LIVRE IX. 



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vaseux; elle est toujours droite, et n'est ja- 

 mais sans un compagnon qu'on appelle pinnotère 

 ou pinnophylax : c'est une petite squille ou un 

 cancre parasite. La pinne s'ouvre ; elle n'y voit 

 pas, et elle s'offre aux petits poissons; ceux-ci 

 accourent, et quand ils sont enhardis, ils rem- 

 plissent sa coquille. Le pinnotère, qui guette ce 

 moment, l'avertit par une légère morsure; la 

 pinne se referme, tue tout ce qu'elle a pris dans 

 ses coquilles, et donne une part à son associé. 



1 LXVII. Après de tels faits, je suis surpris que 

 des auteurs refusent aux animaux aquatiques 

 toute espèce d'intelligence. La torpille connaît 

 la force dont elle est douée, quoiqu'elle n'en 

 ressente pas elle-même les effets : elle se cache 

 dans la vase, et saisit les poissons subitement en- 

 gourdis au moment où ils nageaient en sécurité 

 au-dessus d'elle. Rien de plus délicat que le foie 

 de la torpille. La grenouille de mer, qu'on appelle 

 pêcheuse ( baudroie ) , n'a pas une moindre 

 adresse : elle trouble la vase, et avance deux pe- 

 tites cornes qui prominent sous ses yeux ; elle 

 attire par là les petits poissons qui s'ébattent, jus- 

 qu'à ce qu'ils soient assez près pour qu'elle les 



2 saisisse. De même l'ange ( squalus squalina, L. ) 

 et le turbot se cachent, et, avançant leurs na- 

 geoires, les font mouvoir comme de petits vers. 

 Les raies font le même manège : la pastenaguese 

 tient en embuscade, et, de l'aiguillon dont elle est 

 armée, perce les poissons qui passent. La preuve de 

 cette adresse, c'est que, bien que ce soient les plus 

 lents des poissons, on leur trouve dans le ventre 

 des muges, qui sont de tous les plus agiles, (xliii.) 



3 Les scolopendres , semblables aux scolopendres 

 terrestres ou raille-pieds , si elles avalent un ha- 

 meçon, revomissent, jusqu'à ce qu'elles en soient 

 débarrassées , tous leurs intestins , puis les fout 



rentrerdans leur corps. Les renards marins (s^Mfl- 

 /e.s), dans un semblable péril , avalent de la ligne 

 jusqu'à un endroit faible qu'ils couperont avec 

 leurs dents. Le glanis [silure] (ix, 17) a plus de 

 précaution : il mord les hameçons par derrière, ne 

 les avale pas, mais les dépouille de l'appât, (xliv.) 

 Le bélier de mer [delphinus orca, L. ) agit en 

 brigand : tantôt, caché par l'ombre de quelque 

 grand navire à l'ancre, il guette ceux qui se lais- 

 seront tenter au plaisir de nager; tantôt, levant la 

 tète au-dessus de l'eau, il observe les barques des 

 pêcheurs, et, arrivant sans être vu, les coule. 



LXVIII. (xLV.) Et à vrai dire, je pense qu'une 1 

 sorte de sentiment se trouve aussi chez ces êtres 

 qui, n'étant ni animaux ni végétaux, forment une 

 troisième classe participant des uns et des autres : 

 je parle des orties et des éponges. Les orties [mé- 

 dusa, L. ) cheminent de nuit, et de nuit chan- 

 gent de domicile; elles sont une espèce de feuil- 

 lage charnu , et elles se nourrissent de chair. La 

 démangeaison qu'elles causent est cuisante, 

 comme celle que cause l'ortie terrestre. Pour 

 pêcher, elles se resserrent et se durcissent au- 

 tant qu'elles peuvent; puis, un petit poisson ve- 

 nant à passer, elles l'embrassent dans leur feuil- 

 lage, et le dévorent. D'autres fois, paraissant fié- 2 

 tries, et se laissant ballotter par les Ilots comme une 

 algue, elles touchent un poisson. Celui-ci vase 

 frotter contre une roche pour dissiper la déman- 

 geaison, etdans ce momentelles lesaisissent. Elles 

 vont, la nuit , à la recherche des peignes et des 

 oursins. Quand elles sentent qu'on les touche 

 avec la main, elles changent de couleur et se 

 contractent ; touchées, elles causent un prurit brû- 

 lant; et si on leur laisse un moment, elles se ca- 

 chent. On dit qu'elles ont la bouche à la racine 

 de leur corps, et qu'elles rendent leurs excré- 



quem pinnoterem vocant, alii pinnophylacem. Is est squilia 

 parva : alibi cancer dapis assectator. Paiulil se pinna , lii- 

 minibiis orbiim corpus intus minutis piscibiis piaebens. 

 Assnltant ilii protinus, et ubi licentia audacia crevit, im- 

 plent eam. Hoc tempes speculatus index , moisii levi si- 

 gnificat. 111a compressu, quidquidinclusit,exanimat, par- 

 temqiie soclo tribuit. 



1 LXVII. Quo magis mirer, quosdam existimasse, aqua- 

 tilibns nuiluni inesse sensum. Novit torpédo \\m suam , 

 ipsa non torpens, mersaque in limo se occultât, piscium 

 qui securi supernatautes obtorpuere, corripiens. Hujus 

 jecori teneritas nulla praeferlur. Nec minor solertia ranse , 

 qu,T in mari piscatrix vocalur. Eminentia sub oculis cor- 

 nicula lurbalo limo exserit , assultantes pisciculos at- 



2trabens, donec tam prope accédant, ut assiliat. Simili 

 modo squatina et rhombiis , abditi pinnas exsertas movent 

 specie vermiculorum : itenique quse vocantur raiae. Nam 

 pastinaca latrocinaturexoccullo, transeuntes radio (quod 

 telum est ei) figens. Argumenta solertiae bujus, quod tar- 

 dissimi piscium hi , mugilem velocissimum omnium ha- 



3 bentes in ventre reperiuntur. (xliii.) Scolopendrœ ter- 

 restribus similes.quas cenlipedes vocant, hamo devorato 



omnia interaneaevomunt, donec bamum egerant, deinde 

 résorbent. At vnlpes marinae simili in periculo glulinnt 

 amplius usque ad in infirma lineae, qu.ifi facile prœrodant. 

 Cautius qui glanis vocatur : aversos mordet liamos,nec 

 dévorât, sed esca spoliât, (xliv.) Grassalur aries, ut 

 latro. Et nunc grandiorum navium in salo stantiuin oc- 

 cultatusumbra,siquem nandi voluptas invitet, exspectat: 

 nunc elato extra aquam capite , piscantium cymbasspecu- 

 latur , occuli usque adnatans mergit. 



LXVIll. (xLV.) Equidem et bis inesse sensum arbi- 1 

 tror , quœ neque animalium , neque frulicum , sed ter- 

 tiam quamdam ex ulroque naturam babent: urticisdico , 

 et spongiis. Urticae noctu vagantur, noctuque mutant. 

 Carnoscie frondis bis natura : et carne vescuntur. Vis 

 pruritu mordax, eademque quae terrestris urticie. Con- 

 trahit ergo se qnam maxime rigens, acprœnatante pisci- 

 culo frondem suam spargit, compleclensque dévorât. 

 Alias marcenti similis, et jactari se paS.sa floctu algae 2 

 vice, contactos pisces , altrituque petr<Tc scalpentes pru- 

 ritum, invadit. Eadem noclu pectines et ecliinos per- 

 quirit: dumadmoveri sibi manum sentit, colorem mutât 

 et contrabitur. Tacta urcdinem mittit, paulumque si 



