un 

 poulpe, ou qui l'aurait reconnu dans cet état? 

 Ils s'imaginaient livrer bataille à un monstre. En 

 effet, il mettait en fuite les chiens par un souffle 

 terrible : tantôt il les flagellait avec l'extrémité 

 de ses filaments , tantôt il les renversait comme 

 à coups de massue avec ses bras plus forts , et 



avec peine on le tua à force de tridents. On mon- 5 

 tra à Lucullus sa tête ( elle avait la grosseur d'un 

 baril pouvant tenir quinze amphores , 29 1 ,6 lit) ; 

 et, pour me servir des expressions mêmes de 

 ïrébius, ses barbes, qu'on aurait à peine em- 

 brassées avec les deux bras, et qui, noueuses 

 comme des massues, avaient 30 pieds de long. 

 Les suçoirs, grands comme une urne, ressem- 

 blaient à des bassins; les dents étaient en pro- 

 portion. Le reste du corps, qui fut conservé par 

 curiosité, pesait 700 livres. Le même auteur as- 

 sure que des sèches et des calmars aussi gros 

 sont jetés sur le rivage de la Bétique. Dans notre 

 mer ( Méditerranée) on prend des calmars de cinq 

 coudées , des sèches de deux. Ces animaux ne vi- 

 vent pas non plus au delà de deux ans. 



XLIX. Mucianus rapporte qu'il a vu dans la 1 

 Propontide un second simulacre de vaisseau (ix, 

 4 7). Il dit qu'on y trouve un coquillage fait comme 

 la carène du bâtiment appelé acatiura , avec la 

 poupe recourbée et la proue garnie d'un éperon ; 

 que le nauplius, animal semblable à la sèche, 

 s'y cache, à la seule fin d'avoir un compagnon 

 de ses jeux ; que la navigation s'exécute de deux 

 manières : la mer étant tranquille, le nauplius 

 la frappe de ses bras, qu'il abaisse comme des 

 rames ; s'il fait du vent, il les étend pour s'en servir 

 comme de gouvernail, et tourne au vent l'ou- 

 verture de la coquille ; le plaisir de l'un est de 

 porter, le plaisir de l'autre de conduire; et ce 

 double plaisir est ressenti simultanément par deux 

 animaux insensibles d'ailleurs, à moins peut-être 

 qu'il n'y ait là en jeu quelque calamité pour 

 l'homme ; car il est certain que leur apparition est 

 un présage menaçant pour les navigateurs. 



L. Au genre des animaux dépourvus de sang 1 

 appartiennent les langoustes, défendues par une 



Prœterea negat ullum esse atrocius animal ad conficien- 



3 ilum hominem in aqua. Luctatur enim complexii , et 

 sorbet acelabulis , ac iiumeroso suctu, dum trahit , qmim 

 in naufrages urinanlesve impetum cepit. Sed si invertatur, 

 elanguescit vis : exporrigunt enim se resupinati. Caetera, 

 qnœ idem retuiit, monstro propiora possunt videri. Car- 

 leiœ in cetariis assiietus exire e mari in lacus eornra aper- 

 los,atqne ibi salsamenta populari (mire omnibus marinis 

 expetentibus odorem quoque eorum, qiia de causa et nassis 

 illinuntur), convertit in se custodum indignationem assi- 

 diiitatefurli. Immodicie liis sepes erant objeclae, sed lias 

 transcendebat per arborem ; nec deprebendi poluil , nisi 



4 canum sagacitale. Hi redenntem circumvasere noctu , 

 concilique custodes expaverenovitatem. Primum omnium 

 magnitude inaudila erat : deinde color muria oblili , odore 

 diri. Quis ibi polypum exspectasset, aut ita cognosceret ? 

 ciuii monstro dimicare sibi videbantur. Namque et afflalu 

 terribiii canes agebat , nunc extremis crinibus flagellalos , 

 mine robustioribus bracbiis clàvarum moiio incnssos , 



t œgreque multis tridenlibus condci potuit. Oslendere Lu- 

 cullo capntejus, doiii magniludine, ampliorarum quin- 

 decim capax , alque ( ut ipsius Trobii verbis ular) barbas, 



quas vix utroque bracliio complecti esset, clavarum modo 

 torosas : longas pedum tricenum : acetabulis, sive cali- 

 culis urnalibus, pelvium modo : dentés magnitudini res- 

 pondentes. Reliquiaîasservatiemiraculo, pependere poiido 

 DOC. Sepias quoque et loligines ejusdem magnitudinis ex- 

 pulsas in littus illiid , idem auclor est. In noslro mari loli- 

 gines quinum cubitorum capiuntur, sepia; binum. Neque 

 bis bimatu iongior vita. 



XLJX. Navigeram similitudinem el aliam in Propon- 1 

 tide visam sibi prodidit Mucianus : concbam esse acatii 

 modo carinatam, indexa puppe, prora rostrata : in bac 

 condi nauplium, animal sepiîie simile, Indendi societate 

 sola. Duobus lioc fieri gcneribus : tranquiilo enim vecto- 

 rem demissis palmulis lerire, ut remis. Si vero flalus 

 invltet, easdem in usu gubcrnaculi porrigi , pandique 

 buccarum sinus aur.Te. Hujus voliiptalem esse, ut ferai : 

 illius, ut regat : simulque eam descendere in duo sensu 

 caren lia : nisi forte tristi (id enim constat) omine navi- 

 gantium, liumana calamilas in causa est. 



L. Locusti! cnisla fragili muniiintur , in eo génère qiiod i 

 caret sanguine. Latent mensibusquinis. Similiter cancri, 

 qui eodem tenipore occultantur, et ambo veris principio 



