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PLINE. 



les barbares mêmes à qui nous devons les perles 



2 ne les appellent que margarites. Il y a dans la 

 blancheur même de grandes différences. Celles 

 de la mer Rouge ont une eau plus claire; les perles 

 indiennes l'emportent en grandeur sur les autres, 

 maisressemblentàl'écailledela pierre spéculaire 

 (xxxvi , 4.5). Le plus grand éloge qu'on puisse faire 

 de leur couleur, c'est de dire qu'elle est comme 

 l'alun de roche. On recherche aussi les perles al- 

 longées. On appelle élenchi les perles pyriformes 

 qui se terminent par une boule arrondie, comme 

 nos vases à essences (xxxvr, 12). Les femmes 

 mettent leur gloire à en charger leurs doigts, et à 



3 en suspendre deux et trois â leurs oreilles. 11 y a 

 pour cet objet de luxe des noms et des raffine- 

 ments inventés par une excessive corruption. 

 Une boucle d'oreille qui porte deux ou trois 

 perles s'appelle grelot , comme si les femmes se 

 plaisaient au bruit et au choc de ces perles. Déjà 

 les moins riches affectent ces joyaux ; elles disent 

 qu'une perle est en public le licteur d'une femme. 

 Bien plus, elles en portent à leurs pieds; elles en 

 ornent non-seulement les cordons de leur chaus- 

 sure, mais encore leur chaussure tout entière; 

 ce n'est plus assez de porter des perles, il faut les 

 fouler et marcher dessus. 



4 Dans notre mer on en trouvait, surtout vers 

 le Bosphore de Thrace; elles étaient rousses et 

 petites, dans des coquilles appelées myes. En 

 Acarnanie , le coquillage appelé pinne produit 

 des perles; ce qui prouve qu'elles ne proviennent 

 pas d'une seule espèce de coquillage. Juba rap- 

 porte qu'il est en Arabie une espèce de coquillage 

 semblable à un peigne ciselé , garni de pointes 

 comme les oursins; que la perle est dans la chair, 

 et semblable à un grain de grêle. Ces coquilles ne 



s'apportent pas à Rome. Celles qu'on trouve en 

 Acarnanie ne sont pas estimées ; elles sont irré- 

 guliéres, brutes et marbrées. Les meilleures sont 

 autour d'Actium; -encore sont-elles petites. Il en 

 est de même de cel les du littoral de la Mauritanie. 

 Alexandre Polyhistor et Sudinès pensent qu'elles 

 vieillissent, et que la couleur s'en altère. 



LVII. L'intérieur des perles est solide; ce qui l 

 le prouve^ c'est qu'elles ne se brisent jamais en 

 tombant. Elles se trouvent non toujours au milieu 

 de l'huître, mais tantôt dans un endroit et 

 tantôt dans un autre. J'en ai vu qui étaient tout 

 à fait au bord , comme si elles sortaient de la 

 coquille; et dans quelques nacres j'ai vu quatre 

 ou cinq perles. Jusqu'à présent on en a peu trouvé 

 qui excédassent d'un scrupule une demi-once. 

 Il est certain que dans la Bretagne on en trouve 

 qui sont petites et ternes; car le dieu Jules César 

 a voulu que l'on sût que la cuirasse consacrée 

 par lui à Vénus Génitrix, dans le temple de 

 cette déesse, était faite de perles de Bretagne. 



LVllI. J'ai vu Lollia Paulina, quifutlaferame l 

 de l'empereur Caligula (et ce n'était pas une fête 

 sérieuse , une cérémonie solennelle , c'était un 

 simple souper de fiançailles ordinaires); je l'ai vue, 

 dis-je, couverte d'émeraudes et de perles qui se 

 relevaient par leur mélange alternatif sur sa tête, 

 dans ses cheveux, dans ses cordons, à ses oreilles, 

 à son cou, à ses bracelets, à ses doigts : tout cela 

 valait 40 millions de sesterces (8,400,000 f.); et 

 elle était en état de prouver immédiatement par 

 les quittances que telle en était la valeur. Et ces 

 perles provenaient non pas des dons d'un prince 

 prodigue, mais des trésors de son aïeul , trésors 

 qui étaient la dépouille des provinces. Voilà à 3 

 quoi aboutissent les concussions! M. Lollius fut 



2 quam margarit.TC. Et in candorp: ipso magna differenlia : 

 ciarior in Rubro mari repeilis : Indicos speculatiiim 

 lapidum squama asslmulal, alias magniliidiiie piœcel- 

 lentes. Simima laiis coloris est exaluminatos vocari. Et 

 procetioribiis sua gratia est : elenchos appellant fasligata 

 longilndine, alaliastroriim (igura in plenioiem oibem 

 desinentes. llos digilis suspendere, et binos ac leriios 



3 auribiis, Ceminanim gloria est. Siibeiint iiixuiia! ejiis no- 

 mina, et tu'dia, exqiiisita pcrdito nepotatii : siquidein 

 qiium id fecere, crotaiia appellant, cen sono quoqiie gati- 

 deant, et collisu ipso maigaritarum : affectanUiiie jam et 

 paupeies, lictorem fcmin.e in ptiblico nnionem esse, dic- 

 litantes. Qnin et pedibus , ne(;crepidanim taiitnm obstra- 

 gnlis, sed tolis soccnlis addnnt : neqne enim geslarejam 

 maigarilas, nisi caicent , ac per nniones eliam ambulent , 

 satis est. 



4 In iiostro mari repcriri solebant, crebrius circa Bospo- 

 rnni Tiiracinni. rn(i ac parvi in conc.liis, cpias myas 

 appellant. Al in Acarnaina qii.TC vocalnr pinna gignit; qiio 

 apparet non nno concilie geneie iiasci. Namqut! et Juba 

 Iradit, Arabi.-.is concliam esse sinn'lem pccliin insecto, 

 birsulain ecliinornm modo, ipsnni nnionem in carne, 

 grandini similem. Conciiae non talcs ad nos alTernntur. 



Nec in Acarnania anlem laudati reperinutnr, énormes, et 

 feri, colorisque marmorei. Meliores circa AcIiiUTi, sed et 

 bi parvi : et in Mauritaniae maritimis. Alexander Polybistor 

 et Sndines senescere eos putanl , coloremque exspirarc. 



LVII. Eorum corpus solidnm esse manifestum est, 1 

 quod nulle lapsn frangunlur. Non autemsemper in média 

 carne reperinntur, sed aliis alque aliis locis : vidimnsque 

 jam in extremis etiam marginibus velut conclia exenntes ; 

 et in quibusdam qnaternos quinosqne. Pondus ad hoc 

 œvi semunciaî pauci singulis scrupnlis excessere. In Bri- 

 tannia parvos atqne décolores nasci certum est; qnoniam 

 divus Julius tlioracem , qiiem Veiieri Genitrici in templo 

 ejus dicavit, ex Britannicis niargarilis faclum voluerit iu- 

 telligi. 



LVIII. Lolliam Paulinam , quae fuit Caii principis ma- 1 

 trôna, ne serio qnidem, aul sollemni cierimoniarum ali- 

 quo apparatu, sed mediocrium etiam sponsalium cœna, 

 vidi smaragdis margaritisque opertam, alterno textn ful- 

 gentibns, loto cajjite, crinibns, spira, auribus, collo , 

 monilibus, digitisque : quœ summa quadringenties II-S. 

 colligebat : ipsa conl'estim parata mancupationem tabulis 

 probare. Nec dona prodigi principis Cuerant, sed avitae 

 opes , provinciarum scilicet spoliis partx. Hic est rapina- 2 



